— Странный тип, — произнес Виктор, щурясь от табачного дыма. — По-моему, он блефовал со своим акцентом.
— По-моему, тоже, — кивнул Андрей. — Ведь когда забывался, то говорил по-русски совершенно чисто.
— Думаете, он наш? — изумился Валентин. — Тогда зачем он притворялся?
— Для конспирации, — пробурчал Сергей, отбросив окурок. — Работа у него такая...
— Ну ладно, хватит! — вмешался шеф. — Наш или не наш, а это дело не наше. Нам ехать пора.
С этим все согласились. Мы зашли в вагон, многие разбрелись по своим купе, а некоторые остались в коридоре подышать у раскрытых окон. Через пару минут состав дернулся, сдвинулся с места.
Внезапно раздался истошный крик Валентина:
— Витя! Витя!
И тут же голос Владимира:
— Витя! Витя!
Всякий, услышавший эти вопли, онемел бы от ужаса. Именно это с нами и произошло, однако в следующую секунду наши сердца вновь забились и мы выскочили в коридор.
— Что?! Что?! — загомонили все.
— Витя! Витя! — метались у окна Валентин с Владимиром.
— Эй! — крикнул проводник. — Потеряли кого, что ли?
— Да что вы орете, дурачье?! — прозвенел чей-то голос.
Наступила тишина. Голос принадлежал Виктору. Он тоже вылетел из купе, а теперь зло и растерянно смотрел на двух паникеров.
— Ты?! — Валентин округлил глаза.
— Он, — прошептал Владимир, попятившись.
— Так, — сказал шеф, играя желваками. — Что здесь происходит?
— Борис Николаевич! — запричитали нарушители спокойствия. — Мы же Витьку только что на перроне видели! Честное слово! Он за поездом бежал, а мы...
— Тихо! — оборвал их шеф. — Витя, ты где был?
— В купе, — удивленно ответил Виктор. — Вот и Серега с Андрюхой подтвердят. Как зашли в вагон, я все время в купе.
— Понятно, — кивнул шеф. — Ну а вы что скажете?
— Так мы это... — начал Валентин и умолк.
— Видели вроде, — добавил Владимир.
— Так видели или вроде?
— Может померещилось? — Валентин с надеждой взглянул на приятеля.
— Борис Николаевич! — решительно произнес Володя. — Если бы Вити сейчас здесь не было, я бы голову дал на отсечение, что он остался на перроне!
— Хм, — хмыкнул шеф. — Логично. Я бы тоже дал голову на отсечение.
— Ну вы, мужики, даете! — возмутился Анатолий.
— Детский сад, — прокомментировал Леша и ехидно добавил: — И как таких в Италию посылают?
— Шутки у вас... — прошептала Света.
— Еще раз что-нибудь подобное, ссажу с поезда к чертовой матери! — грозно пообещал шеф. — Назад пешком пойдете! По шпалам!
Валентин, с Володей виновато молчали. В конце концов недотеп решили помиловать. Послышались смешки, язвительные замечания:
— Валёк с Вовиком просто обалдели от заграницы!
— А что будет в Италии? Они же там вообще с ума сойдут!
— Ребята, им же противопоказан западный образ жизни! Их надо срочно назад! В привычную обстановку!
Валёк с Вовиком смущенно переглядывались.
Всеобщему веселью не предавался лишь один Виктор. Молчал, хмурился и, казалось, был полностью погружен в самого себя.
— Ты чего, Вить? — спросил кто-то.
— Не знаю, — отрешенно произнес Виктор. — Мне тоже кажется, что они меня видели...
Глава II
Три товарища
На вопрос шефа, что он имеет в виду, Витя не ответил, махнул рукой и ушел курить в тамбур. Зато в купе, в компании Андрея и Сергея, он поделился своими соображениями, чем поверг слушателей в полнейшее смятение.
По мнению Виктора, Валентин с Владимиром действительно могли видеть его на перроне, когда он находился в купе. Более того, двойник Виктора не являлся галлюцинацией в полном смысле этого слова, а был столь же реален, как и фотограф по имени Карл. Вообще, оба этих персонажа имели, если можно так выразиться, общий знаменатель. Ведь когда все фотографировались, кто-то высказывал шуточные пожелания, чтобы в группе был двойник или фотограф-карлик. Фотограф не замедлил объявиться, а следом — и двойник Виктора. Настоящий Виктор не находил этому ни одного нормального объяснения и окончательно запутался в догадках.
— Да-а, — протянул Андрей. — Мистикой попахивает.
— Чушь! — заявил Серега. — Ну кто видел этого двойника? Валёк с Вовиком? Так они же нас разыграли!
— А если нет? — тихо спросил Виктор.
— Ну знаешь!.. — возмутился Сергей. — Ладно, сейчас пойду и побеседую с ними по душам. — Он решительно поднялся. — Они мне все выложат!
Сергей ушел. Оставшиеся молча закурили. Купе наполнилось дымом и тягостным ожиданием.