— Мой народ хотел бы поселиться на землях Первой Звезды, Владыка.
«Да что ж с тобой такое-то, а?» — мысленно вздохнул я, но говорить этого вслух не стал, а только кивнул:
— Хорошо, Эккто. В благодарность за вашу помощь и поддержку я разрешаю тебе и твоему народу поселиться на территории Аппельтирна. Я думаю, что…
Бдом-м-м-м-м!
Колокол на ратуше ударил столь громко и неожиданно, что я вздрогнул, а собравшиеся вокруг нас раслинги закричали и запрыгали от радости. Бессмертный Эккто Линнемартиум при этом вопил громе всех. Выхватив меч, он направил его остриё в небо и принялся выкрикивать:
— Во славу Первой Звезды! Во славу Первого Подзвёздного Кардля! Во славу Архимага Ли-Инка! Ура-а-а!
— Ур-р-ра-а!
— Ур-ра-а-а!
«Архимага?» — не понял я и посмотрел на Смора, который, как выяснилось, внимательно за мной наблюдал.
— Ещё не понял? — с иронией уточнил тот и рассмеялся. — Что ж, тогда ты — самый юный и тупой Архимаг из всех, которых мне доводилось видеть.
— А скольких тебе довелось увидеть? — спросила Алиса. Смор коротко глянул на неё и кивнул на меня.
— Этот второй.
— А то, что он — Архимаг и Жрец, это же хорошо? — поинтересовался Антон. — Его примут, я имею в виду? Ну, маги Альвейры. Это ведь не проблема?
— Нет, не проблема. — откинув красный капюшон назад, Смор провёл пальцами по лицу и пояснил: — Архимаг — это не должность, малышня. Что бы вы там себе ни нафантазировали. Ранг Архимага говорит лишь о персональном уровне силы.
— А когда это я, интересно, успел заделаться Архимагом? — не понял я. — После убийства Аватара? Но я его не убивал! Да и Эдделион говорил, что…
— Ты использовал оружие Резчика Теней. — Смор усмехнулся. — Да ещё в персонально ориентированном канале Портала! Это что, по-твоему, шутка? Эдделион — не Оракул, малыш, он не мог предугадать всех фокусов, на которые ты способен.
Сказав это, киборг прищурился.
— Как думаешь, куда исчезли все повреждения? Ты ведь был, мягко говоря, изранен, когда вы тут появились. Не помнишь?
Все посмотрели на меня, и я кивнул.
— Ну… вроде бы был. Да. И что? Куда они делись?
Смор помолчал.
— У тебя Класс Резчика Теней, малыш. Ты — житель Заккты и Жрец одной из Древнейших Сил. И ты, образно говоря, искупался в энергетическом канале от вскрытого тобой же конструкта Великого Демона. И знаешь, что про вас говорят? Что вы, закатники, впитываете такую силу, как губка. Смекаешь?
Мы с моими друзьями переглянулись.
— Прикольно. — сказал Максим. — Я правильно понимаю, что с технической точки зрения наш Линк теперь покруче Эдделиона?
Но киборг шутки не поддержал.
— У твоего нового Ранга есть и оборотная сторона, малыш. — сказал он мне. — Которая появилась из-за того, что вы нигде и никогда не учились.
— В смысле — «не учились»? — возмутился Максим. — Да мы, вообще-то…
— А-а-а, я о магии говорю! — перебил его Смор. — Вы — словно везучие дети, по прихоти судьбы вломившиеся в хранилище игрушек для взрослых! Вам подконтрольна невероятная сила, но вы понятия не имеете, что она из себя представляет! Вы не умеете с ней работать. Не умеете её чувствовать. Не умеете её удержать. Вы ведь видели, что он перед всеми нами устраивал, да? Как создал своих клонов из тени? А знаете, какое количество теневых клонов может одновременно удерживать сильный маг? Знаете?
Киборг выжидающе замолчал, но мы ему не ответили.
— Не знаем, Смор. — сказал я. — И сколько же?
— Четырёх. — ответил тот и посмотрел на моих друзей. — А скольких сегодня выдернул из небытия ваш друг, м? Хоть кто-нибудь из вас посчитал?
— Одиннадцать. — тихо ответила Алиса и киборг кивнул.
— Правильно, девочка. Одиннадцать. Вы, надеюсь, понимаете, почему это плохо?
— Потому что я этого не запомнил?
Смор перевёл взгляд своих светящихся глаз на меня.
— Верно, малыш. Потому что ты этого не запомнил. И с технической точки зрения, как недавно выразился твой друг, их призвал в реальность не ты. А неподконтрольная тебе твоя сила.
— И что теперь делать?
— Как это — что? — Смор фыркнул. — Учиться, малышня! Учиться, учиться и ещё раз учиться! — на последних словах киборг поднял указательный палец вверх, и выглядело это, с учётом фразы, так уморительно, что мы с друзьями расхохотались.
— Ну и чего вы ржёте? — не понял киборг, а воздух в десятке метров от нас вздрогнул и замерцал.
«Портал открывается. — почувствовал я. — Кто-то хочет открыть портал!»
Но кто?