Прижавшись к стенке, Олег ожидал, когда закончится опасный дождь из лопат. Два глухих удара о землю и лопаты лежали внизу.
- Все, теперь я спускаюсь, – не уверенно произнес Кирилл.
Повторяя в точности за Олегом, Кирилл развернулся и начал осторожно спускаться в яму. Откуда-то сверху раздался треск, затем ещё и ещё.
- Хозяин дома вернулся, – мгновенно пронеслось в голове.
Кирилл, перебирая руками, старался как можно скорее спуститься вниз. На этот раз звуки доносились уже ближе, бряцанье цепей говорило о надвигающейся опасности. Кирилл торопился и отчего совершал много ошибок. Он никак не мог нащупать своей правой ногой опору для того, чтобы спуститься на уровень ниже. Олег понимал, что хозяин халупы знает, что они внизу, но, почему он тянет? Из комнаты доносились теперь совершенно другие звуки, насвистывая под нос, старик приближался к яме. Все произошло настолько быстро, что Олег не успел даже выкрикнуть слова предостерегающие друга. Ржавый крюк вонзился Кириллу в плечо. Правая рука соскочила, и Кирилл остался висеть на одной. Раздался громкий вопль и жуткий пробирающий до костей смех старика. Олег, не зная, как помочь, лишь ошарашенно смотрел, как хозяин дома потихоньку начинает вытягивать Кирилла на поверхность. То, что находилось на поверхности, обладало нечеловеческой силой. Резкий рывок на себя и Кирилл находился практически наверху. Все усилия предпринимаемые Кириллом шли ему только во вред. Чем больше он сопротивлялся, тем сильнее крюк впивался в его плоть. Хватаясь руками за выступы, упираясь ногами он хоть немного, но пытался остановить неизбежное. Страшное зрелище напоминало Олегу перетягивание каната. Изрыгая все возможные проклятья, Кирилл боролся до последнего, пока он не оказался наверху. После чего раздались громкие крики, попытки борьбы и затем тишина. Олег ещё долго не мог поверить в то, что сейчас произошло. Он так и стоял, не спуская глаз с потолка. Наступившее молчание нарушил отвратительный хруст. И в тот же момент к его ногам прилетело нечто важное, то, без чего не смог бы жить ни один человек - это была голова. Вывалившийся язык и округленные от ужаса глаза смотрели на Олега осуждающе. Выйдя мгновенно из оцепенения, он сразу же ринулся в первый попавшийся тоннель.
Глава 9.
Луч фонаря бросало из стороны в сторону. Олег изо всех сил старался вырваться отсюда. Сеть туннелей, в которых находился он, оказалась целым лабиринтом. Где-то вдали за спиной разносились громкие крики и истерический смех старика. Он ни за что не хотел отпускать Олега. Олег догадывался, что старик специально заводит его в ловушку.
- Словно скотину на убой, - выругался он, стараясь, наконец, восстановить дыхание.
Олег понимал, что в открытом бою, он, скорее всего, потерпит поражение. И, к сожалению, поделать с этим ничего не мог, разве что дать свой последний бой. Вся эта беготня порядком ему поднадоела.
- Такими темпами я выдохнусь раньше, чем подерусь - подумал Олег.
Звуки нагоняющего его старика становились все более отчетливыми. А выходом из этого проклятого лабиринта и вовсе не пахло. Прятаться и дожидаться своей кончины Олег не хотел. Он прекрасно понимал, что даже если ему и повезёт укрыться от ненормального, то это не гарантирует ему спасение, скорее всего его ждёт голодная смерть.
-Крепись, дурак, не время ещё раскисать, - подбодрил себя Олег.
Он твёрдо решил ни в коем случае не останавливаться и продолжать двигаться вперёд. Вселенная отозвалась на его молитвы. В туннеле стало намного прохладнее, повеяло свежим воздухом. Второго такого намёка Олегу не нужно было, он сразу смекнул, что к чему. Он ринулся вперёд, навстречу призрачной надежде на спасение. Как только ему удалось вырваться на поверхность, Олег, ни секунды не раздумывая, продолжил движение по прямой. Этот туннель выходил ровно в том месте, где располагался покосившийся мост. Древнее зло, по крайней мере, так начинало казаться, практически наступало ему на пятки. Не отдавая себе отчёта, Олег бросился в зелёную воду и принялся грести в сторону острова. Дряхлая, лысеющая фигура в тряпье нырнула прямиком за ним. Правую ногу начинала сводить судорога. Чередуя между собой движения конечностями, он старался как можно скорее оторваться от преследователя. Повернуть голову назад Олег так и не осмелился: он боялся увидеть разлагающуюся морду старика. Оказавшись на мелководье, Олег предпринял следующий шаг. Когда костлявая рука старика обхватила его ступню, он врезал по ней со всей силы. Рука, не разжимаясь, держалась на его ноге. Олег ударил как раз в то место, где находился нарост. Он бил в него, пока огромная шишка не лопнула. Старик взревел словно зверь, его крик был переполнен яркостью и злобой. Резко вскочив, Олег побежал через заросли камыша, который стеной преграждал ему путь. С горем пополам он протиснулся сквозь него. Неожиданно все перевернулось верх ногами, и Олег оказался на земле. Посадка оказалась не из мягких: он завалился прямиком в заросли высокого камыша. Во время полета Олег выронил драгоценный фонарь.