— Нет, их доступные части для этой экскурсии воспользуются кораблями наших авиалиний, — страдальчески попытался пошутить мужчина и, судя по звукам, жадно напился, прежде чем продолжить. — Я хотел вас попросить принять на борт офицеров Ордена. Они неприхотливы, а вода и продовольствие у них с собой. Ожидайте, в ближайшее время я вышлю в ваш док эти отряды. Благодарю. Конец связи.
Брови главы СВБ Зефира удивленно взлетели. Она тщательно наводила справки о количестве поступивших в академию Искателей за последние три года и была уверена, что обученных и готовых к бою курсантов третьего курса не больше тридцати человек. Не станет же Орден выдавать ценное снаряжение каждому, кто проходит по пси-способностям, невзирая на навыки? Даже их Хранилище не безгранично. Кроме того, найти даже сотню человек с потенциалом выше пятерки, необходимой, чтобы использовать силовой доспех, — это непростая задача. Элмер решила остаться на палубе, несмотря на солнцепек, и понаблюдать за отрядами Ордена.
Когда они начали подходить и группами по десять человек выстраиваться на причале, женщина нахмурилась. Воины Ордена были низкорослыми и худощавыми, лиц не разглядеть за матовыми забралами. Но на детей не похожи — держатся спокойно и уверенно, подчиняясь беззвучным приказам командиров. Ее коммуникатор продвинутого образца так и не смог дешифровать кодировку пси-сигнала их внутренней связи. Несмотря на первоначальный скепсис, она была вынуждена признать, что это были не новички — слишком уж слаженно действовали.
Но еще больше вопросов вызывало их снаряжение. На каждом была броня реликтового образца — весьма эффективный вид пси-доспехов, несмотря на древность. Их изредка находили в старых, заброшенных сооружениях Последней Войны. Да вот только была загвоздка: эти реликты с высокой долей вероятности могли убить владельца при активации из-за крайне высоких требований к пси-синхронизации с системами.
Человеческий разум с трудом выдерживал такое напряжение и «перегорал». Потому в современной силовой броне добавили ограничители безопасности и увеличили время отклика, чтобы снизить нагрузку на мозг. К тому же они были редкими и безумно дорогими — в Зефире на руках у коллекционеров можно было найти максимум пять-шесть неполных комплектов. И то по большей части в непригодном для использования состоянии. Это же снаряжение выглядело новеньким, словно и не пролежало в заброшках семь веков.
Длинноствольные винтовки у них тоже были весьма необычными. Судя по отсутствию магазинов и прицельных приспособлений, оружие было интегрировано в системы брони и запитывалось владельцем. А значит, пси-потенциал у этих ребят был не меньше восьмерки. У каждого из трех сотен бойцов. Эмилия была готова схватиться за голову, благодаря богов и свою осторожность. Эта небольшая армия разнесла бы даже вдесятеро большее количество синтетических солдат и даже не вспотела.
Одинокая фигурка в матово-черной броне, украшенной белой вороньей лапкой на наплечнике, отделилась от остальных молчаливых солдат и начала подниматься по трапу корабля. Элмер стряхнула с себя шокированное оцепенение и поспешила навстречу.
— Сэн… Майор Киранна, командующая силами Ордена, — красивым, певучим голосом представилась гостья, сделав забрало шлема прозрачным. — Рада вас приветствовать и благодарю за оказанное гостеприимство.
— Эмилия Элмер Дукууне, — глухо произнесла Представительница, разглядывая спокойное лицо майора. Оно было столь нечеловечески прекрасным, что могло быть только результатом генетических модификаций.
В голове у опытной СБшницы сейчас крутилась только одна, пугающая до мурашек мысль о том, откуда Орден мог взять такие силы. Клонированные солдаты. Метаморфы. По спине потек холодный пот, сил вежливо улыбнуться в ответ на приветствие у Эмилии не осталось. Только страх, что Генар прознал про ее планы и переговоры с осколками ликвидаторов, а значит, собирается ее устранить. Заменить на подконтрольную тварь.
Словно прочитав ее мысли, майор едва заметно приподняла уголки тонких губ и медленно сняла с себя шлем. Под ним оказались черные, подобно безлунной ночи, волосы и длинные, стоящие торчком заостренные уши. Ее темные глаза затягивали, словно бездонный омут. Элмер попятилась, собираясь вызвать службу охраны и активировать синтов, понимая, что к ней подоспеть они не успеют.