Первую волну лесных духов засекаю метров за двадцать. Предупреждаю Саню, выбираем место посуше и ровнее, где меньше деревьев. До уютных тропинок пару сотен метров. Сюда мало шансов, что случайный путник забредет. Особая аура у этого места. Отталкивающая.
Первый дух вылез из тени. Продрался через кусты и радостно бросился к нам. Пасть только оскалил. Выглядит как оживший мох, а зубки при этом острые.
Один выстрел пулей и мелочь оседает на землю. А дальше начинается тир.
Духи выбегают волнами, по пять-шесть штук, а я на пару с Саней их расстреливаем. Как в тире. Точнее это у меня тир, а вот у парня - футбол. Пинками под щитомотсылает духов обратно в лесные дебри. Опыта ноль, но хоть навыки качаются и то хлеб.
Перебили штук пятьдесят, их неожиданно много здесь оказалось. Место стычки превратилось в кладбище. Пусть трупы небольшие, но их много и навалена пара горок. Ещё и вонища от них. Запах мерзкой трухи.
Но дует ветер, обычный самый, я тут не при чем, и развеиваются тушки. Подхожу, тормошу палкой труху и траву, выгребаю эссенции. С такой оравы собрали восемь штук.
- Неплохо, - комментирую добычу.
- Сколько такие стоят?
- Если честно, то без понятия. Ужасы шли по пятнашки, а эти - надо узнавать.
Тут приходит мысль, что это ведь чужая территория, где охотился один и тот же отряд. Который и товар отдавал тому же самому торговцу. Если место с духами природы одно известно, то можно провести аналогию, сопоставить и сделать неприятные выводы. Хм… Об этом я не подумал. Впрочем, можно выждать неделю или две. Запас денег есть, Саня, думаю, согласится. А там видно будет.
Проходим ещё с сотню шагов. Лес меняется на глазах. Становится резко темнее, да и сами деревья, как будто их что-то крючит. Запахи тоже меняются, совсем иначе пахнет.
- Здесь жутковато, - замечает Саня.
Вижу, что ему не по себе. Мне тоже.
Тишину разрезает скрип. Из леса выползает трухлявый пень, не иначе. Размерами с крупную собаку. Это средний дух леса пожаловал. Не природы, а именно леса.
На него требуется уже два удара. Я тараном его в землю впечатываю, Саня лучом добивает. За это нам капает по единице опыта.
- Как-то это… - парень вертит рукой.
- Просто?
- Ага.
- Думаю, дальше веселее будет.
- Главное не заблудиться в этом лесу. Декорации, блин, как в фильме ужасов.
Лес слышит наши слова. Посылает трех противников, и когда я их вижу, по коже мурашки бегут. Тот самый убитый отряд. Выныривает из темноты ночного леса, как призраки. Одержимые. Да не простые.
Мертвая баба стреляем лучом. Славу богу, не света, а зеленой мути. Он врезается в щит парня, оплетает его, как будто трясиной затягивает. Вспышка света и щит сжигает эту хрень.
Я растерялся на секунду, упустил момент, но прихожу в себя. Таран, ещё один, серия лезвий в здоровяка, а то он уже разгоняться начал. Знаю, чего ждать от противников. Стараюсь сбивать им каст, для этого все средства хороши. На здоровяка путы, на ведьму морок, чтобы мазала, а главаря лезвиями закидать.
Саня тоже подключается. В этот раз что-то новое выдает. В ведьму врезается золотистый шар, прожигает в ней дыру и взрывается. Хороший навык…
Пару минут и с троицей покончено. С каждого одержимого падает по средней эссенции, замечательно. Уверен, они стоят дороже.
Вглядываюсь в лица. Те искажены, покрыты рябью болотного цвета. Глаз нет, черные провалы, из которых сейчас зеленая жижа вытекает. Зрелище мутное. Но смотрю и запоминаю, чтобы уроком было. Вот что будет со мной, если умру. Чувствую ли хоть что-то по отношению к ним? Нет. Сам себе удивляюсь. Вначале испугался, а сейчас отдаю себе отчет, что это уже не люди, а монстры. По сути, я просто прибрался за собой, довел до конца дело.
- Печальная участь, - говорит Саня, - Эрнест, если дальше опасно будет, то уйдем. Как то не хочется вот таким одержимым стать.
- Согласен.
Шагаю вперед, но парень останавливает.
- Погоди, предлагаю кое-что попробовать. Как насчет привлечь внимание? Только ману восстановим.
- Ты хочешь светом обратить на нас внимание? Может не надо?
- Думаешь, слишком много за раз придет? Тоже верно. Ладно, тогда так пойдем.
На самом деле о другом думаю. Что нас другие искатели заметят. Если судить по количеству духов, то здесь пусто, территория успела нагулять жирок, но береженогобог бережет. Надо бы Сане про других рассказать, пусть знает, какие опасности есть. Но позже, сейчас не время.