А над их головами лопнули звезды всей яростью солнечной плазмы, что опускалась на пустошь жгутами чистого белого жара. Джек сейчас же сосредоточил весь шквал ударов на ней, но Лина от них не защищалась, полностью доверившись Ричу. Пришлось жадно зачерпнуть холод пустой и мёртвой вселенной, пропустить его через своё сердце, чтобы разрубить золотой молот, прежде чем он их всех испарит.
Истерзанные небеса перечеркнула чёрная полоса от её взмаха, а Воля вскрикнул от истинного удивления: на месте его левой руки осталась только культя, истекающая ихором цвета жертвенной меди.
После ранения супруга зрачки Девы вспыхнули, и Искательница ощутила, как на ней сомкнулись тиски абсолютного холода, останавливающего движение атомов. Плоть экзарха защищали не только доспехи, но и потусторонние энергии Пустоты, лишь благодаря чему она не обратилась мгновенно в мерзлую статую. Но оковы Долга оказались немыслимо прочными, и девушка полетела к земле. Волна жгучего фиолетового пламени, которую выдохнул Старший, заполнила мир до самого горизонта, поглотив их врагов и испарив путы блондинки. Она благодарно кивнула и приземлилась на ноги, ничуть не сомневаясь, что Воин, Дева и Лунокрылый способны пережить эту атаку.
Вырвавшийся из огненной дымки Джек мгновенно подтвердил её догадку. Мерцая между этим слоем и Грезами, он приблизился к ней на расстояние удара, надеясь добить, но на его пути встал Ричард. После этого он сделал совершенно немыслимое для битвы существ такой силы — просто и почти без затей заехал в челюсть своей рукой, отмеченной знаком смерти и ярким светом души возлюбленной.
Джек отлетел на десяток метров, а потом ещё пару прокатился, рыхля почву. Лина воспользовалась этим, чтобы отразить золотые стрелы. Времени обсудить дальнейшие действия не было — Искатели и так привычно работали в одной связке и абсолютной гармонии. Лина, взмахом клинка богоборца вновь зачерпнув толику его сил, проложила путь сквозь фиолетовый ад к державшейся на расстоянии Долгу. Ричард сжал ткань реальности в этой точке, и по получившемуся пространственному туннелю рванулся человек в облике архидемона.
Чёрные когти пронзили защищённую водным платьем девичью грудь. Воин был ранен, но Лина напрасно надеялась, что он не успеет. Прежде чем Старший влил в рану своё пламя Ненависти, чтобы изгнать эндорим, ему в бок прилетела золотая секира, прорубив прочную шкуру и кости.
Столб света выжег все тени. Многотонную махину архидемона отбросили как котёнка. Тяжело прокатившись по земле, он нашёл в себе силы подняться на одно колено, сжимая лапой сжигающее его изнутри оружие властелина Гордости. Джек уже давно был на ногах и кружил рядом, выбирая момент для атаки и продолжая осыпать их клинками.
Крепко сжав зубы, Ричард стал экономить силы, защищая от них только себя и Лину. Старший был слишком ранен, и капитан Ветра уже поставил на нём крест, лишь недовольно скрипя зубами от звуков того, как лунные лезвия одно за другим пронзают чёрно-фиолетовую плоть, расплавленную изнутри лезвием Воли.
Пришла пора ставить точку и сделать ещё пару шагов за ту грань, которая однажды станет для неё судьбой. Лина вскинула вверх чёрный меч, и от взгляда Нездешнего застыл даже летящий на защиту супруги Воля. Росчерк лезвия небытия оставил за собой шлейф. Воздух загудел, а фиолетовое пламя разом потухло.
А в душе что-то сломалось, ведь она только что своими руками уничтожила свой архетип. Лина, склонив голову, хрипло выдохнула воздух — в его тумане танцевали аметистовые снежинки и чёрный мрак. Боль, отчаяние, страх — эти чувства стали ей недоступны. Она их сожгла ради этой атаки. И, кажется, что-то ещё, чего она пока не осознала. А ведь Астра её предупреждала так больше не делать...
Вдали, медленно опадали, истлевали, остатки одежд из водной глади.
А затем Искательницу сбило с ног, проволокло по земле и вскинуло высоко в небо. Ричард даже среагировать не успел — столь быстра была золотая вспышка. Крепко сжав уцелевшую руку на её горле, Воля взлетал всё выше, с застывшим, угрожающим взглядом. В спину блондинки, пробив печень, лёгкое и бедро, вонзилась пара серебристых клинков, а трахея готова была лопнуть в любую секунду вместе с горжетом.