- Чего тут думать? Меня очень даже заинтересовало такое предложение! - громко объявил я о своём решении. - Что нужно подписывать?
Глава третья. Товарищи по несчастью
Меня разбудил удивлённо-обиженный вскрик какой-то девушки.
- Так этот чёртов контракт с институтом на два года?! - сокрушалась девица едва ли не в истерике.
Я приоткрыл глаза и... окончательно проснулся. Место было незнакомым. Тёмное помещение, заваленное мешками с цементом и старой мебелью. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы сориентироваться и вспомнить, где я нахожусь - какой-то ангар или склад, куда меня доставили прямиком из отделения полиции в машине с непрозрачными стёклами. Признаться, я даже не знал, долго ли мы ехали и в какую сторону, так как сразу же уснул в машине. Помнил лишь, что меня в итоге растолкали, провели в это помещение и сказали «ждать остальную группу».
Тело затекло и ныло - ведь я уснул, примостившись в какой-то неимоверной позе на жёсткой неудобной лавке, какие обычно ставят в залах ожидания автовокзалов. На них ещё специально делают ручки между сиденьями, чтобы бомжи не могли ночевать. Но днём я был настолько уставшим, что как-то всё-таки умудрился разместить свои конечности и лечь. Вот только попытка пошевелиться привела с резкой боли в затекшей ноге.
- О, наш йог проснулся! - встретили моё пробуждение весёлым смехом.
Кое-как выбравшись из превратившейся в западню лавки, я выпрямился и обернулся к своим соседям. Трое молодых парней и две девушки, вся группа примерно моего возраста. Тоже отчисленные студенты-геймеры, набранные для работы в таинственном институте?
Возможно и так, хотя одна из девиц совершенно не вписывалась в образ заядлого игромана. Она сразу же привлекла моё внимание - яркая длинноногая блондинка с красивым просто кукольным личиком, обалденной точёной женской фигуркой и... хитрым внимательным взглядом, который сразу перечёркивал складывающийся образ наивной дурочки и выдавал высокий интеллект хозяйки. Стильное дорогое платье и туфельки, сумочка от кутюрье, дорогие серьги с изумрудами. Ну не похожа была эта роскошная красавица на человека, для которого виртуальные миры заменили реальность.
Другая девушка, словно в контраст первой, была совершенно неприметной: невысокого роста, темноволосой и скромно одетой, c толстыми очками на носу, эдакая невзрачная классическая «ботаничка».
- Привет всей честной компании! - жизнерадостно приветствовал я собравшийся коллектив. - Я пропустил что-то интересное? Кто-то что-то говорил про контракт на два года?
- Да вот Артур утверждает, - «ботаничка» указала на длинноволосого хипповатого вида парня с серьгой в левом ухе, - что в деканате института ему дали подписать контракт на два года.
- Именно так! - с готовностью подтвердил этот «хиппи», одетый в драные джинсы и тёмную водолазку с эмблемой группы Pink Floyd. - Меня сегодня отчислили из института с третьего курса. Там длинная история, действительно было за что. Но я пробовал бороться и даже написал прошение на имя декана, что всё понял и осознал, подобное не повторится и всё такое... Но зараза его заместитель поставил резолюцию, что сперва я должен подтвердить серьёзность намерений исправиться - отработать по специальности полный контракт в подмосковном полувоенном институте, и только после этого меня восстановят. И он дал мне подписать договор, в котором чёрным по белому было написано про два года.
Хиппи закончил свою эмоциональную речь, опустил голову и замолчал. Остальные тоже молчали и неприкрыто рассматривали меня.
- Сам-то ты кто? Тоже отчисленный студент, как и все мы? - не выдержал сидящий на корточках коротко стриженый парень самого, что ни есть, «быдловатого» вида - чёрная кожаная куртка, спортивные штаны, кроссовки на голую ногу, кепка на голове. Для завершенности картины классического «гопника» ему не хватало разве что фингала под глазом и мятой папиросы во рту.
Скрывать мне было нечего, поэтому я честно назвал своё имя и рассказал, как был отчислен с факультета геологии Московского Государственного Университета за то, что вместо занятий участвовал в коммерческом сетевом компьютерном турнире.
- Собственно, как и все мы, - горько усмехнулась та самая тихоня-ботаничка. - Пока ты спал, мы уже успели перезнакомиться и выяснили, что тут собрались участники одного и того же сетевого турнира. Причём все мы прошли в финал. Что обидно, я ведь почти до самого конца раунда своей лучницей дошла, была одной из четверых выживших участников. Немного не повезло - промахнулась пару раз, и «рукопашник» меня покромсал...