Двигались они осторожно, несмотря на разведку, проверяя каждую тень. Пусть системы защиты на этом ярусе и отсутствовали, но могли забрести мутанты и прочая живность, наиболее зловещая из которой предпочитала такие тихие и темные места. Впереди двигался отряд Лины; рядовые разбились на пары, где ветераны прикрывали новичков и попутно указывая на ошибки, давали советы. Потайной лифт, ведущий до десятого яруса, находился в конце этого зала, надежно скрытый за подвижным блоком стены, почти неотличимым от прочих. К счастью, у них были коды доступа и координаты, полученные из головы корпората.
На середине пути, двигаясь справа от Искательницы Уголь, внезапно дал знак остановиться и осторожно выглянув из-за колонны, тихо сообщил по внутренней связи:
— Наблюдаю аномалию.
— Опять? Странно, я ничего дроном не обнаружила. Какого класса? Скинь изображение. — откликнулась блондинка.
— В визуальном интерфейсе ее не регистрирую, а вот обычными глазами вижу. Тут какой-то странный объект, леди-босс.
Приблизившись к находящемуся от нее в двадцати метрах бойцу, Искательница осторожно выглянула у него из-за плеча. В визоре отобразилась абсолютно невзрачная секция; между колонн виднелся небольшой скол в бетонном полу, несколько перевернутых и давно брошенных столов с грудой ржавой электроники, а также находящиеся в таком же состоянии скамейки неподалеку, сваленные в одну кучу. Девушка хмыкнула и подняла забрало, сразу сузив зрачки, адаптируя зрение к царившему полумраку.
То, что она видела своими глазами, Искательнице не понравилось: в десятке метров от оставленного в бетонном полу следа виднелся провал, затянутый знакомой, фиолетово-черной мглой. Лина вспомнила это место; примерно здесь она сражалась в прошлом с черным титаном и была спасена Ричардом. Дыра была именно в том месте, куда рухнул гигант, получив выстрел плазмы. Также, неподалеку от ржавых скамеек, находился небольшой силуэт, напоминающий ее потерянный ртутный арбалет.
— Рич, здесь следы Ненависти. Визоры их не регистрируют. Включи проекцию интерфейса на сетчатку и сделай забрало прозрачным. — сразу же связалась она с капитаном.
— Странно, мы далековато от Вангелоса. Есть догадки?
— Помнишь урода в черной броне, который чуть меня не зарубил? Он был аватаром Астера. Предполагаю, вместе с его возвращением, эта тварь тоже вернулась. И бродит где-то неподалеку. — нахмурившись, выразила догадку девушка.
— Определи границы аномалии и осмотри область на наличие дополнительных следов. Если это так, то возможно, нам пригодится трофейное тяжелое вооружение. Эту мерзость завалить будет сложно, — отдал приказ капитан, и Лина направилась вперед, приказав бойцам прикрывать.
«Умничка. Скорее всего, ты права,» — откликнулась в ее голове Астра, — «То, что ты видишь, вход в слой кошмара. Это подпространство вашего мира, в котором действуют иные законы. Рекомендую держаться подальше, хоть тварь и ослаблена, но все равно представляет угрозу.»
«Мою игрушку,» — Лина бросила взгляд на фиолетовый силуэт ртутного арбалета, — «Получится забрать? Не люблю терять ценные вещи, Рич заругает.»
«Ага, коснись его, и я вытяну вещь обратно. Только предупреждаю, за семь сотен лет в кошмаре, его свойства могли значительно измениться.»
Склонившись, девушка протянула руку к антрацитово-черной рукояти, по которой пробегали фиолетовые молнии, и осторожно сжала ладонь, мгновенно почувствовав в ней привычную тяжесть. Мгновение спустя тьма развеялась, и она сжимала уже в руке свой арбалет, а не его отражение. Вот только вещь сейчас выглядела немного иначе: лебедка на нем отсутствовала, вместо нее была прикрывающая руку поверх ложа гарда, дуги были изогнуты, как будто находились в максимальном напряжении, но их не пересекала тетива, а в направляющей вместо серебристой нити из ртути, дрожал один-единственный, тускло сияющий, аметистовый болт. Закончив с осмотром, Лина связалась с капитаном:
— Границы аномалии пока стабильны и не расширяются, на этом ярусе она одна. Предполагаю, что тварь поджидает нас ниже. Также обнаружен реликт класса «Б».