— Как именно вы собираетесь погасить Рахарид? — заинтересованно спросила Элмер.
— Наши учёные уже разработали способ. К сожалению, вероятнее всего он подействует только на эту аномалию. Подробностей разглашать не могу, но после того как моя команда проникнет в город, через несколько часов он завершится, — пояснил Ричард.
— А как будем обеспечивать отход наших сил после уничтожения искина? — поглаживая ухоженную бороду, прогрохотал Грозострах.
— У вас будет около тридцати минут на отступление после того, как я и Лина пробьёмся в центр города. На этом этапе нас будут прикрывать только наши бойцы и ещё один отряд Ордена, которые эвакуируются последними.
— А сами вы как будете выбираться из эпицентра? — мрачно проскрежетал клыками Найт.
— Никак. У нас подготовлен альтернативный способ. После того как я объявлю эвакуацию последней группы, ваша задача будет состоять в том, чтобы свалить. А до этого нужно будет занять оборону в холле главного храма Движимой Силы и не подпускать к нам мутантов. Планировка города, скорее всего, изменилась, но вряд ли сильно. Сейчас перешлю всем схемы операции...
Пока Ричард поручал командирам отрядов тактические задачи, Лина отправилась в оружейную, в последний раз проверить и подготовить его и своё снаряжение. Свой личный доспех — “Ласточку” — муж уже починил, чёрный металл был начищен до зеркального блеска, как и его любимый плазменный пистолет, находящийся на стойке неподалёку. Лина погладила нагрудные пластины его брони, а затем принялась натягивать свой костюм третьего поколения.
Она прошла в нем огонь и воду, но так и не смогла придумать подходящее броне имя. Метка “Лазури” на её руке преобразилась — теперь она навсегда была осквернена тьмой Нездешнего, переняв часть свойств клинка. Но ей вряд ли придётся возвращать связанную с её душой винтовку в хранилище для будущих поколений. Этим оружием всё равно больше никто и никогда не сможет воспользоваться после того, как всё завершится. И это, наверное, к лучшему.
Задумавшись, девушка не сразу обратила внимание на фигуру Аделы, замершую у входа. Лишь когда ведьма сделала ещё пару шагов внутрь, а за её спиной загрохотали сервомоторы, закрывающие дверь, она встрепенулась и посмотрела на техноведьму.
— Прощай, экзарх, — грустно произнесла та. — Мы уже вряд ли увидимся. Спасибо тебе за всё, что ты сделала для Соларда, меня, альвов и всего этого мира. Я тебя не забуду.
— Ну-ну, — ехидно рассмеялась блондинка. — Всё “экзарх” и “экзарх”. Признавайся, ты просто, скорее всего, уже успела запамятовать, как меня зовут, верно? Старость не радость, я понимаю.
— Нет, Лина Баррет. Это имя я никогда не оставлю на волю времени и других сил, — торжественно приложила красноволосая руку к груди.
— А вот и ошиблась. Я Генар. Лина Геее-нар, — подойдя ближе, Искательница опустила руки на плечи подруге. — И прекрати тоску нагонять, у нас для этого есть Смертник. Рич сказал, что мы будем жить. Я понятия не имею как, но склонна ему просто верить. А потому... — блондинка ловко прицепила на пояс ртутный арбалет с ближайшей стойки и начала набирать из ящика гранаты в разгрузку, — не прощаемся!
***
Киранна взяла с собой только сорок бойцов — большее количество было избыточным в коридорах подземки. Отряд Ричарда же состоял всего из шести человек. Он сам и его смертоносная супруга стояли неподалёку от занесённого песком спуска, который спешно очищали лопатами бойцы.
Стоящий поодаль Найт в тяжёлом доспехе был нагружен стволами и снаряжением так, что больше походил на робота-погрузчика. Зара проверяла аптечки и наборы дополнительных стимуляторов уже, наверное, раз пятый или шестой. Смертник и Уголь были замыкающими. Солард остался на корабле главным — он прекрасно разбирался в системах и мог командовать во время атаки на верхний город. Разумеется, оба курсанта-однофамильца остались с ним — тащить их на это задание было бы убийством.