Установленный Энимом барьер, защищающий реальность, было непросто преодолеть; лишившись контрактера, Астер оказался отброшен. Израненный жарким боем котлован, где в настоящем мире находилось полноводное озеро, начал оставлять туман цвета тёмного аметиста. Искатель Доблести рядом с трупом дракона ярко пылал, полностью оставшись без большей части правого борта. Выживший экипаж спешно эвакуировался с упавшего корабля. На таком расстоянии их было различить сложно, но Лина была почти уверена, что разглядела на одном из них проклятую маску. А затем её взгляд встретился с серыми глазами возлюбленного.
Ричард, в пробитом, оплавленном, залитом кровью и кислотой и едва работающем доспехе, быстро приближался, лязгая искорёженными сервоприводами. Сердце в груди подпрыгнуло и понеслось вскачь. Девушке, что сама не верила в то, что они оба вновь пережили разразившуюся заварушку, сейчас жутко хотелось броситься ему в объятия. Скрипнув зубами, она отрицательно качнула головой и попятилась.
— Ты не сможешь вечно бежать. Дай мне тебя спасти, — прозвучал в динамиках его усталый, но такой родной, тёплый и любимый голос.
— Это мой полёт, Ричи. Я пройду выбранный путь в небесах, не хочу ни о чём сожалеть, — вновь сделав шаг назад, горько прошептала блондинка. — Лучше спасай тех, кто может быть спасён, а я понадеюсь на чудо. — Она качнула головой в сторону суетящегося экипажа Доблести и добавила. — Спустя десяток минут здесь все окажутся на дне озера.
— Возвращайся к нам. Не следует всё брать на себя. Твой дом на Искателе Ветра, со мной и всеми, кто тебя любит. Компанию отца против тебя я урезоню, — успокаивающе разведя обогренные руки, словно боясь спугнуть птичку, дрогнувшим голосом попросил солнцеволосый.
— Он что-то затеял. И ему я не верю. Но я верю в тебя. Во всех вас. Я же говорила — увидимся в Харгране, — произнесла Лина, заметив, как вспыхнул гнев в глазах старательно тянувшего время мужа, он явно готовил силки для своей птички. Она направила силу в доспехи, создав за спиной энергетические синие крылья.
— Дрянь! — отчаянно прокричал Капитан Ветра, вскинув перед собой руки. — Ты будешь жить, я обещаю. Даже если не хочешь — заставлю. Ты меня не покинешь!
Лина сберегла достаточно энергии, чтобы воспользоваться крыльями и арбалетом. С помощью последнего она проскочила мимо выставленного пространственного барьера в слой реальности и, не оглядываясь, унеслась ввысь к ожидающему её кораблю Кейлин мимо медленно идущего на снижение Искателя Ветра. Ему досталось в недавнем бою, но судно ещё было на ходу.
Единственный, кто был способен остановить её, Смертник, был слишком утомлён тем, что заблокировал вспышку ненависти. План на грани пророчества, придуманный Аделой, сработал почти идеально, если не считать рухнувшего с небес Искателя Доблести из-за появления дракона, а также того, что из подкреплений прибыл только Дарек, и их всех чуть не укокошили в недавнем бою. Да и вообще, большая часть плана пошла не по плану. Но это были допустимые риски в их тяжёлой профессии.
Проносясь мимо дрейфующего родного корабля с корпусом из обшитого листами пси-стали плимутского дерева, Лина почувствовала волну ностальгии. Он почти не пострадал, не считая подпалин и отсутствующих солнечных мачт, чьи обломки виднелись на прокалённых солнцем песках. Ей безумно хотелось заглянуть в уютную каюту и погрузиться там в ванну, смыв с усталого тела всю печаль и тревоги. Но поднимать бунт против действующего капитана блондинка не собиралась, так что помахав ручкой на прощание в чуткие объективы камер слежения она продолжила свой полет к обтекаемым формам Истины, что уже встала на курс в зловещий Харгран.
Глава 14
Ричард сидел на краю ступени разрушенной нефритовой пирамиды, устало вытянув ноги к воде. Её кристально чистая гладь надолго была испорчена радужными разводами от вытекшего из рухнувшего корабля топлива и чёрной кровью убитых порождений. Отряду и выжившим из экипажа "Доблести" удалось покинуть опасную область до того, как Кошмар развеялся и озеро затопило останки тяжёлого крейсера. Нос корабля, украшенный статуей Матери, сейчас застыл около вершины разрушенного храма, а его корма и большая часть корпуса оказались затоплены. Некоторое количество припасов и снаряжения Джеку с товарищами спасти удалось, и сейчас они готовились к экспедиции в подземелья могильщиков, а Генар решал, что будет делать дальше.