От выстреливших в её сторону трёх тугих жгутов мрака Искательница едва успела уклониться; один из них проскользил по наплечнику легкого бронежилета, мгновенно вытянув силы из левой руки и сведя её судорогой. Откатившись в сторону, девушка вскинула винтовку и дала короткую очередь, огласив воздух яростным рыком.
– Всё, беги!
Зажигательные боеприпасы разорвались внутри смутной фигуры, чьи контуры менялись и колебались, пробив в ней сияющие пламенем дыры. Это заставило Тьму отшатнуться на несколько мгновений. Лина бросила взгляд в сторону Аделы, которая ползла, быстро перебирая руками, ноги словно отказались ей подчиняться. Искательница подскочила к подруге и, подхватив её, мощным броском выбросила за границу очерченного светом факелов контура. Успев заметить, как прокатившуюся по бетону красноволосую ведьму на бегу подхватил Болт с сыновьями, Лина полностью сосредоточилась на враге. Теперь ничто не отвлекало, и всё внимание можно было посвятить предстоящему танцу.
Огни в груди Тьмы быстро погасли, выжженные прорехи схлопнулись, словно их и не было, а волна первозданного страха вновь ударила по сознанию. Скрипнув зубами, Лина завалилась на бок и перекатилась, пропустив над головой два стремительных чёрных всплеска. Зажигательных патронов у неё было две обоймы и ещё по одной обоймы сверхценных пси-активных, для винтовки и пистолета. Только они могли по-настоящему навредить воплощённой концепции. Пока эндорим не воспринимал её всерьёз, играя с добычей, ей нужно было найти ядро личности твари.
Вскочив на ноги, блондинка заметила, как четыре линии прочертили воздух, окрашенный алыми искрами. На её левую руку обрушился хлыст мрака, пройдя прямо сквозь плоть. Боль была невыносимой – словно конечность погрузили в жидкий азот. Отпустив винтовку, которая повисла на ремне, Лина выхватила из кобуры пистолет и метко всадила пси-активный заряд в ещё одно верткое щупальце, нацеленное прямо ей в сердце. Девушка не прекращала огонь, но на четвертом пистолет сухо щелкнул, заклинив и она его выбросила.
Синие вспышки разорвали щупальце на куски, и, пробив преграду, вонзились в переплетение теней, лишь там бессильно погаснув, задушенные тьмой. Блондинка бросилась бежать. Магниевые факелы постепенно гасли, и всё больше слабо освещенных зон появлялось вокруг, откуда со скоростью пули вылетали всё новые и новые потоки холодного мрака. Сблизившись с противником, Лина восстановившей подвижность конечностью выхватила из разгрузки светошумовую гранату и метнула её в противника, сразу же откатившись и прикрыв глаза рукой.
На миг в зале выцвели все тени, кроме одной. От слишком близкого взрыва Лина оглохла на одно ухо, но, распахнув глаза, успела заметить темный провал в пространстве. Быстро зарядив в винтовку обойму пси-активных боеприпасов, Искательница открыла огонь, посылая лазурные росчерки в бездонную мглу. Впервые Тьма дрогнула, развалившись на сотни песчинок, пытаясь найти лазейку сквозь барьер затухающих факелов. Лина чувствовала её ярость и страх. Самоуверенная, как и все эндорим, получив жесткий отпор со стороны смертного, древняя Мгла пыталась сейчас отступить, чтобы восстановиться и обрушиться на обидчика всей своей мощью. Искательница активировала вторую кнопку на переключателе и прошептала еще одну строчку заклятия.
Вниз, с потолка помещения, ударили раскаленные добела струи пламени восьми газовых горелок. Они были расположены кругом с радиусом в двадцать метров и полностью вмещали в себя изначальную пентограмму. С реальности были сброшены вторые оковы Энима: мир кошмара и слой материальной вселенной сблизились, почти объединившись в этой точке пространства, и изначальная Мгла приняла свою истинную пугающую форму. Впервые воздух огласил обжигающий душу крик, словно сотни проснувшихся ночью детей заголосили в унисон.
Шесть длинных, покрытых бледной кожей конечности зацарапали бетон. Они были похожи на деформированные человеческие руки, гнущиеся в обе стороны, и, лапками паука, сходились к округлому центральному телу, где на высоте трех метров влажно блестел, истекая нефтяными слезами, огромный черный глаз. В «гляделки» с ним Искательница играть не собиралась. Из подствольника гулко громыхнуло, заряд угодил прямиком в цель, повалив её на пол. Физические объекты, разумеется, повредить эндорим не могли, лишь обезвредить, лишить на время подвижности. Прежде чем тварь пришла в себя, Лина разорвала дистанцию и, упав на одно колено, тщательно прицелилась, выпустив длинную очередь.