Когда бесконечная череда городских огней начала гаснуть, Лина почувствовала, как адреналин взрывается в её крови. Сначала потухли едва заметные светлячки Каменных Садов, затем веерное отключение охватило Среднее Кольцо и Мраморные Шпили. Наконец, наступил момент, который так ждали: напряжение изматывающего ожидания уступило место ярости действия. Взрыв гормонов тряхнул ее тело, поток пси-частиц заставил завибрировать двигатель шаттла и искательница крикнула взлетая над палубой своего корабля:
— Начинаем! Элмер, управление синтами через прокси-офицеров — на тебе! Талбен, займись центрами управления в Среднем Кольце, отключите автономные системы защиты!
Сотня челноков стартовали почти одновременно, Лина выжимала из двигателя все что могла, не жалея сил. Сердце и мысли сейчас рвались в город едва не обгоняя шаттл, туда где находился ее солнечный мальчик и Солард. Остальные бойцы, сидящие позади, молчали, осознавая серьёзность предстоящего боя. Даже Найт, обычно склонный к шуткам, сейчас был сосредоточен. Смертник привычно поправлял на запястье обшарпанный коммуникатор, а Рован нервно стучал пальцами по новенькой лучевой винтовке из личного арсенала Гермеса. Последним был Дэллан Рейлин, единственный, кто чувствовал себя чужим. Парень напряжённо наблюдал за остальными, пытаясь понять, зачем Искательница взяла его с собой.
На причале их уже ждали: тяжёлобронированные синты с штурмовыми щитами, за их спинами — бойцы с реактивными установками. Те мгновенно подняли оружие, готовясь к залпу, но в этот миг время для них словно остановилось. Всего на три секунды, но этого оказалось достаточно для того чтобы укрепленные лбы штурмовых шаттлов первой волны врезались в ряды неприятеля, дробя и ломая искусственную плоть, вдавливая ее в белый мрамор.
Лина первой выскочила из челнока и рубанула удлинившейся на пару метров "Лазурью". Против этих созданий зажатый в её левой руке чёрный меч был бесполезен, но служил превосходной защитой, словно притягивая лазерные лучи и отклоняя пули в лихом, диком танце. Ей не приходилось тратить силы на поддержку нейростабилизатора, и можно было вложить всё в ритм боя.
— Найт, прорываемся через центр построения. Отряд пока на тебе, я займусь командирами, — звонко скомандовала она.
— Есть, — подтвердил магимат, ведя стрельбу короткими очередями и не забывая прикрывать Зару.
Челнок на первое время предоставил им неплохое укрытие: его бронированный корпус принял на себя целый шквал снарядов. Всё новые и новые небесные птицы падали на камни, выпуская наружу андроидов Плимута. Они действовали столь же синхронно, как и создания Генара. Битва этих двух армий напоминала партию в шахматы: не было выкриков проклятий и мольбы о пощаде, только жёсткая эффективность. Они умирали в кровавой мясорубке ближнего боя безропотно и беззвучно, как и подобает хорошим и послушным куклам. Лина больше такой быть не желала.
Зачерпнув ревущую в груди волю экзарха, она направила её в "Лазурь", покрыв синее лезвие фиолетовым пламенем, и взорвалась, словно распрямившаяся стальная пружина, закружившись в вихре разящих ударов, разбросав ближайших врагов.
Ответные выстрелы и удары прошли мимо: блондинка уже активировала "Вуаль Девы", скрывшись от глаз, и мощным прыжком пронеслась за спины врагов, разрубив надвое одного из ретрансляторов-командиров. Её мысли сейчас скрипели, как сталь, вторя аккомпанементу бушующей в груди страсти. Она взяла лучшее из двух миров, смешав память и мастерство древней героини с собственным холодным, расчётливым разумом. Каждый удар был неотразимо просчитан, каждое движение безжалостно смертоносным. Синты на её пути мгновенно обращались в оплавленные и разрубленные головешки, почти ничего не успевая сделать в ответ.
Заняв вместе с остальными бойцами укрытие за крепким мраморным парапетом, Дэллан попросту охреневал от устроенной Искательницей бойни. Он и прежде видел её в сражении — в Солетаде, на промороженной площади, против йотунов. Но тогда и сейчас это были словно две разные женщины, столько внутренней силы и решительности, он не наблюдал никогда. Расплываясь в воздухе и мелькая фиолетовой тенью, она опустошительной волной разрушения пронеслась сквозь центр вражеского строя, за первые минуты боя вырезав шестерых командиров и посеяв хаос в нейросети врага.