Но месье уже недосягаем. Перед тем, как скрыться окончательно, он, обернувшись, улыбается, и Виктор цепенеет — в лысом толстяке-фотографе он узнает себя.
«Бред!» — догадывается Виктор и пытается проснуться...
Вечерний Турин полон огней. Неоновые вензеля реклам увлекают своей фееричной игрой в чарующий мир вымысла и детских фантазий. Андрей вдруг явственно осознает, что то, чего ему хотелось наконец свершилось — он на ЗАПАДЕ!
Запад... Роскошь, изобилие, шикарные машины. Беззаботная жизнь, веселая музыка, брызги шампанского Все поголовно предаются восхитительным утехам, недоступным на родине Андрея. Иногда пошаливают мафиози, но чужих не трогают, а разбираются между собой.
Андрей лавирует в толпе, перебегает улицы, глазеет на витрины. На душе спокойно и легко, и Андрею кажется, что отныне так будет всегда.
А вот и ресторан «Ла Пача»! Андрей подходит и решает заглянуть в окно — как там мужики?
Ребята смотрятся вполне прилично — трескают со смаком, но без жадности.
Андрюха ухмыляется, заходит в ресторан.
— О-о! — радуются все. — Ты почему так поздно?
Андрей оглядывает стол. Причина ликования друзей становится понятной. Чего тут только нет! Свежие салаты, овощи, закуски, специи, сыры, спагетти, мясо, булочки, бутылочки, графинчики и, конечно же, нагромождения из фруктов. Бананы, груши, апельсины, персики, папайя, манго, авокадо, киви...
Подбегает официант. Радушно улыбаясь, приветливо кивает, расставляет перед гостем угощения.
Соблазненный аппетитным видом блюд, Андрей набрасывается на еду. Попутно шутит, балагурит, пьет вино и травит анекдоты. Сотрапезники не отстают — галдят, смеются, предлагают тосты. Веселый хмель туманит голову и создает иллюзию вселенской блаженства...
— Андрей, — шепчет кто-то на ухо. — Слышь, Андрей?
Но Андрей, отмахиваясь, произносит остроумный тост. Взрыв хохота — и оратор дурашливо раскланивается.
— Андрей...
Андрей с досадой поворачивается и видит озабоченного Виктора.
— Слышь? — шепчет Виктор. — Что-то здесь не так.
— Что не так? — удивляется Андрей.
— Глянь туда. Кто это такой?
Проследив за взглядом друга, Андрей и вправду замечает незнакомую физиономию. Какой-то лысый коротыш (над столом виднеется лишь голова), поблескивая глазками, активно поглощает фрукты.
— Не знаю, — говорит Андрей, пожав плечами. — А что?
— Ты внимательней смотри. Постарайся вспомнить.
Голос Виктора слегка дрожит, и Андрей, охваченный дурным предчувствием, пытается припомнить.
Внезапно происходит что-то странное. Андрей вдруг покидает собственное тело, перелетает через стол, каким-то образом «влезает» в лысого и видит самого себя, сидящего напротив. Зрелище довольно неприятное, ибо Андрей прекрасно сознает, что только что оставил свое тело без присмотра. Тело, тем не менее, ведет себя вполне прилично — сидит, жует, о чем-то разговаривает с Виктором.
Оправившись от потрясения, Андрей задумчиво глазеет на родную оболочку. Появляется желание приказать ей совершить какое-нибудь действие. (Тело ведь свое, должно же подчиняться!) Решение приходит неожиданно. Андрей командует — и собственное тело тянет руку за бананом. Но не ест, а прячет в полиэтиленовый пакет. Туда же следуют: еще банан, несколько шершавых киви, громадный апельсин, внушительная груша...
— Андрей, ты что?! — удивленно шепчет Виктор. — Что ты делаешь? Опомнись!
— Я... — Андрей, не зная, что сказать, тупо смотрит на пакет, набитый фруктами. Потом, как бы в забытьи, невнятно произносит: — Надо про запас... Возьмем, а?
— Какой запас? Зачем? Фруктов же навалом!
— А если завтра их не будет? — вяло делает предположение Андрей, тут же умолкает, ошарашенный прозрением того, что вновь находится в своей плоти.
Лысый коротыш (недавнее вместилище сознания Андрея), ехидно ухмыляясь, одобрительно кивает.
— Так это он! — охает Андрей, указывая пальцем. — Фотограф!..
— Тсс! — приказывает Виктор. — Узнал?
— Ничего не понимаю, — Андрей, косясь на лысину, торчащую над скатертью, бормочет: — Может, нам это мерещится? Мы же пили... Водку как-никак...
— Да? — с издевкой вопрошает Виктор. — А ты когда-нибудь так напивался?
— Ну... — Андрей задумывается. — Ну тогда мы просто спим и видим сон!
— Конечно, — устало соглашается приятель. — Тогда проснись, пожалуйста. А то у меня не получается.
Андрей, уже сообразив, что это ничего не даст, тем не менее с силой щиплет себя за руку. Болезненное ощущение вполне реально, и Андрей шипит: