Болт мазнул взглядом по ошейнику беглянки, тяжко вздохнул и ёмко резюмировал свои размышления:
— Пиииизд-ец. Свой золотой ключик от всех замков и реликтовую снарягу я, к сожалению, забыл в другом костюме, голубка. И как тебя так угораздило?
— В таком случае я предпочту не рисковать. Моя задача важнее пары десятков жизней, — нахмурившись и сделав шаг назад, разочарованно бросила Лина.
— Пары тысяч.
— Не поняла.
— Пары тысяч жизней, включая женщин и детей. Там сейчас собрались почти все семьи с Пустоши. На старых местах стало слишком опасно, а в городах нам почему-то не рады. Лина, я знаю, что прошу невозможного, но их сейчас способно спасти только чудо и мы, — спокойно произнёс Ржавый, поднявшись с ящика и принявшись чистить трубку.
Искательница на пару секунд погрузилась в размышления. Почувствовав, как Адела её потянула за плечо, она отрицательно покачала головой и громко воскликнула:
— Пренебречь, вальсируем! — в ответ на недоумённый взгляд Болта, она пояснила тише: — Пофиг, пляшем. Но взамен хочу, чтобы ты поклялся, что вы напишите обо мне песни и будете помнить. — Фиолетовые огни разжигались в её глазах всё сильней. — Я спасу твой народ и стану его героиней, легендой, что будет жить в сердцах.
— Вы невероятно милосердны… и честолюбивы, — мужичок рассмеялся, поглядывая на блондинку с немалым удивлением. — Клянусь, что ты войдёшь в наши хроники, и мы тебя не забудем.
— Скорее, прагматична. Это не пустая просьба. С болезненной жаждой признания я уже давно справилась, но давай к делу. Мне нужны все зажигательные и пси-активные патроны, что у вас есть. А ещё горючее и любое освещение. Мы заманим монстра в ловушку и заставим воплотиться, отрезав все пути к отступлению. Я знаю, как действует эта тварь, — часто застрочила Искательница, меряя шагами платформу. — Приманка у нас уже есть, самая лучшая из возможных. Сколько тебе нужно времени, чтобы установить элемент?
— Минут десять, но концентрация тьмы на нижней подстанции столь велика, что её можно резать ножом как пирог. А ещё там логово этих чернявых уродцев, — воскликнул Болт, полезая обеими руками в здоровенный рюкзак и выкладывая оттуда гранаты и заряженные обоймы.
— А мне интереснее, кого ты назначишь на роль приманки? — тихо и с опаской спросила Адела.
— Ну, нам нужен кто-то с огромной жизненной силой, способный прожить тысячелетия, тот, кто с гарантией сможет привлечь алчущий мрак, будучи без сознания. Например, какой-нибудь альв, — на тонких губах Искательницы расцвела хищная улыбка. Она оглянулась по сторонам, видимо, в поисках других подходящих кандидатов, но их не оказалось, и глаза Искательницы вернулись к подруге.
— Если я сдохну, то буду преследовать тебя духом до конца твоих дней, — буркнула та, натянув капюшон повыше, словно пытаясь спрятаться в домик. — Впрочем, скорее всего, долго они всё равно не продлятся.
***
Перед отправкой Лина тщательно почистила и смазала механизмы оружия. Хотя в прохладном и сухом воздухе подземелий Пустоши почти не было влаги, она предпочла убедиться, что ствол не подведет в критический момент. Винтовка командира мусорщиков была в почти идеальном состоянии — видно, погибший заботливо за ней ухаживал, чего нельзя сказать о трофейном пистолете, отобранном у капитана Синего Жука. Пользовались им редко, похоже, лишь для стрельбы по мишеням, но годы и небрежность владельца сказались на работе спускового механизма.
Будничная и привычная работа помогла успокоиться и вернуть самоконтроль накануне жаркой битвы. Страха смерти она не испытывала, но Астра пришла в огромное радостное возбуждение, щедро делясь этими эмоциями с владелицей тела. Лина уже не могла отличить эмоции искина от своих собственных. Даже мысли, формирующиеся в сознании, переплетались и сливались в единый поток, где сложно было сказать, кому что принадлежит. Она отказалась от защиты, предоставленной ей создателем, и сейчас, сама того не желая, гостья медленно, но верно ее изменяла.