На спокойных, задумчивых лицах солдат не было страха. Они понимали, что идут сражаться с ордой гигантов, подобной которой не видели предки. Но их с детства готовили к этому дню, потому они были спокойны, лишь обветренные губы безмолвно шептали, каждый придумывал свою последнюю песню. Их вела в бой сама королева, в то время как Адела и Лина заканчивали последние приготовления к предстоящей битве. Сейчас они находились в открытом кузове лёгкого грузовика в окружении четверки гвардейцев. Искательница куталась в полюбившуюся шинель, а красноволосая завернула чувствительные к холоду длинные ушки в мягкий, вязанный шарф под шапкой. Шли последние часы этого дня, даже дикий северный ветер умолк, словно прислушиваясь, в ожидании бури.
Глава 39
Спрыгнув с грузовика, рядовой Дэл бросил быстрый взгляд в сторону экипажа Ее Величества в окружении гвардии. Где-то там находился и его отец. Сам парень был еще слишком молод и мог лишь надеяться, что однажды получит честь носить силовую броню с цветами их королевы. Его внимание привлек громкий окрик сержанта, а следом в руки прилетел мешок с силикатом, напоминающим песок, который они использовали в строительных смесях. Теперь он послужит для возведения ненадежных укреплений, призванных продлить их срок жизни в сражении с тварями Пустошей.
Ловко поймав мешок, молодой рядовой напряг мышцы и передал груз следующему по цепочке. Бойцы распределились на разгрузку без всяких команд, четко понимая задачу, и трудились как муравьи. Спустя всего тридцать минут, трехсотметровый зал в длину и ширину уже представлял из себя опорный пункт с тройной линией наспех сделанных укреплений, закрывающих три важных тоннеля, ведущих к жилым секторам. Еще два широких прохода вели в брошенные сектора, отключенные от систем жизнеобеспечения. Два отряда опытных разведчиков уже отправились в черный зев последнего, восточного прохода, ведущего в земли мятежников, со стороны которых и шла орда монстров, а для рядовых наступило время короткого отдыха.
Сержант Шай принадлежал к народу кулунцев, которых каким-то ветром принесло в Солетад еще в стародавние времена. У них был небольшой анклав в блоке А3, к которому и принадлежал отряд Дэла. Несмотря на то что сержант жил согласно своим, чужеземным ценностям, для ребят он был надежным и требовательным командиром, готовым как надрать задницу за провинность, так и похвалить за смекалку. К Дэлу он подошел, когда рядовой прикручивал длинный, немного погнутый штык из матово-черной нуль-стали к своей старой самозарядной винтовке. Руки юноши едва заметно дрожали от волнения. Промерзшее дерево цевья и приклада показалось парню хрупким, так что он принялся заматывать его изолентой, надеясь, что пушка, доставшаяся от отца, не подведет.
— Сиииняя, — протянул кулунец, втянув носом морозный воздух. — Самая надежная, — довольно выдохнул морозный пар, оперевшись на импровизированный дот из мешков, наблюдая за работой подчиненного. Сержант опытным взглядом приметил несколько пустых магазинов, лежащих на открытой жестянке с патронами, Дэл еще не наполнил их боеприпасами. — В каждую зажигательный загоняй третьим и пятым по счету, чтобы видеть, как обойма пустеет. Время пока есть, разведчики еще не вернулись, но шевелись шустрее.
— Так точно! — бодро отрапортовал парень. Разумеется, ему эта хитрость была знакома — клановых воинов готовят с детства, но странным образом совет успокоил волнение, и руки дрожать перестали.
Их десяток занял позицию у первой линии укреплений, неподалеку от выхода из восточного тоннеля, через который двигалась морозная орда. Приказ был простым — продержаться любой ценой десяток минут под натиском первой волны гончих, пока гвардейцы во главе с прибывшей из далекого Вайрна Искательницей разбираются с великанами. Дэл бросил взгляд в сторону бронированного транспортника, на крыше которого уселась таинственная блондинка в облегающем, необычном синем пси-костюме, подобных которому юноша прежде не видел. Геральдику королевы ей, разумеется, носить не позволили, на правом наплечнике виднелась только неброская эмблема вороньей лапы Ордена.