Что касается экспериментов Элиона по вычислению сути своей Тайны, то можно сказать, что хоть они и провалились, но все же перешли в заключительную стадию. Гуляя по столице, он искал разных животных, и звери от кошек до ежей часто странно смотрели на него, когда он говорил им загадочным тоном: «Хочешь услышать Шутку?». Разумеется, это не подействовало, и юноша с видом дурака продолжал донимать бедных животных своими странными словами, смахивая на чокнутого. В конце концов, проведя эксперименты на более 30 существах, он пришел к выводу, что их разумности, видимо, недостаточно, или они, возможно, просто не понимают юмора. Так что, скрипя душой, он понял, что последний шанс для него — это провести испытание на людях, но пока не решался на это, видимо, до сих пор желая покапризничать.
Так прошло почти два месяца, и наконец турнир между Искателями был готов начаться.
Глава 28 "Я буду смеяться громче"
- Ммм... Вроде все собрались, да? Ну тогда залезайте в повозки, и мы поехали. - произнес темноволосый инструктор, почесывая щетину на подбородке.
Ученики начали грузиться в повозки с открытым верхом, оснащенные удобными местами для посадки. В столице часто светило солнце, а заморозки давно не беспокоили простой народ, так что, за исключением карет для богатеев, на улицах обычно катались повозки без крыши.
- Блейк, а ты ничего не забыл? - поинтересовалась высокая светловолосая женщина с отменной фигурой.
- Хмм, а что такое, Донна? - расслабленно поинтересовался мужчина с небольшими прядями седины.
- Все четверо уже сделали ставки, остался только ты.
- Точно, ставки... А на что поставил Люк?
- На парня с темными волосами и голубыми глазами из своей группы. Он ещё машет длинным мечом, - своим успокаивающим тоном говорила она.
- Ну ожидаемо... Тогда давай я поставлю на то, что этот парнишка проиграет в финале, - не задумываясь слишком много, ответил он.
- Вот как. И от кого? - не особо заинтересованно спросила Донна.
- Ммм... Пусть будет секретом, если не сыграет, то расскажу, о ком думал.
- А разве это не похоже на обман? Даже если парнишка проиграет, ты можешь сказать, что ставил на его соперника, - ответила она и начала идти к собственной повозке, вполуха слушая его ответ.
- Обман? Хм... Вовсе нет, скорее я бы сказал, что это... Шутка? - не особо уверенно сказал он.
- Ты странный. - спокойно оставила она и забралась в повозку, где её ждали семь учеников.
- Мм, в точку. - расслабленно ответил он, но женщина уже не слушала его.
...
Конвой из повозок медленно ехал в сторону королевского района. Длинный белый замок, окруженный скалой, виднелся всё ближе, а высокая черная башня будто следила за подъезжающими, ожидая их прибытия.
Пять повозок ехали одна за другой, они были раскрашены в загадочные символы, указывая принадлежность к «Учебному исследовательскому центру имени странника Вессилия». Люди с радостными лицами смотрели на юных защитников человечества и провожали их поддерживающими криками.
- Представляешь, а тут нас просто не впустили, и мы давали представление детям сбежавших от богатых родителей через забор! - глядя на высокие позолоченные ворота, держащиеся за такие же высокие белые мраморные стены, делилась с юношей своей биографией Ноэль.
- ... - Элион, послушав больше сотен похожих историй, уже никак не реагировал, а лишь, не меняя выражение лица, слушал её.
- Я знаю, что тебе больше нравятся истории о самих представлениях, а не детали того, как они проводились, но это же действительно забавно! Представь, как я показывала номер с невидимой стеной через забор, это же ужас как нелепо! Все дети подняли меня на смех! - весело говорила она.
- ... - юноша предполагал, что она бы могла устроить такой ироничный номер, так что его выражение лица осталось прежним.
- Уу... Неужели за это время мы стали настолько близки, что ты стал угадывать мое возможное поведение? - немного подвинулась она к нему и перешла на совращающий шёпот.
- ...
- Знаешь, Элион, специально для тебя у меня припасено ещё много сюрпризов... Так что не стоит тебе слишком расслабляться, согласен? - сладостным тоном девушка опять шептала угрозы юноше.
- Хаа... - измученный вздох сорвался с его губ. В последнее время таких ситуаций было слишком много, и, заботясь о своем эмоциональном благополучии, он чаще не сдерживал такого рода эмоции.