Тряхнув редеющей копной волос, Сергей качнулся к двери и, внезапно поскользнувшись, стремительно понесся головой вперед навстречу облицованному плиткой полу. Удар — и яркий свет, будто фотовспышка, мгновенно зафиксировал в сознании странную картинку...
...Вот Анатолий со стаканом в поднятой руке. Лоб в испарине, глаза навыкат, на лице — улыбка до ушей. Вот Валентин, являющий собою статую блаженства от приятных ощущений в животе. А вот Андрей, нависнув над столом, выуживает рыбку из томатной жижи. Опоздавший Виктор, желая тоже закусить, растерянно таращится в пустую банку. Шеф, Алеша, Саша и Володя, по-гусарски приосанившись и бодро оттопырив локти, окаменели в наиболее ответственный момент своего синхронного движения. Бледный Женя (наверное, пришел недавно и еще не оклемался от таблеток) замер в напряженной позе у разоренного стола. И Света тоже тут. Сидя на кровати, задумчиво глядит на шефа...
Забавно. Товарищи слепы, но этого не сознают. Бусинки их глаз зрят реальную картинку жизни, которая им кажется единственно возможной. На самом деле есть еще другая жизнь, о которой сотрапезники не знают, но которую питают самим фактом своего существования. Эта жизнь, во многом более удобная и совершенная, обладает все же недостатками. К примеру, невозможно просто подойти и вылакать остатки водки из стаканов зазевавшихся пьянчуг. Невозможно также выхватить и рыбку у Андрея, воспользовавшись тем, что он пока еще несет ее ко рту. Беспомощность оцепенелых увальней обманчива в том смысле, что, вознамерившись, к примеру, дать кому-нибудь из них по лбу, придется выйти из надежного убежища и оказаться в той реальности, где эти ротозеи живо обретут свои утраченные свойства. Разозленные невинной шуткой, крепкие ребята могут учинить жестокую расправу.
И все же выход есть. Преимущество внезапности — вот, что позволяет делать, что угодно, не опасаясь наказания. Быстрота движений, легкость и сноровка, хватательный рефлекс...
Ну-ка, ну-ка...
Хлоп! Водки в стакане Алексея больше нет. Ишь как выпучил глаза! Заметил что-то, но что именно — не понял. Сейчас, наверное, пытается припомнить, наливал ли он себе вообще хоть что-нибудь.
А как там с рыбкой? Уже в зубах Андрея. Жаль, конечно. Не рисковать же ради хвостика. И водку выпили, у таких не заржавеет. Может, Светку ущипнуть ради потехи? Мысль неплохая, но лучше кем-нибудь прикрыться. Самому опасно — засекут. И так уже почти застукали. После случая с Евгением... Да и с шефом у витрины... М-да, увлекся, не сдержался, проявил неосторожность. Ну да ладно.
Так кого же выбрать? Может, Лешу? А то он чересчур какой-то правильный. Скромняга, видишь ли. Или Анатолия? Тоже еще фрукт. Рад-радёхонек, что до сих пор нигде не оступился и ни в чем сомнительном себя не проявил. Надеется, что шеф это заметит и где надо зафиксирует. Невдомек сердешному, что шеф как раз от этого и не в восторге. Сам-то он уже «отметился» возле витрины. И не важно, что по мелочи, что в общем-то не виноват — главное, что видели другие. Теперь ему, как воздух, нужен компромат на каждого. Не для скандала, разумеется, который никому не выгоден, а так, на всякий случай. Помочь, что ли, Борису Николаевичу?
А что, если обоих сразу? Точно! Анатолия и Лешу! Вот это будет хохма!
Ну-ка, ну-ка...
Глава X