На всякий случай притворяясь спящим, Сергей из под опущенных ресниц осторожно осмотрелся. Вроде все было нормально. Анатолий, бессмысленно таращась в потолок, казалось, спал с открытыми глазами. Сидящий в кресле Валентин, свесив голову на грудь, тихонечко посапывал. Виктор, подперев руками подбородок, сосредоточенно глядел себе под ноги. И лишь Андрей изумленно пялился на что-то за спиной Сергея, но, правда, совершенно неподвижным, почти отсутствующим взором.
Позади послышался какой-то скрип, и Сергей похолодел. Сейчас ему уже не надо было притворяться спящим. Опять зажмурившись, он был не в состоянии пошелохнуться, не говоря уже о том, чтобы предпринять более решительные действия — вскочить, к примеру или просто заорать.
За спиной Сергея находился шкаф. Кто-то в этот шкаф залез. Кто? Зачем? Откуда он вообще туг взялся?
Вопросы шарахались в башке, как перепутанные мыши. Охваченные паникой, они пронзительно пищали, носились взад-вперед, не давая никакой возможности восстановить порядок в доме. Внезапно, озадаченные новым звуком, мыши замерли...
Щелкнули замочки чемодана.
«Мой! — определил Сергей. — Точно мой! У Андрея сумка с «молнией»!»
Распахнув глаза, Сергей невидяще смотрел перед собой.
«Может, вор?!» — искрой надежды сверкнуло и погасло нелепое предположение.
«Провокатор...» — не успев родиться, домысел зачах.
«Ну тогда...»
Снова щелкнули замочки, скрипнул шкаф.
И вдруг из-за спины Сергея показалось нечто совершенно удивительное. Наполовину состоящее из дыма, а наполовину — непонятно из чего, оно весьма подробно воспроизводило облик лысого фотографа. С трудом переставляя слабенькие ножки, странная субстанция настойчиво тащилась к выходу. В полупрозрачных пальцах уродливая копия на человека сжимала пол-литровую бутылку водки.
«Так он за водкой!» — сие открытие Сергея просто-напросто сразило.
Но доходяга-призрак и не думал драпать со своей добычей. Достигнув тумбочки, с явным облегчением поставил на нее бутылку и сразу превратился в настоящий, без подвоха, сигаретный дым. Мгновение — и дым развеялся...
— Ну вот! — донесся до Сергея довольный голос Валентина. — Давно бы так! А то сидим сидим, сидим-сидим... А чего сидим? Я уж думал, не дождусь.
Вздрогнув, Сергей недоуменно осмотрелся. В комнате по-прежнему висел табачный дым, но никаких следов фотографа не наблюдалось. Внимание собравшихся было приковано к бутылке.
— Гм, — ухмыльнулся Анатолий. — Ловко. А я и не заметил, как вы это... Ну что ж, давайте!
— Поздновато вроде, — замялся Виктор. — Хотя...
— Очень интересно, — тихо произнес Андрей, глядя на Сергея
— Что? — выдохнул Сергей.
— Да так, — уклончиво ответил друг. — Странно как-то получается.
— Да ладно вам! — гоготнул Валёк. — Потом между собой тут разберетесь! Сегодня вы — нам, завтра мы — вам!
— А может, и сегодня! — обнадежил Анатолий. — Ну так что? Будем или как?
— Ну, конечно, будем! — возмутился Виктор. — Уже ж договорились!
Андрей, невозмутимо шевельнув бровями, достал из холодильника упаковку со стерильными стаканами, две банки кока-колы и громадную бутылку «Аква минерале».
— Минералка это хорошо, — тоном знатока прокомментировал Валёк. — Можно даже без закуски.
— Найдется и закуска, — сказал Андрей и выложил на тумбочку консервы, привезенные из дома.
Дальнейшее происходило по привычней схеме: налили, выпили, запили, закусили, поняли, что мало.
Откуда-то взялась вторая пол-литровка. То ли Валентин сбегал к себе в номер, то ли Анатолий, а может быть, Андрей достал из сумки — за разговором Сергей не обратил внимания.
Появилась третья. То ли Валентин, то ли Анатолий, а может быть, Андрей... Нет. Сначала вроде Валентин, потом Андрей, а уж затем... Или нет? Сначала Анатолий, а вот за ним...
Четвертую принес Витёк — это точно! Принес, держа ее двумя руками — все видели!
За Витьком явился Саша. Ничего не приносил, сказал, что пить не будет, но немножко выпил.
— Не нравится он мне! — зашептал на ухо Валентину Виктор. — Вот не нравится и все!
— Ну и правильно, — одобрил Валентин. — Наливай.
Витя начал наливать и обнаружил, что не хватает двух стаканов.
— Да где ж они? — удивился Анатолий.
Оказалось, что стаканов, как и было, шесть. Просто за столом уже сидели Леша и Володя.
— Ничего не понимаю! — поразился Анатолий. — Откуда вы взялись? Вас же только что тут не было!