В саду раздался какой-то шум, словно упало несколько стеллажей друг на друга. На террасе нам было хорошо все слышно, но обзора не было. Сгустились сумерки, мешали высокие фруктовые деревья, которые с особой любовью холил и лелеял местный садовник, руку мастера можно заметить во всей растительности вокруг поместья. Дальше раздались голоса нескольких мужчин, ржание лошадей совсем рядом, хотя конюшни далеко отсюда.
- Что там происходит? - громко спросил король, свешиваясь через перила.
- Не могу знать, Ваше Величество, - отрапортовал дворецкий, - сам ничего не видел, пришел на шум. - Я тоже заинтересовалась происходящим, встала с кресла, намеренно обошла стол, прошла мимо оборотня, провела пальцами от одного плеча к другому, обходя его по кругу. Склонилась над левым плечом мужчины.
- Не обижайся, Рем, - шептала ему в ухо, накручивая на палец его светлые волосы, - но больше не смей появляться в моих покоях без приглашения, - приблизилась к его виску, едва не касаясь свежих порезов губами, слышала тяжелое дыхание оборотня, - второй раз я не стану намеренно промахиваться, - легко поцеловала его в висок. Оборотень же дернулся, словно ему в голову загоняют раскаленный прут или же прижигают клеймом, тихо рыкнул.
Теперь мы вдвоем стояли, свесившись через перила, но все равно ничего не видели. Когда шум поутих, мы решили вернуться к столу, но испуганное ржание лошади раздалось буквально под ногами. Я попробовала заглянуть дальше, свесилась опасно низко, обхватив ногой стойку перил.
- Осторожнее, не хватало еще тебе лекаря вызывать, - монарх схватил меня за пояс брюк и дернул назад. - Пусть сами разбираются, ничего серьезного. - Едва он договорил, как снова раздалось ржание. Только один конь мог пугать своим ржанием.
- Аст! - не обращая внимания на возмущение короля, я побежала на улицу. Слишком все странно. Внутри зашевелилось неприятное чувство.
Слуги бегали группами по три человека, ловили сетями кого-то на земле. Конюх с дворецким вооружившись веревкой, уже неслись в сад, когда наперерез им кинулась я, едва не сбив с ног.
- Что происходит? - на бегу собрала волосы в пучок, закрепив заколкой.
- Кто-то убил лошадей в конюшне, - задыхаясь, рассказывал конюх, - я видел двух лошадей со большими рваными ранами на шее, как будто дикий зверь напал. Еще дюжина в рваных царапинах, укусы на ногах, но это не страшно, за пару дней выходим. Аст среагировал практически сразу, поднял шум, а там я подоспел. Не знаю, что было бы, если не жеребец, убили бы больше.
Сад встретил нас тишиной, даже шорохов не было слышно. Я остановилась под раскидистым красным кленом, стараясь выровнять дыхание. Все же бегать после сытного ужина не лучшая идея. Конюх и дворецкий стояли чуть впереди, осматривая окрестности. Ничего. Лучше охотиться из засады, так что взяла у конюха веревку и залезла на нижние ветви дерева, сказам им тоже спрятаться.
Первые несколько минут ничего не происходило и не было слышно. Воздух будто замер, но через секунду резко появилась масса звуков. Стрекотание кузнечиков, шелест крыльев, топот копыт. Словно пузырь, изолировавший эту часть территории, лопнул. Послышалось тихое угрожающее, судя по интонации, ржание. Я приготовилась, из-за деревьев выскочил жеребец. Он шел почти галопом, низко склонив голову, словно выискивая кого-то на земле. Когда он поравнялся с моим укрытием, я тихо свистнула, привлекая его внимание, он сбавил ход и спрыгнула вниз ему на спину.
- Тише, свои, - похлопала коня по шее, наклонившись к ней, - за кем охотимся? - старалась высматривать то, что искал жеребец, но ничего не видела, пока в свете последних закатных лучей и блеска первых звёзд не блеснуло что-то чешуйчатое. На конце веревки завязала большой узел, чуть выше петлю. - Вижу кого ты ловишь.
Под деревьями собралась прислуга с сетками в руках, люди были изрядно потрепаны. Король с оборотнем стояли чуть ближе к основному действию. Девушка хорошо держалась на лошади, несмотря на отсутствие седла, сделала петлю на веревке, словно готовилась поймать кого-то. Она наклонилась с левой стороны он шеи коня, держась за его гриву, стала раскручивать веревку на манер лассо. Обстановка давила напряжением, никто не знал за чем охотились в конюшне, кого пыталась поймать девушка. Неожиданно она что крикнула, конь под ней резко повернул в право, импровизированная ловушка полетела вперед по ранее заданной траектории движения. Раздался такой писк, что слуги поспешили закрыть руками уши, оборотень лишь поморщился, хотя для него это было гораздо болезненнее.