— На самом деле — может. — задумчиво возразил я. — Только я ещё не разобрался, как это делается. И, кстати… — я пару секунд поразмыслил, а затем ткнул пальцем в сторону условного севера. — Мне кажется, нам туда.
* * * * * *
Поиски заняли у нас минут двадцать. Пятнадцать из них мы просто бегали по пустым улицам в надежде увидеть кого-нибудь из жителей или же знакомый ориентир, а затем увидели массивное здание, больше всего похожее на фэнтезийную префектуру. Архитектура у нависшего над улочкой дома была необычной — чем-то средним между фахверком и ранней готикой.
— Если бы во Фрэйме жил Дракула, — сказала Стефания, — то я думаю, что…
В этот момент широкая металлическая дверь на первом этаже дома распахнулась, и из неё вывалился обвешанный позвякивающими амулетами маг. Бросив короткий взгляд в нашу сторону, маг сделал странный жест рукой и, подпрыгнув, провалился сквозь землю. Мы остановились.
— Слушайте, народ. — сказал я. — А ведь мы, походу, пришли. Это она и есть. Таверна.
— Вот ЭТО — таверна?
— Ты уверен, Тём? Мне кажется, в прошлый раз всё выглядело немного иначе.
— В прошлый раз, Алис, мы телепортировались внутрь таверны.
— Строго говоря, мы не телепортировались, а пользовались совмещённым порталом. — поправил меня Антон. — Но ты прав. Смотрите!
Мы посмотрели на дверь здания.
— И что?
— И куда там смотреть? — уточнил Максим. — Там, кроме двери, ничего нет.
— Над дверью, Макс. Она сливается со стеной, но… — Антон сделал такой жест, будто хотел на что-то указать, но остановился. — Блин. Вы что — серьёзно её не видите?
Я принялся изучать каменную кладку над входом и внезапно осознал, что смотрю прямо на огромную вывеску с витиеватой надписью: «Старая Хижина».
— Вижу! — подтвердил я. — Вижу, народ! Там вывеска висит. Большая такая, старая, прямо над дверью. Присмотритесь.
— Вижу! — обрадовалась Алиса, а Максим медленно кивнул.
— Я тоже. Только это не вывеска, а памятник гигантизму. Какого хрена она такая большая и незаметная?
— Наверно, незаметность компенсирует её размеры. — Антон улыбнулся. — Ну что, давайте делать ставки, найдём мы нашего псевдо-наставника или нет?
Широкая дверь отворилась беззвучно, после чего нас окатило волной из разнообразных звуков и запахов.
— Оу, блин. — ойкнула Стеша и рассмеялась. — Фига! Да тут ещё веселей, чем в нашей столовой!
Людей и миоников в зале было заметно больше, чем в прошлый раз, а в нескольких шагах от входа стоял высокий толстяк, облачённый в некое подобие тяжёлых доспехов. Наплечные пластины у его брони были просто огромными, и над каждой из них выделялась рельефная металлическая голова. Та голова, что была развёрнута к нам, изображала гоблина. При нашем появлении она ожила и её металлические глаза посмотрели на нас.
— Хоб! Хоб! — заквакала голова. — С дороги, болван, там очередные туловища подъехали!
Толстяк, переступив ботинками восьмидесятого размера, развернулся, и мы увидели вполне человеческое лицо, обрамлённое гривой из поседевших волос.
— Омф! — фыркнул дед и вытащил изо рта длинную трубку. — Помолчал бы ты, Боф.
— Он помолчит лишь после того, как мы его переплавим, Хоб. — новый голос раздался со стороны второй головы. — Кстати — а когда мы его уже переплавим?
— Себя переплавь! — рассерженно заорала голова гоблина. — Слышишь, ты, убыточное исчадие вторичной переработки?
— Прошу извинить. — пробасил хозяин говорящих доспехов и, переваливаясь, зашагал куда-то к противоположной стороне зала. Удивительно, но сидящие за столами люди и мионики не только уступали ему дорогу сами, но и отодвигали с его пути столы.
— Это что сейчас было? — спросил непонятно у кого Макс.
— Страна Снов. — ответил я и пожал плечами. — Чего удивляться-то? Каких только фантазий тут не увидишь. Пошли.
Пробравшись через забитый посетителями зал, мы отыскали знакомый коридор и несколько минут спустя остановились перед массивной створкой деревянной двери. Взявшись за её ручку-череп, я повернул её вбок и нас телепортировало в помещения Гильдии.
— Как-то здесь тихо. — сказала Алиса, а я посмотрел на ближайшую ко мне стену с сомнением:
— Это не тот коридор, в котором мы были.
— Согласен. — сказал Антон. — В тот раз тут было намного чище.
— И ещё светлее.
— Ладно, — сказал я и взмахнул рукой, — не суть. Куда идти мы знаем, так что давайте не останавливаться.
Но памятного нам зала с механическим «сердцем» на нужном месте не оказалось. Вместо этого ответвление коридора привело нас в вытянутую комнату с несколькими проходами, у одной стены которой расположилась скульптурная композиция. В центре композиции застыло изваяние «чумного доктора», сидящее на здоровенном каменном троне и держащее в руках большую косу. Поравнявшись с ним, мы остановились и принялись его рассматривать, а Антон дёрнулся и сдавленно произнёс: