Король снял рубашку, закинул на седло, скинул сапоги, бросив их на берег. От холода монарха перетряхнуло. Аракры собрали веревки, навязали узлы, сделав импровизированную сеть, забросили в воду. Несколько попыток вытащить что–то черное неизвестное из воды не увенчались успехом. Король рыкнул.
– Ваше Величество, нужно вызвать мага с силками. – Быстро затараторил один из охранников. – Здесь очень глубоко, а вода чистая настолько, что дно видно. Это уже могло опуститься на дно, мы не вытащим самостоятельно.
– Я ныряю, бросьте веревки в воду и ждите, – не желая слушать попытки охраны отговорить его от незапланированного заплыва, монарх нырнул.
Плавал король хорошо, постоянные тренировки давали о себе знать, но сейчас вода была холоднее обычного в это время года, как будто источник студеной родниковой воды бил здесь. Подплывая ближе, мужчина рассмотрел то, что выбросило неизвестно откуда в его озеро. А точнее кого выбросило. Это был зверь. Длинное тело, черная шкура, чем–то напоминало большую кошку. В воде появились хвосты веревок, король схватил один и нырнул глубже. Зверь был укутан блокирующей сеткой, лапы были связаны. Похоже сознание отсутствовало, от такого приземления странно, что не переломался. Король схватился за перевязанные передние лапы, подергал веревку, убедившись в крепости узла, привязал к нему конец от импровизированной сети, послал импульс вверх по канату. Холод пробирался глубже в тело, перехватывал легкие, сковывал мышцы, плыть становилось сложнее. Король схватился за сеть и поплыл наверх.
Наемники охраны привязали веревки к лукам седла каждой своей лошади и стали отводить тех от воды. Лошади всхрапывали, сильно нервничали, перетаптываясь. Аствинд все еще стоял в воде, всматриваясь в глубину. Когда у поверхности показался его хозяин, конь повернулся назад, вытянув шею, схватил зубами рубашку и бросил в сторону берегу. Он зашел в воду по грудь, подставляясь по всплывающего и явно обессилевшего мужчину. Король отпустил веревку и запустил пальцы в гриву коня, крепко сжав их в кулак.
– Аст, спасибо, – мужчина закашлялся, забрался на спину коня, лег на его шею.
Наемники вытащили зверя на берег, но освобождать не спешили. Король отдышался, осмотрел находку, спешился. Конь прошел вперед, обнюхивая зверя, толкнул его мордой и фыркнул.
– Что ты почуял? – монарх подобрал рубашку, сапоги. Конь возмущенно заржал, снова толкнул мордой зверя, привлекая внимание. Мужчина подошел ближе, охранники синхронно положили ладони на рукояти мечей. – Я не понимаю.
Конь встряхнул головой, обошел зверя кругом, встал со спины и толкал мордой, переворачивая на живот. Зверь шевельнулся, рыкнул, откашливаясь от воды. Айкрон открыл портал в поместье, в отдельную комнату в подземелья. Рамка светилась зелеными огоньками, призывно мигавшими.
– Вы ничего не видели, коня отведите в стойло, – не дожидаясь ответа, король шагнул вперед, утягивая за собой за связанные лапы зверя.
Оборотень топтался в холле, когда услышал шум в подземелье. Он кинулся по лестнице вниз, рубашка развивалась от ветерка, что был вызван скоростью движения. Холод проникал по ткань рубашки, обходя по кругу и касаясь ран, покрытых мазью под повязками. Внизу лестницы стояли двое наемников из охраны поместья, оборотень попытался пройти, его задержали.
– Айк! – крикнул мужчина, скорее это было похоже на рык.
– Пропустите, – раздалось из глубины подземелья.
Оборотень как арбалетный болт пролетел по коридорам в поисках аракра. В одной из дальних комнат обнаружил его, остановился на пороге, стараясь отдышаться. Король отошел в сторону, и пришедший мужчина смог рассмотреть того, кого притащил монарх.
— Это кто?
– Я выловил его из озера, – Айк присел на скамью у двери, – портал был странным, магию я не распознал. Вообще не понимаю, что здесь творится. Свечение было странное и по поверхности озера, и под водой.
– Еще что–нибудь было? – спросил оборотень, присаживаясь рядом и тяжело вздыхая.
– Аствинд толкал его в спину, растормошить пытался, кажется. Потом зверь зарычал, я перенес его сюда. – монарх открыл небольшой портал, по локоть сунул в него руку. Вытащил кинжал и подошел к зверю, что лежал в другом конце комнаты. Он присел рядом и аккуратно стал перерезать веревки на связанных лапах.
– Осторожнее Айк. – Оборотень заметно напрягся.
Король вернулся на скамью, когда хвост, так похожий на змею, дернулся. Мужчины напряглись, оборотень вцепился одной рукой в камень скамьи, наклонился вперед, всматриваясь. В подземелье было темно, фонари затрагивали своим светом только коридоры и входы в камеры, в глубину помещений свет не проникал, по углам царил мрак. Хвост снова дернулся, следом лапа, но это было больше похоже на то, как звери шевелятся во сне. Оборотень шумно втянул воздух, широко раскрыл глаза, сел на пол перед скамьей и вытянулся вперед.