Закончив с зачисткой своего участка и тщательно проверив, что выживших не осталось, Лина отдала отряду приказ возвращаться. На обратном пути она связалась с Ричем:
— Долго нам еще? Меня тошнит от этого места, Генар.
— Если все пойдет без сюрпризов, то почти закончили. Лифт на девятый, переход и лифт на четырнадцатый. Сол сообщил, что на ярусах ниже шестого вся техника отключилась, включая криокапсулы в лабораториях и системы охраны, — устало сообщил он.
— Сюрприз будет. Обязательно будет. Эта тварь нас найдет, она меня видела, — ответила ему Искательница и оглядела все еще сжатый лазурный клинок в руке. — И когда это произойдет, я… Мы его уничтожим.
«Решила отказаться от идеи абсолюта одиночки?» — поинтересовалась Астра.
«Я не дура и не страдаю мегаломанией. Принять первый удар на себя — это правильно, но лишь затем, чтобы его пережить и дать другим возможность противника уничтожить. Это моя тактика и мое кредо. Тогда просто была другая ситуация, выбирать не приходилось.»
Глава 12
С лязгом лифт достиг девятого яруса и остановился, створки медленно разошлись в стороны, с той стороны стояла чернильная тьма. Мощные лучи фонарей едва ее могли раздвинуть на метр, антрацитовая, переливающаяся фиолетовым мгла ненасытно поглощала весь свет. Лина активировала системы брони и преобразовала зрачки, беззвучно выйдя вперед. Под ногами хрустнули кости, ими был усеян весь коридор, после того как все капсулы отключились, подопытные вылезли на свободу и устроили здесь славный пир, пожирая друг друга в приступе неестественной ненависти. А остатки плоти с костей обглодал прожорливый мрак.
— Метаморфы. Несколько десятков, — доложила девушка капитану по персональной связи, — Как я и думала, твой папочка толерантный малый и против нас ничего не имеет.
— Почему они перебили друг друга? — холодно поинтересовался Ричард, оставив без внимания ее выпад.
— Чтобы противостоять Ненависти, я полагаю. Ротенхауз создавал нас как оружие против кошмара. Особь, которая пережила бойню и поглотила разумы всех остальных, стала неизмеримо сильнее и могла адаптироваться к влиянию аномалии. По крайней мере, я на их месте бы действовала именно так, — двигаясь вперед по туннелю, Лина старательно отсеивала все лишние звуки, сконцентрировавшись лишь на том, что может нести угрозу.
Едва слышный скрежет десятков когтей доносился из погруженного во тьму зала впереди, ведущие в него бронированные двери были вырваны и отброшены на десяток метров, а в центре визоры не фиксировали ничего, а обычный взгляд видел клубившуюся фиолетовую мглу, из которой лишь на мгновение проглядывали какие-то смутные очертания.
— Вижу аномальное образование. Предполагаю, что это титан, — тихо шепнула она в динамик, призывая «Лазурь».
— По моей команде — залп из тяжелого вооружения, цельтесь «на глаз», визоры не работают. Сол, ты держись позади, в коридоре, — сухо отдал Ричард приказ, наполняя свой плазменный пистолет энергией.
Заре ракетницу не выдали, она не проходила пока пользование этим типом вооружения, так что магиматка осталась охранять альва, в то время как Рован и Смертник скинули с плеч тяжелые опломбированные пусковые установки, с зарядом по четыре разнотипных ракеты в каждой, еще одна такая находилась у Рича. Неестественная тишина, прерывалась лишь скрежетом когтей и тихими нечеловеческими стонами, которые доносились из тьмы. По краям высокого помещения были установлены десятки стазис-камер, сейчас сломанных и пустых. Проверив, что бойцы не перекрывают сектора стрельбы друг друга и заняли подходящие позиции по краям зала, Ричард отдал Лине приказ:
— Начинай. Мы откроем огонь после тебя.
Девушка к этому времени уже зарядила шестерку пси-сил в винтовку, которая начала слабо светиться. До цели было шесть-семь десятков метров, но помня как эта тварь гасила ее выстрелы во время первого боя, сейчас Лина сконцентрировала всю силу в едином пучке, не способном к вспышке аннигиляции и прицелившись в очертания фигуры спустила курок. Лазурная звезда вспыхнула, осветив проклятую фигуру титана и вонзилась ему в грудь, расширяя старую, оставленную семь сотен лет назад рану. Гигант стоял на коленях, оплетенный сегментарным телом хищного метаморфа, многометровое чудовище похожее на сколопендру состояло только из когтей, хитина, мускулов и зубов, сжимая в своей крепкой хватке бронированные руки и пытаясь раздавить и прокусить крепкий обсидиан лат.