— Мне воспринимать это как обвинение, господин Генар? — процедил Дюваль, разом утратив изысканность и превратившись в хищника, готового защищать свою территорию. — В этом случае, надеюсь, у вас есть доказательства?
Ричард прошел мимо него, легким жестом подозвал официанта, взял бокал с белым вином и сделал небольшой глоток. Тягучая, терпкая сладость прокатилась по горлу. Парень ее посмаковал еще пару секунд, а затем лениво ответил:
— Пока это не обвинение. Если желаете, я могу перейти сразу к ним.
Его уверенность пугала и настораживала хозяина мероприятия. Курт был уверен, что все доказательства были уничтожены, так что почти наверняка нахальный паренек блефовал. Но с их сумасшедшей семейкой никогда ни в чем нельзя быть уверенным до конца. После того как Генар Старший выбыл из игры, перед ним открылись перспективы стать единоличным властителем Вайрна, а значит, контролировать большую часть мира. И владыка Псайтех, крайне не желал ее упускать.
Мешали ему лишь эти двое. Возможность прямого устранения он подготовил, но хотел оставить на крайний случай и точно не здесь. Они были слишком заметными фигурами, Искатели наверняка будут мстить. Да и их странные силы внушали тревогу. Так что пока лучше было действовать методом дипломатии. Вновь с усилием натянув на лицо вежливую улыбку, он подошел к Ричарду, тоже взял бокал и, сделав жест слуге удаляться, негромко произнес:
— Не будем мешать гостям веселиться. Мы могли бы поговорить и в приватных условиях. Может быть, в моем кабинете?
— Не стоит. Мне и здесь хорошо. Я хочу от вас лишь две вещи, господин Дюваль: не быть слишком жадным и играть на общих условиях. А вы ведете агрессивную игру. Мне известно, что вы уже приступили к поглощению отделов «Образ» и моей корпорации. А во время недавней суматохи пропали несколько ценных научных специалистов весьма определенного и самого сомнительного профиля. Где они находятся, никто не знает, хотя эти люди напрямую причастны к разработке пси-подавителя. Их трупов мы не обнаружили, а покинуть город во время блокады они не могли. Не знаете, где они могут быть? — Ричард говорил без нажима, самым дружелюбным тоном, но что-то в его голосе с легкостью могло резать сталь.
— На их месте я бы тоже бежал, желательно поглубже и подальше, где их не найдут, например, в Нижний Город. Возможно, вам стоит их искать там? — с холодной уверенностью предложил Курт.
— Все ниже Среднего Кольца сейчас перекрыто моими людьми, а его и доступные зоны Мраморных Шпилей мы проверили, — с улыбкой парировал Генар. — Я знаю, что они у вас. Эти люди владеют слишком опасными знаниями. Надеюсь, вы понимаете это?
Издалека доносилась приятная живая музыка. Люди ходили между столами и о чем-то переговаривались, но Лина, стоящая неподалеку от этих двоих, кожей чувствовала десятки направленных на них глаз. И прекрасно их понимала. Ей самой хотелось запахнуться во что-нибудь теплое от холодной напряженности, что сейчас повисла в этом теплом, комфортном и ярко освещенном зале.
Курт прикинул в голове пару вариантов — все они ему не очень нравились — и после небольшой паузы спросил, понизив голос:
— И что вы предлагаете?
— Все очень просто. Время мегакорпораций прошло, последние события явно показали, что столь огромную власть нельзя сосредотачивать в одних руках. Потому упомянутых сотрудников вы выдадите Ордену. Кроме того, все три мегакорпа будут реформированы: отделы получат полную автономность, а Искатели получат прямой доступ к наблюдению за всеми их разработками. Вы сохраните за собой один из отделов, на ваш выбор, но потеряете полный контроль. Остальные отделы возглавит кто-то из здесь присутствующих. Разумеется, останется кто-то один лишний, но я от всех щедрот души передам свой кусок пирога ему. Я не заинтересован в сохранении этого наследства. Что скажете? Как вам мое дружеское предложение?
— И что будет, если я откажусь? — Дюваль допил вино и взвесил в руке бокал, как будто собирался разбить тонкий хрусталь об пол.
— Это было дружеское предложение. Если вы откажетесь, я предоставлю присутствующим доказательства. Большая их часть не посвящена в эти тайны. Вы потеряете их доверие, а значит, и власть. А следом — и все остальное, что у вас есть. Настоятельно рекомендую соглашаться, я хотел бы решить этот вопрос без лишних трудностей. — Улыбка Ричарда стала еще шире, еще дружелюбней, а потому еще более хищной.