— Я Ричард Генар, капитан Искателя Ветра. Пусть эта случайная встреча скитальцев перерастет в дружбу, — опустившись на одно колено рядом с раненным, вежливо произнес ритуальную фразу Искателей золотой мальчик, быстро отключил правый наплечник брони вместе с частью экзоскелета, освободил руку Торфана и сжал ее в знак приветствия.
— Грекхем Торфан, капитан Искателя Грез. Я ваш должник и клянусь своим путем в небесах, отплачу все сполна, — возвращая в голос силу, ответил ему воитель, а затем спросил, — Гермес… Закончил свой путь?
— Двенадцать дней назад, рядом с гибнущим Вангелосом, — торжественно отчеканил Ричард, а затем кивнул на разбросанные тела, — Что здесь произошло?
— Боль отступает, прежде чем я вновь погружусь в кровавую эйфорию, вынужден попросить об еще одной услуге, — Торфан кивнул на болтающийся шее Рича амулет, — Есть запасной?
Ричард кивнул и выудил из запасов в рюкзаке нужный предмет бижутерии, надел его на толстую, как у быка, шею капитана Грез. Тот кивнул в благодарности, после чего тоскливо осмотрел следы битвы и ответил:
— Стоит начать издалека. Расследовал одно дело по приказу Дарланда, когда нас накрыло. Команда потекла крышей и разбежалась по борделям, во главе со старпомом. Если выберемся, выпорю… — он закашлялся и сплюнул в сторону кусок свернувшейся крови, застрявшей в горле, — Я в это время встречался со своим связным. Он прежде, чем пуститься во все тяжкие, намекнул, что ключ ко всему — эта игра, и мне нужно отключить сервера изнутри. Я чуть загулял, так что нашел способ сюда попасть только семь дней назад, — Грекхем стыдливо поморщился, — В одиночку это было не сделать, так что я рекрутировал местных, — Торфана вновь пробил кашель, и он был вынужден прекратить свой рассказ.
— Вот, прочистите горло, — сердобольно протянул ему флягу с водой из реальности Солард. Капитан Грез напился, благодарно кивнул и продолжил:
— Эту крепость мы взяли три дня назад, почти без потерь. Полегло только двое. Вышли к развилке, между каким-то каньоном и воздушным путем ведущим прочь с Зууле. Мне сказали сначала пробиваться на чертову первую жабу. Признаю, я в местной навигации не силен, тут указывал путь паренек с странным именем, мир его праху, — Торфан виновато посмотрел на одно из тел, разорванное надвое, что лежало у стены.
— На перекрестке нас ожидал этот поехавший… Спустя пять минут после того как мы вступили в бой, я был серьезно ранен, а половина отряда убита. Приказал отступать назад в крепость, для перегруппировки. А эта гнида продолжал хохотать и убивать. Уйти удалось не всем, а на следующее утро начался этот… Кровавый гон, что-ли? И на нас сплошным потоком хлынули монстры. Мы оказались зажаты, замкнулись в глухой обороне. Ребята сражались как львы, но в итоге нас смяли, я отрубился, а когда очнулся, монстров уже след простыл. А бойцы… Ну, вы видите, — закончив говорить, воитель виновато склонил голову, не отводя взгляд от павших товарищей.
— Что за «поехавший»? — спросила Лина, привлекая внимание капитана, который внезапно уставился на нее как на призрака.
— Роза? — хрипло ответил вопросом на вопрос он и ошалело помотал головой, пытаясь сбросить наваждение.
— Нет, ее дочь, — экономя время, соврала по утвержденной с Гермесом легенде девушка, — я знаю, что мы очень похожи, но пожалуйста, ответьте на вопрос. Мое происхождение мы можем обсудить позже.
Внимательно глядя в ее лицо, словно пытаясь увидеть в нем собственные черты, Грекхем медленно кивнул и ответил:
— Бойцы называли его Доброгон. Чертов задрот, который первым прошел эту игру. Нам не удалось его даже ранить.
— И что-то мне подсказывает, что мы его скоро тоже встретим. Не бывает у нас все легко, верно, Лина? — произнес мрачный Ричард, а затем кивнул на поврежденную тяжелую силовую броню, с насквозь пробитой нагрудной пластиной толщиной в несколько сантиметров, — Солард, починить сможешь?
Альв осмотрел повреждения и неуверенно ответил:
— Могу попробовать, надеюсь, сил хватит… — подойдя поближе, он присел напротив громадного тела и склонив голову словно в молитве прошептал, — О поверженный дух стали и движущей силы! Верни свою израненную плоть в прежнее состояние, волей бога познания!
Металл потек словно живой, утолщаясь и закрывая глубокую рану, искрящиеся сервоприводы вновь загудели, а псипроводка вспыхнула спокойным синим сиянием. Грекхем шевельнул левой рукой, поднял ее, осмотрев восстанавливающееся на глазах, встроенное лазерное вооружение, и неверяще спросил: