Последний пополнил ряды "потерь", отправившись в сладкие грезы, когда перепутал водку с пивом и залпом выдул всю кружку. Скоро, едва не подравшись, чернокожий сержант и будущий глава милиции, отправились за ним следом, заснув сидя на диване, практически в обнимку. Сил растаскивать их по местам, у оставшихся в строю Искателей уже не осталось, так что Лина просто накрыла спящих товарищей пледом.
Самых сильных и стойких ближе к утру осталось лишь трое, не считая еще троих женщин, которые почти не пили и с интересом наблюдали за происходящим. Усевшись в круг и обнявшись за плечи, Лина, Найт и Ричард вспоминали, как познакомились, шутили сами над собой и придумывали друг другу забавные клички. В итоге они сошлись на том, что Лина — жук-притворяшка, Найт — мстительный котяра, а Ричард — избалованный мажорчик.
Почти засыпая, Найт негромко спросил, глядя в глаза самых близких друзей:
— Так почему вы сойдете на берег? Умереть собираетесь?
— Что? Неееет. Не дождетесь! — пробормотал Ричард, запинаясь об гласные. — Всгда выживали. И сейчас найдем выход. Он точно есть! А если нет, то я его сдлаю. Мы будем жить.
Глава 36
Эмилия Элмер уже долгое время занимала пост главы Семьи, занимающейся безопасностью Зефира. За более чем сорок лет службы, начав в рядах СБ простым офицером, она добилась многого — благодаря внимательности к деталям, умению трезво оценивать шансы, безжалостности к врагам и, разумеется, удаче. Этой шестидесятилетней женщине, выглядевшей куда моложе за счет продлевающих жизнь процедур, пришлось многое повидать еще во времена Восстания Отравителя. Когда вскрылась способность метаморфов принимать вид любого поглощенного человека, в рядах Службы Безопасности началась настоящая паника с тотальными проверками и паранойей.
Именно Эмилия тогда смогла вывести на чистую воду сеющего хаос бывшего главу Семьи Дукууне, что присягнул по доброй воле Ротенхаузу, и занять должность предателя. С тех пор она дала себе зарок ничего не принимать на веру. Лишь твердо установленные факты имеют значение, а эмоции и личные симпатии всегда вредят делу. Несмотря на благодарность к Искателям, спасшим ее город, она, стоя на борту пришвартованного к Мраморным Шпилям корабля, раздумывала над возможностями прижать к ногтю остатки сил корпораций и завладеть производственными мощностями Вайрна.
Лучшего шанса, чем сейчас, вероятно, у них не будет. Орден делал ставку на элитные отряды и сейчас вряд ли мог выставить больше двух-трех десятков курсантов, а ее синты понесли не такие тяжелые потери во время высадки, как она ожидала, благодаря эффективным действиям Лины Баррет и ее мужа. После реформирования корпораций среди ликвидаторских отрядов многие опасались оказаться за бортом. Элмер уже связалась с многими нужными людьми и имела представление, во сколько это обойдется. Перекупить почти половину команд не составило бы труда. Если бы не то, что она видела на площади во время боя с Генаром Старшим, а также последующие хорошо спланированные и эффективные действия его сына по разрешению кризиса…
Издав тяжелый вздох, женщина грузно подошла к борту и облокотилась о перила. Ее взгляд метался по интерфейсу визора, проверяя состояние и количество боевых единиц. Синтов оставалось чуть меньше полутора тысяч, и они сейчас грузились на корабли, замедляя метаболизм и переходя в состояние анабиоза для транспортировки. Элмер так и не решилась на попытку захвата, но не из благоговения перед живыми богами. Ее пугал Генар Младший и то, с какой легкостью он снова и снова доставал из рукава козыри, решая проблемы. Недавно заключенный военный союз с Солетадом стал последним гвоздиком в крышку гроба всем ее планам.
Вздрогнув от сигнала коммуникатора, Эмилия ругнулась. Помяни черта — и он появится. После чего приняла сигнал.
— Доброго утра, госпожа Представительница, — раздался низкий, хриплый голос Ричарда, в котором сквозила боль. — Хотел у вас поинтересоваться: на ваших кораблях найдется место для трех сотен бойцов?
— Приветствую, Генар. Для такого количества — вполне, у нас освободилось достаточно места в трюмах, но комфортную транспортировку не обещаю. Хотите привлечь к экспедиции корпоративные Службы Безопасности? — усмехнувшись своим мыслям, ответила Элмер.