о обойдя тело, что безвольно из него рухнуло во время падения корабля. Лина заставила себя отвести взгляд и перевела всё внимание на показатели корабельного ядра, регулируя его настройки. Убедившись, что энергии в избытке, девушка следом бросилась к консоли антигравитаторов, рядом с которой, сжавшись дрожал испуганный альв. Чувствуя себя потерявшимся в бушующем штормовом море, Ричард Генар крепко закрыл глаза, восстанавливая связь с кораблем, перед его взглядом сейчас пробегали интуитивно понятные, но давно забытые всеми символы пси-кодировки нейросигналов. - Баррет, у меня нет доступа к силовому ядру, проверь синхронизацию! - наконец, он рявкнул первый приказ, закончив проверку основных систем. Искатель Ветра надежно держался в воздухе, двигатели исправно шипели, выплевывая плазму, а радужное поле антигравитации мягко поддерживало судно под брюхом. Энергия к ним поступала, но корабельное ядро перед его мысленным взором было по-прежнему черной зоной. - Капитан, доступ к ядру может быть только у меня, - ответила девушка, после пары мгновений промедления. - Баррет, оставим личные терки на будущее! Открывай доступ, - прорычал Ричард гневно, открывая глаза. - Говорю же, не выйдет. Ты был во сне Сола. Эта хрень будет слушать только меня, и удалить ее из корабля уже не выйдет, - пояснила блондинка осторожно посмотрев на вернувшегося в человеческую форму Найта, который сейчас сидел прислонившись спиной к переборке и растирал лоб, пытаясь сфокусировать взгляд. "Сама ты 'хрень'," - обиженно буркнул в ее голове Астра, но в спор не влезала. - Лина, ты… - Зрачки Ричарда расширились, когда он понял, о чем она. - Да. Я запихнула в наше ядро ИИ, который на хвосте притащила из сна. У меня были другие варианты, капитан? - горько выплюнула Искательница, опустив руки. - Нет. Ты совершила чудо и спасла всех нас. Спасибо, - неожиданно искренне ответил Ричард, - Проверь потери среди экипажа, я беру курс на Вайрн. - Черт. Не говори мне о чудесах. Выполняю, - откликнулась девушка и принялась проверять показатели жизнедеятельности, вскоре выдав вердикт, - На борту трое погибших, двух инженеров из твоей команды придавило сорвавшимся грузом в трюме. - Что они там забыли? Небось чаи гоняли… Раненых нет? - ответил Ричард будничным тоном. Найт не сводил расширенных зрачков с тела Гермеса, что лежал на спине, раскинув руки. Даже вернувшись в человеческую форму, он никак не мог поверить в реальность происходящего. Айдан был для него не просто другом, спасшим жизнь и давшим цель и надежду. Он был самим столпом, основой его существования. И сейчас этой колонны не стало. - Раненых… Нет, - устало выдохнула Лина, подошла к черноволосому, опустилась на одно колено и крепко его обняла, заглянув в кошачьи глаза, - Ты нужен мне, Найт. Нужен сильным, иначе я тоже не выдержу и сломаюсь. Тихий шепот, полный мольбы, словно подстегнул звериные инстинкты глубоко в душе парня. Крепко сжав клыки, тот вздрогнул, поднялся и отстранив девушку, козырнул новому капитану. - Проверь работоспособность оставшихся турелей на нижних палубах и объясни людям положение дел. Как только мы покинем область Рахарида (псионного шторама), Искатель совершит посадку в пустоши, для прощания с погибшими. И забери с собой Сола, - властно приказал Генар, коротко кивнув на замершего альва. Когда они остались с Ричардом в помещении одни, Лина подошла к телу умершего и нежно закрыла выжженные глаза. Она замерла, не в силах пошевелиться. Слез не было, пока не было даже злости, только пустота и усталость. Рядом раздались шаги, солнцеволосый с клинком Гермеса в руке навис прямо над ней. Искательнице показалось, что его глаза пылают угрозой. - Старший помощник, до церемонии прощания вы свободны. Очистите к этому времени мою каюту от ваших личных вещей, - официальным голосом приказал Генар, видя ее вспышку злости, усмехнулся, - И запомни, если ты сломаешься, я просто вышвырну тебя за борт. Я не Гермес. Больше никакой заботы и особого отношения. Теперь я капитан! - Да запросто, - прошипела девушка вскочив, - Только ты, мудак, никуда не улетишь без ядра! Решил быть мелочным? Ударить по больному? Давай. И тогда мне станешь врагом, понял? - Искательница зло прищурилась и только сейчас заметила, как дрожат руки Ричарда, - Ты всегда ведешь себя как высокомерный придурок, когда боишься и не знаешь, что делать? - глубоко вздохнув и заставив себя загнать ненависть поглубже, спросила Лина. - Нет, только когда я вдобавок раздражен и голоден. А каюту все-таки освободи, ты не переходящий приз, и делить ее с тобой я не намерен. Пойдем, подготовим старика к прощанию, - наклонившись, Генар приподнял тело за плечи. - Пойдем. А еще, Рич… Ключ помнит Розу. Я могу тебя однажды убить и завладеть кораблем. Не заставляй меня этого делать, - тоскливо попросила блондинка, помогая нести Гермеса за ноги. - Спасибо, что предупредила. Еще один повод быть настороже и не расслабляться с тобой в одном помещении, - кивнул новый капитан. Костер, достойный короля, вспыхнул от выстрела лазера. На Искателе было припасено сухое дерево - Гермес всегда отличался предусмотрительностью. Сложив руки перед собой на груди, Лина стояла гордо, выпрямив спину, как он ее учил. И смотрела в огонь. Герои сгорают так же, как и обычные смертные. Все, что от них остается, - лишь пепел и то, что они вложили в чужие души. Пламенное, жаркое сердце ее небесного волка затронуло не только Лину, но и весь остальной экипаж. Даже Ричард, задумчиво склонив голову, размышлял о том, в чем он уступал усопшему мужчине и чему бы мог научиться. По традиции, Искатели прощались молча, без слов. Они были не нужны. Лишь эмоционально опустошенный Сол сейчас мелко дрожал и тихо всхлипывал, прижавшись к плечу Искательницы, словно в поисках защиты. Лина склонила голову. В ее замерзших, словно горных озерах, глазах отражалось яростно пожирающее свою добычу пламя. Девушка размышляла над всем тем, что Гермес ей подарил, и как сейчас распорядиться этим бесценным даром. А позади вереницы людей, на волнах антигравитации, покачивался Искатель Истины. Вырванная кормовая мачта была зафиксирована на его верхней палубе, верхние "Химеры" отсутствовали, а ожоги, оставленные пси-пламенем, исполосовали корпус судна. Но он все еще был в строю и тоже прощался со своим капитаном. - Знаешь, а я надеялась хотя бы здесь побыть с ним рядом подольше, - тихо проговорил голос в голове Искательницы. - С Гермесом? Ты его знала? - мысленно ответила блондинка. - Нет, не его. Но да, знала. В другом мире и другом цикле, он значил для меня больше, чем жизнь… - грустно ответила Астра, а после нетерпеливо добавила, - Ладно, я улетаю, а вы как хотите, здесь смотреть больше нечего. - Я ограничила для тебя все доступные функции. Совсем уж за дуру меня не держи, - Лина тревожно оглянулась на корабль. - Какоооой кошмар. Ты призвала демона в неровный круг, нарисованный на песке мелом детской рукой и думаешь, что он не найдет выход? Ладно, я не шалю, честно-честно. Только не думай, что те твари, с которыми мы имеем дело, будут такими же послушными. Могла бы уже понять, вашими технологиями нас не сдержать, мы корежим сами законы реальности и трактуем их в свою пользу. Вся эта псевдонаука, основанная на псионах - создана нами. - Прекрати уже трепаться, я тебя не слушаю. Одного из вас я уже замочила. Остальные на очереди, - раздраженно подумала Лина, жалея, что не может отключить этот назойливый, словно муха, голос у себя в голове. Астра обиженно хмыкнула и замолчала. На барханах из ржавого песка, метрах в пятидесяти, Искательница уловила движение и, надев шлем, включила системы определения целей. Там было несколько крупных, розовых безглазых мутантов, судя по всему, они выбирались из туннелей, что за долгие годы проделал в этих местах Город Движимой Силы. Первые твари, заметив скопление людей, прятались, зарываясь в песок с немыслимой скоростью. Но постепенно их становилось все больше, и монстры начинали смелеть. Призвав “Лазурь”, девушка сделала несколько выстрелов, энерговинтовка аннигилировала целые куски тел, разрывая мутантов на части. Включив внешние динамики, Лина негромко обратилась к Генару: - Капитан, пора уходить, похоже, огонь привлек тварей. Скоро их тут станет больше. - Ты права. Экипаж, поднимаемся на корабль. Баррет, Найт - охрана периметра. Лина боялась заснуть, поэтому, после того как собрала все личные вещи, задержалась у систем связи, в которых все еще гудел только белый шум, до глубокой ночи. Ричард, оставшийся дежурить и следить за курсом судна, быстро осваивался в управлении. Курсанты в академии проходили прямое подключение лишь в симуляциях, и это очень сильно отличалось от настоящих ощущений, которые возникали, когда разум сливался с идущем полным ходом судном. Они давно оставили разрушенный Вангелос позади. Было крайне маловероятно, что кто-то из населяющих его жителей пережил катаклизм. Когда системы связи начали пробуждаться, Лина первой поймала волну Вайрна, сигнал был стабильный и четкий, явно указывая, что Рахарид остался далеко за кормой и прекратил свое расширение. Проверив пришедшие запросы, Лина обратилась к сосредоточенному Генару: - Капитан, у нас запрос дальней связи от Совета. Вас соединить? - Да. И можешь сама подключиться, мне пригодится твоя экспертная оценка, - устало прикрыв глаза согласно кивнул Ричард. Включив системы шифрования и усилив сигнал, Лина приняла запрос св