— Какой в этом смысл? Даже если у нас всё получится и мы уничтожим Нездешнего, ты хотя бы отдалённо представляешь, какие это высвободит силы? Триллионы душ, помноженные на всю энергию и материю, что он поглотил. Начнётся процесс расширения вселенной и формирования новых звёздных систем. Целых галактик. То, что от нас останется, унесёт бесконечно далеко. Пройдут сотни тысяч лет, прежде чем кто-то сможет нас обнаружить, и то это будет огромной удачей. — вступила в спор Астра, в её голосе всё ещё слышалась обречённость.
— Вот именно из-за таких мыслей ты никогда бы не смогла его уничтожить. Хочешь пойти в атаку отчаяния? Да он воплощение этой эмоции! Мы должны сделать всё, чтобы выжить. И искренне верить в это. Только так мы сможем одержать победу. И, кроме того, я уверена, что нас очень быстро спасут. Моя душа висит на крючке у очень жадного человека, — блондинка широко улыбнулась.
— Стой, погоди. Ты хочешь, чтобы Лейни попытался нас вытащить? Из испепеляющего буйства стихий? Думала, он тебе хоть сколько-нибудь дорог, — порывисто поднявшись, Астра прошлась по небольшой кухоньке, которая совершенно не подходила вопросам вселенской важности, которые они обсуждали.
— То, что хочу я, совершенно не важно. Он спасёт меня. А она, — Лина кивнула на удивлённо разглядывающую её Ульму, — спасёт тебя. Потому что они хотят этого сами. Кроме того… Буйство стихий? — Искательница искренне расхохоталась, вспомнив всё, что они с Ричем уже прошли вместе, а затем с абсолютной уверенностью воскликнула:
— Ты думаешь, что это остановит человека, который отдал по кускам своё тело ради меня? Он не какой-то там "Лейни". Он — Ричард Генар! Полюбивший меня самовлюблённый тиран, а это значит, ещё больший дурак, чем мы с тобой. Так что он определённо придёт.
— Да с чего ты в этом уверена? — фиолетовоглазая всплеснула руками.
— Так будет, — с нажимом ответила Лина, раздражённо вздохнула, а затем с намёком указала взглядом вверх. — Это не твои случайные манипуляции причинностью, а хорошо проработанный и надёжный план, созданный настоящим гением. Делайте то, что я скажу, и мы с железобетонной вероятностью останемся живы. Всё ясно?
Астра, которая так ничего и не поняла, хотела было возмутиться, но Ульма прикрыла ей ладошкой рот и бодро ответила:
— Так точно! Кажется, я вас поняла и сейчас полностью доверяю.
***
Главной силой Первой Ведьмы всегда была трансмутация вещей. Она была способна на невероятные изменения самой их сути. Когда-то Ульма Кроу преобразовала кипящую Ненависть в яркую Страсть, что положит конец циклам. Сейчас ей оставалось сделать последний штрих в этой бесконечной борьбе: преобразовать Страсть в Надежду и влить её в душу Лины, как в форму. Домен Королевы Проклятых колебался и плавился от потоков энергий, неистовый фиолетовый смерч кружил вокруг двух девушек, что сливались в одну. А за этим процессом, словно дирижёр, наблюдала красноволосая чародейка.
Ненависть — суть противостояния. Тонкая чёрная линия, что разделяет белизну божественной Надежды от отрицающей реальность Обречённости. Прежде даже Ульма Кроу не работала с такими силами. В мире Сна, под наблюдением Спящих, это было бы невозможно даже для неё. Но не здесь, в сингулярности Чёрной Звезды и собственном домене. Похоже, даже Наблюдатели допускали этот немыслимый шаг. И она заставляла себя всем сердцем верить в лучший исход. Ведь иначе и быть не могло — любые сомнения проложат дорогу отчаянию.
Таинство продолжалось, синергия несовершенного экзарха и столь же несовершенной демоницы была превосходной. Каждая из них с гордостью прошла собственный путь. Каждая была не только грешницей, но и героиней. Праведники и святые, похоже, были слишком заняты молитвами, так что мир приходилось спасать тем, что есть. Ковать сталь души, избавляя её от ржи зла, чтобы получить ослепительный адамант героизма. Слёзы застилали взор Первой Ведьмы — она всегда могла лишь восхищаться этим чистым сиянием издалека.