- Я не смею вам лгать, Магистр. – Заверял старик, упав на колени. – Мы найдем источник. В ближайшее время доставим его сюда.
- Нет. Здесь ему делать нечего. Испытания будет проводить в Черных скалах. – Магистр захлопнул книгу. Поднялся из кресла, прошел к окну. – Пошел вон.
Старик за считанные мгновения покинул кабинет и это крыло замка. Злить этого мага себе дороже. Особенно если жизнь дорога.
Ночь давно опустилась на эти земли. Время хищников и падальщиков. Последние завывали в соседних лесах, держались ближе к владениям мага, но пересечь границу не могли. Защита была надежна. Ее никто бы не пересек, не лишившись жизни по пути. Щелчок пальцев и магические огоньки рассыпались искрами. Темнота забралась в каждый уголок помещения. Мечтательное выражение на лице этого мага было чем-то необычным, как дриада в людском городе.
После обнаружения носителя прошло слишком много времени. От криков умирающих в пытках магов, даже трупоеды из ближайших лесов ушли дальше в чащу. Они чуяли смерть здесь, смерть даже для них.
Искомый объект так и не был пойман. Исчез так же быстро, как появился. Одна вспышка силы и выжженное поле в степях. Ни одна поисковая группа Магистра не вернулась с хорошими новостями. Каждого из этих групп он своими руками отправил на лабораторный стол, как пушечное мясо для своих экспериментов. Собранных сил не хватило на долго. Нужен был новый источник. Хотя этих сил хватило на то, чтобы привлечь сущность и привязать к месту.
С верхних полок облачками слетела пыль, мебель в кабинете мелко затряслась. По коридору прокатился гулкий рык. Магистр усмехнулся. Он не был доволен тем, что удалось сделать, тем, что удалось получить, но это гораздо лучше, чем ничего.
Мужчина вышел из кабинета, отголоски рыка еще гуляли по отполированным камням пещер. Пара минут пути и он вошел в просторный зал, в котором размещалась одна из лабораторий. Маги в темных защитных мантиях были рассредоточены по своим местам. Пара из них стояли у дальней стены, где на полу светились круги защитных контуров. Четкие движения рук, отработанные годами, тихий шепот заклинания – это навевало азарт на пришедшего. Он наслаждался тем, как пойманная сущность беснуется в своей клетке и не может ничего сделать. В первую очередь, из-за своей бестелесности. Так же удерживали защитные руны и контуры.
Магистр прошел между столами, осмотрел то что на них было. Кристаллы, травы, части тел животных, сушенные насекомые – ингредиенты для зелий и ядов. На крайнем столе лежала карта с расставленными фигурками кристаллов. Один из магов что-то бормотал себе под нос и записывал на обрывках листов, которые лежали у каждого камня.
- Как продвигается работа?
- О, Магистр, - мужчина встрепенулся, выронил перо. Дрожащей рукой поправил очки на носу. – расчеты еще не закончены, но осталось еще немного. В ближайшие день-два я закончу и мы сможем выдвигаться. Один из всплесков был в этом районе, - мужчина начертил в воздухе над картой круг, такой же вспыхнул на бумаге. – В этот раз все получится.
- Уверен?
- Да, Магистр. Мне дорога моя голова на плечах.
- Жду результатов.
Мужчина заложил руки за спину и не спеша пошел к клетке, в которой сидело его новое приобретение. Сущность была похожа на темное густое облако, которое имело очертания животного, похожего на кошку. Глаза сверкали как два горящих угля, тихий рык вибрацией сотрясал воздух. Мужчина любовался, усмешка не покидала его лица. В глазах горело безумие.
- Ну что ты волнуешься, скоро мы найдем тебе носителя. – Мягко говорил он, протягивая руку к клетке. – Твой носитель должен быть сильным, способным. Большой резерв залог успеха моего плана. Я слишком долго шел к этому, чтобы потерять все по неосторожности или чьей-то глупости. – плотоядный оскал и тихий смех. – Твой носитель будет моей куклой, ты же поможешь мне обрести величие. – Сущность снова издала звук похожий на рык, от которого закладывало уши.
Маг продолжал ворковать с существом, на это он мог тратить неограниченное время. Сила, исходившая от нее, привлекала его как огонь мотылька. Стоило ему попробовать преобразовать ее, как случался выброс. Энергия сжигала все в радиусе десятка метров. Носителя она так же сжигала изнутри. Пока не удалось найти способ безопасно поглотить эту силу в свой резерв.
- Магистр, есть отклик, - крикнули из-за спины мага.
Маг хлопнул в ладоши. Прикоснулся к прутьям клетки, пуская огненную плеть по свесу контуру. Сущность взвыла и ответила очередным выбросом. Он смеялся. Щелчком пальцев Магистр создал в воздухе проекцию карты, на очерченной области мигал маленький огонек. Земли наемников. Следом загорелись еще несколько огней, от которых, как круги на воде, расходились пульсирующие волны света.