спросил Рич. - Да хули о нем рассказывать? Нашли мы мужика на дороге с неделю назад, в такой же снаряге как вы. Он был без амулета, навеселе. Монстров крошил словно комбайн. Приближаться мы не рискнули, за ним пошли поодаль, кварц он не собирал, сил не берег, снес десяток паков и отправил на респ Рида Гору, но и сам почти слился. Ну мы и подошли посмотреть, думали он помер уже, но черт оказался живучий. Чудом его дотащили сюда, а он как очнулся, принялся народ подбивать идти к Башне Бога. Типа там все началось и закончится. Ну многие и пошли, а я остался за сопляками, да девками приглядывать, - судя по интонациям Захар чуть смягчился и уже не глядел волком, хотя все еще был полон подозрений. - Так, уточню. Для вас это больше не игра, верно? И вы не можете просто выйти? - на всякий случай поинтересовался Ричард. - Да, блядь, разумеется! Хули бы мы все еще здесь сидели и с голоду пухли? - взорвался непривычно высоким голосом один из стоящих неподалеку от Захара парней. Под два метра ростом и косая сажень в плечах, он почему-то говорил женским фальцетом. Захар поспешил положить руку ему на плечо и успокаивающе произнес: - Хельма, не паникуй. Гости пришли снаружи, недавно. Понимаешь? Значит, там таки не все рехнулись. - Когда они нас собираются вытащить? А? - парень с женским именем "Хельма" резко поинтересовался у Ричарда. - Скоро. - капитан пожал плечами. Настоящее положение дел он раскрывать не собирался, чтобы не сеять еще большую панику. - Собственно, мы поэтому здесь. Нам нужно добраться до Башни Бога и снаряжение, вам нужно продовольствие. Грекхем был прав насчет своей цели, именно там находятся сервера этой игрушки. Если их отключить, то вы очнетесь в реальности. Предлагаю заключить сделку. - Это какую? - Захар подозрительно прищурился. - Людей все равно не дам и с вами уйти никому не позволю. С Торфаном отправилась пятьдесят смелых ребят и где они? Никто не вернулся. - Мне нужен кварц и еще пояснение насчет этих ваших штук, - Ричард кивнул на рубиновый амулет, который покачивался на шее собеседника. - Ты сказал, что Грекх "был без амулета, навеселе". Я могу предположить, что они защищают от царящего снаружи "Веселья"? - Да, так и есть. Здесь безопасная зона, потому бафы и дебафы тут не работают. Ну, один чернокнижник - Чернобогаеб, ну и выдумают ники, мир его праху он с Торфаном ушел… Ну так вот, он еще на второй день предположил, что это "Веселье" - бафф. Ну и создал из кровавиков амулет, который блокирует пятьдесят стаков благословений. Это примерно сутки снаружи, потом он артефакт разрушается. Как вы сюда вообще без них добрались? - Захар удивленно покачал головой. - Пешком, спасибо за объяснение, оно было очень информативным. Сол, будь добр, обсуди условия сделки с этим товарищем. - Ричард отошел с суровым лицом и полез в базу данных игры, знакомиться со странными терминами. - Я так понимаю, амулет блокирует любые усиления? Сколько кварцев требуется на крафт? И сколько у вас есть в наличии амулетов? - принялся задавать вопросы Картиох. - Так-так, обожди. Я уже понял, чего вы хотите, но сначала давайте-ка обсудим, как вы нам хавку достанете? - подозрительно нахмурился Захар. - На руинах Лангарда есть три крепости с запасами продовольствия. Одна из них является обязательной для прохождения дальнейшего сюжета, это - Пик Серого Когтя. После того, как мы ее возьмем, вся еда - ваша. Нам хватит и сухпайков. - флегматично пояснил альв. Лина вздрогнула от названия города, как от удара мечом в грудь. Сердце вдруг встряпянулось и заболело, а разум окутали фантомные вспышки воспоминаний: Горящий город, что истекал словно кровью - бездымным, фиолетовым пламенем. Девчонка с каштановыми волосами и мечом невиданной силы. Гигантский рыцарь верхом на закованном в латы, гнедом скакуне. Она потерла лоб, пытаясь справиться со вспышкой видений. Руки у нее ныли, а в голове случился пожар. Дальнейший разговор Сола она уже не слышала, Лина отошла к стене и уселась, вытянув усталые ноги. - Что-то ты хреново выглядишь, отходняки после эндорфинового передоза? - раздался знакомый голос. Рядом на землю опустился воин в тяжелой броне и ласково потряпал ее по плечу. - Айр, я в порядке, только голова чуток заболела. Дай пару минут посидеть. - нежно проворковала блондинка, а парень нахмурился. - Айр? Кто это такой? О ком еще из твоих мужиков я не вкурсе? Ее как будто окатило холодной волной. Широко распахнув глаза, Лина уставилась в лицо блондина, встретившись с его глазами цвета первой листвы. Разумеется, это был Ричард. Тот, сняв шлем, смотрел строго и недовольно в черное блестящее забрало: - Ну так кто это такой? - настойчиво переспросил капитан. - Понятия не имею, я просто устала. - удивленно ответила девушка, пытаясь понять, что на нее накатило. - Сними шлем. - строго потребовал парень, и девушка подчинилась. Разбросав по плечам платиновые волосы, она открыла горящие нечеловеческим, фиолетовым светом глаза. Ричард смотрел в них зачарованный, любуясь, как в глубине зрачков смешиваются любовь, похоть и страсть. А еще древняя, неистовая сила, что способна снести любые преграды. Привести его к могуществу, власти и освобождению. Сейчас он в это верил. Протянув руку, он погладил любимую по волосам. Лина зажмурилась как кошка, наслаждаясь столь редкой для их отношений нежностью. Генар молчал. Он чувствовал что-то неправильное в происходящем, но не мог понять что. Но эта, послушная и нежная улыбка на тонких губах девушки, его одновременно притягивала и пугала. Вскоре к ним подошли Найт и Сол, закончившие переговоры. Альв задумчиво посмотрел на зажмурившуюся от ласки Лину, покачал головой и принялся объяснять составленный план действий: - Захар готов нам помочь с кварцем и снаряжением, в обмен на еду. Это позволит сильно сэкономить время на фарм. К тому же все получится сделать почти по пути. Есть только две сложности. По этой сюжетной ветке, нам нужно будет догнать и устранить одну могущественную ведьму. После начала эвента у нас будет около часа, чтобы ее настигнуть… Но в городе полно монстров, к тому же пешком это сделать почти невозможно, а верховых животных здесь нет, всех забрал Грекхем в поход, следующий респаун еще неделю. - Тааак, а как убийство ведьмы связано с захватом крепости? - поинтересовался Ричард, приподняв одну бровь. - Это она вызвала всю местную нечисть, так что после ее смерти целую неделю здесь будет спокойней. К тому же в схватке с ведьмой нам будут помогать два очень сильных НПС, а потом, в благодарность, они окажут поддержку в захвате твердыни. Эта цепочка заданий считается тяжелой, потому выполняется редко, но по ней мы сможем пропустить половину нудных квестов с поэтапными зачистками подземелий и сохранить время. - сосредоточенно пояснил Сол, стараясь ничего не пропустить. - Ну так чего мы тогда ждем? Если у нас всего час, то стоит поспешить, - вступил в разговор Найт. - Не, это не так работает. Ведьма появится в городе только после того, как мы активируем триггер старта квеста, при этом точка ее появления определяется случайно. А если мы ее не успеем настигнуть, в следующий раз можно будет попробовать только после обновления, через неделю. Так что предлагаю хорошо подготовиться. Нам нужен какой-нибудь транспорт, - объяснил Солард, задумчиво покачав головой. - Неа, не нужен! - весело воскликнула Лина, выбравшись из-под руки Ричарда и уставившись на возвышающегося над ними Найта. - Ох, бля… Нет-нет-нет, это плохая идея, реально плохая! Давай поищем другие варианты? - принялся протестовать он, сверкая кошачьими зрачками. - Так, вы это о чем? - поинтересовался Ричард в ответ. - Она хочет на мне прокатиться, - пояснил лейтенант и поспешно добавил, - Ну, в том плане, что я обращусь в зверя, и она на мне будет скакать! Так, это еще хуже прозвучало… Кэп, я тут жертва, эта маньячка меня докапывает с самого Плимута! - Слушай, это единственный вариант. Лошадей нет, к тому же я никогда на них не каталась, только в зоопарке видела! А у тебя костяной гребень удобный, я удержусь. Плюс когти, рог и зубы размером с кинжал, это будет куда безопаснее, чем любой другой транспорт! Соглашайся, тут просто выбора нет, ну правда! - едва сдерживая смех от реакции друга, начала его уговаривать Искательница. - Пусть капитан решает, - наконец с усталым вздохом ответил черноволосый. - Не думаю, что ему нравится идея, что ты верхом на мне ускачешь в закат. На Ричарда уставились две пары глаз, восторженные и умоляющие. Тот вздохнул, недовольно свел брови, а потом вежливо попросил: - Солард, Найт, будьте добры, оставьте нас наедине ненадолго. Парни тактично кивнули и отошли на достаточное расстояние, чтобы создать намек на приватность. Здесь, в тени стены, людей почти не было. Они старались держаться поближе к башне, словно инстинктивно чувствовали угрозу от древних рун, высеченных на сером граните. Лина потянулась и приподняла одну бровь, позволяя мужчине начать. - Сможешь повторить те слова? Ты мой клинок? - после недолгого молчания требовательно спросил Ричард. - До тех пор, пока ты это будешь ценить, да, это мое решение. Я отдам тебе свою верность. Но есть условие. Всего одно! Ты не станешь мешать мне свободно общаться с Найтом и парнями из отряда. Они мои друзья, понимаешь? Искатель Ветра для меня не просто корабль, это - мой дом. Другой семьи, кроме вас, у меня никогда не было и вряд ли появится. - Что будешь делать, когда я сойду на берег? - Рич прищурился и поднял взгляд к шпилю