ятой лаборатории остались позади. - Построиться! - рявкнул Рич, когда солдаты покинули челноки и принялись разгружать содержимое трюмов. Лина поспешила занять место во главе строя бойцов. Девять человек вопросительно и радостно смотрели на капитана. Миссия была нестандартной и тяжелой, так что все ожидали обещания пряников. - Рядовые впервые участвующие в экспедиции получат повышение жалования, а также, согласно традициям, от сослуживцев из своих отрядов им достанется позывной. Сообщите мне их позднее. Что же касается вас двоих, - Генар посмотрел на Угля и Смертника: - Я могу предоставить рекомендацию на льготный прием в академию Искателей. Только вы в неё не пройдете из-за пси-способностей. Представить вас к следующему званию я не могу по той же причине. Доспехи вы использовать не сможете. А деньги… Вас обоих слабо интересуют. Так что просто скажите, что желаете, и если в моих силах, то постараюсь устроить. Смертник сразу же отрицательно покачал головой и скорбно ответил: - Капитан, то, что я хочу, мне не смогут дать даже Дева в сочетании со своим смертоносным суженным. Но я благодарен за оказанную честь. - А вот у меня будет просьба. Если позволите, хотелось бы разобраться в одном происшествии, как только будем в Вайрне. Предоставлю вам подробный доклад в письменной форме, - после недолгих размышлений последовал ответ Угля. - Хорошо. Как закончите разгрузку, все на двое суток свободны, отдыхайте. Сол, Лина, вы идете со мной, - утвердительно кивнул бойцам Ричард и, развернувшись, направился к ожидающему рядом со входом в командную рубку Найту. - Свободны все, кроме Рована. У него десять нарядов на толчки вне очереди, - напомнила Лина и потопала вслед, услышав за спиной раздраженно-тоскливый вздох, на который ответил приглушенный голос Зары. - Слушай, она с тобой еще по-божески обошлась, ты едва вождя во время битвы не стукнул, придурок. Давай я тебе помогу? Искательница усмехнулась, уж больно Зара была старательной и прилежной, наверное, боялась остаться одна на берегу, если покажется бесполезной. Хотя для нее эта участь была куда более безопасной, чем смертельный риск среди команды Искателя Ветра. - Докладываю, - собранно заявил Найт, когда Рич и Лина приблизились, - Все без происшествий. Радио и пси-сообщения доходят только от Вайрна, остальные города продолжают молчать. С нами конкретно на связь никто не выходил. - Хорошо, благодарю, планирование курса я возьму на себя, ты пока можешь отдохнуть, - ответил ему Генар, а затем обратился к Лине, как будто спохватившись: - Старпом, в отличие от рядовых вы свободны только до вечера. К девяти я вас ожидаю в своей каюте, при полном параде, для продолжения несения службы, - солнцеволосый внимательно наблюдал за выражением кошачьих глаз лейтенанта, при этой фразе. К его сожалению, они остались такими же скучающими, а лицо Найта было скрыто за маской. - Потрясающе взрослый поступок, Ричи. Ты, похоже, неисправим, - недовольно буркнула в спину зашедшему в командную рубку капитану блондинка. - Судя по всему… Вы решили внутренние противоречия? - осторожно спросил Найт, когда дверь закрылась. - Очень на это надеюсь, но пока еще вполне можно ожидать от него выходки подобные этой. Так что я вскоре взорвусь, наговорю лишнего, и мы снова поцапаемся. Надеюсь, ты не злишься? - с усталым вздохом ответила девушка, все еще поглядывая на двери за которыми скрылся Генар. - Ничуть. Тяжело пришлось? - спокойно ответил черноволосый и кивнул в сторону спуска на нижние палубы, - Может, по стакану молока? - Заманчиво, пошли, заодно поделюсь информацией, - Лина улыбнулась и начала спускаться по лестнице, - Бару не забывал кормить? - Обижаешь. Молодой, растущий организм уже кило до двух вымахал и умудрился недавно мышь где-то поймать и слопать. Ей в каюте без тебя было скучно, так что я её выпустил побегать по кораблю, - бодро отрапортовал Найт, направившись вслед за блондинкой. После беседы с лейтенантом, она отправилась к себе, где приняла душ и даже успела немного поспать, в компании улегшейся ей на живот, пухленькой и явно довольной ее возвращением кошки. Кошмаров на этот раз не было, она как будто ухнула в омут без сновидений и поднялась только под тревожные звуки будильника. За небольшим иллюминатором виднелось только темное, вечернее небо и далекая линия горизонта. Корабль размеренно двигался в сторону Зефира, на юг. Немного полюбовавшись на далекое мерцание звезд, Лина оглядела себя и пошла подбирать одежду к обещанному ужину, до которого оставался всего-лишь один час, так что собираться ей пришлось в тотальной спешке. Ричард ее встретил, восседая за накрытым столом с мясными закусками, вином и парой салатов из закупленных еще в Плимуте овощей. Собранный и предельно серьезный, он словно готовился к тяжелому бою, а не приятному вечернему ужину. Окинув взглядом Лину в аляпистом, весьма открытом платье, с глубоким декольте и вырезом, открывающим взгляду бедра, Генар поднялся и, приложив руку к груди, галантно ей поклонился: - Баррет, если честно, я надеялся, что ты все-таки оденешь что-то более приличное… Шуток ты, похоже, не понимаешь. - Да брось, мы все равно здесь только вдвоем. Будешь ворчать, в следующий раз приду голой, - насмешливо ответила девушка, уловив чутким обонянием запах натурального мяса, вздернула брови - сам готовил? - Разумеется нет. Ты меня за кухарку держишь? Приказал коку, - раздраженно буркнул капитан и кивнул на удобное кресло перед собой, - присаживайся. Лина последовала его приглашению и заняла место за столом, уставленным яствами, буравя взглядом мужчину: - Ладно, судя по твоему сердитому виду, вероятно, я опять где-то проштрафилась. И рискну предположить, что дело в том, что я выпила с Найтом стакан молока, пока вкратце рассказала про операцию. Заметь, без подробностей, которые ты бы желал не разглашать! - Мимо. Ну, точнее, это конечно тоже мне не понравилось, но дело в другом. В аномалии, ты попросила меня удалиться во время разговора с Среброруким. Сейчас ты мне расскажешь о чем вы тогда говорили, - Генар разлил вино, поставил бокал перед своей гостьей и вальяжно расположился в кресле, понюхав рубиновую жидкость, явно из запасов прошлого капитана. - Нет, - коротко ответила девушка, заметив, как его взгляд потяжелел, поторопилась объясниться, - дело не в том, что я не доверяю тебе. Я не доверяю твоему отцу, а у него есть над тобой власть. Помнишь, что едва не случилось с мнемокристаллом? Кстати, что на нем было? - Либо информация взамен на информацию, либо я пока придержу ее для себя. Мне не нравятся твои секреты, Баррет. Искин в голове, эта мутная история с Дарландом, то, как ты действовала там в подземелье. Ты явно знаешь больше, чем говоришь. Что случилось с твоими руками, например? - Генар кивнул на открытые руки девушки, по которым разливались едва заметные, в пассивном состоянии, линии пси-проводки. - На этот вопрос я отвечу. Позаимствовала у ушастого, отчего он лишился рук. Это ключ к Харграну, в котором оружие способное уничтожить нашего врага. Рич, я голодна, давай продолжим разговор после приема пищи? - Это все? - требовательно поинтересовался капитан, продолжая внимательно изучать аметистовую вязь, что шла от предплечья и скрывалась под рукавами платья. - Еще они значительно повышают кпд моих пси-способностей. Раза в полтора. Так что сейчас они перевалили далеко за стандартные рамки. Кроме того, я вероятно могу создавать волновые колебания без дополнительного снаряжения. Сама пока не пробовала, но Дарланд это делал, - Лина сжала кулак, послав в правую руку небольшую толику сил. Тату засветилась чуть ярче, а в ладони она почувствовала тугой и упругий комок. Поспешив обрубить канал пси-энергии, она осторожно разжала пустую ладонь, послав в лицо Генара легкий поток воздуха, разметавший его короткие светлые волосы и заставив зажмуриться. - Больше так не делай, - холодно предупредил мужчина, поправив тщательно уложенные пряди, - В следующий раз я буду реагировать так же, как если бы ты направила на меня пистолет. - Прости. Больше такого не повторится, - искренне извинилась блондинка, пожирая голодным взглядом закуски. К вину она не притрагивалась. Коктейль из алкоголя и Генара девушка опасалась. Ричард вздохнул. Эта опасная выходка явно не была завуалированной угрозой. Судя по выражению удивления на лице Лины, она сама не была уверена в том, что произойдет. Парень уже жалел, что завел этот разговор, но сколько бы он ни планировал в голове заранее их беседу, то неизбежно приходил к тому, что безопаснее всего с ней говорить о делах. Меньше шансов, что они разругаются раньше времени. Чтобы сюрприз сработал, он хотел чтобы его гостья была пока в приподнятом настроении. Подав жест рукой, он принялся за еду, краем взгляда наблюдая за собеседницей. Когда она наколола бифштекс на салатную вилку и начала обкусывать по краям, он смолчал. И даже не отреагировал на то, что Лина проигнорировала тщательно подобранное им к мясу вино. Вместо этого налив в свободный бокал молоко и принялась звонко прихлебывать, держа сосуд из хрусталя словно трактирную кружку. Но когда Лина полезла пальцами себе в тарелку убирать лук из салата, он отставил вино в сторону и изрек: - Ты совершенно не умеешь вести себя за столом. Хорошо, что я решил сначала пригласить тебя поесть в одиночестве, если бы мы вышли в высший свет, я бы с тобой опозорился. - Ну, прости, что я не такая, как