— Интересно, — удивилась светская дама. — И кто же это вас сюда направил?
Андрей не нашелся, что ответить, но неожиданно вперед выступил Гриша.
— Там все написано! — произнес он дрожащим голосом.
— Да вижу, вижу, — вздохнула дама. — Командировочные.
Из подсобки, на помощь блондинке, вышла другая дама. Рыжая. Заглянув в метрику, она заскучала и вернулась обратно.
— Значит так, мальчики, — сказала блондинка. — Свободных мест нет, но в виде исключения я вас поселю. На первый этаж.
— Почему на первый? — подозрительно спросил Григорий.
Дама пожала плечами.
— А какие там номера? — продолжал наседать Гриша.
Блондинка вздохнула.
— Восьмиместные, мальчики. Там у нас общежитие.
— Как?! — взвился энтузиаст тестовых программ. — У нас направление в отель! Четырехместный люкс!
Блондинка оглядела всех с любопытством.
— Я не знаю, молодые люди, кто вам тут что написал, — она помахала направлением, — но четырехместных номеров у нас вообще нет.
Новость была ошеломительно-удручающей. Вместо приятного путешествия на верхней палубе белоснежного лайнера, молодым людям предлагалось проехаться кочегарами в машинном отделении.
— Ах ты!.. — начал Гриша, но Андрей оттянул его за руку.
Григория можно было понять. Ситуация сложилась такая, что самому хотелось вспылить, заорать, садануть кулаком, а еще лучше — что-нибудь разбить. Очень хотелось. Безумно. Но Андрей сдержался.
Блондинка смотрела насмешливо и даже с вызовом, словно ожидая возможности отыграться на нахальных молодых людях. Ее глаза, подернутые дымкой нетерпения, жаждали конфликта. Ей очень хотелось заткнуть, поставить на место, выгнать в шею. Ей безумно хотелось вызвать милицию и защитить свою честь. Все это внезапно открылось Андрею, будто он на мгновение заглянул в чужие мысли. Да и в подсобке было подозрительно тихо, словно там, злорадно закусив губу, уже поджигали фитиль.
Андрей обернулся к товарищам и понял, что помощи ждать неоткуда. Гриша елозил, словно его кололи булавкой. Глаза Николая угрожающе сузились, и террориста-одиночку пришлось заслонить собственным телом. Виктор опасности не представлял — смотрел испуганно, и было видно, что ему страшно хочется смотаться отсюда на улицу, а там хоть трава не расти.
Андрей усилием воли успокоил себя, набрал воздуху, придал лицу слащавое выражение и начал елейным голосом:
— Милая женщина...
В подсобке что-то уронили, и Андрей поправился:
— Женщины...
Он говорил долго, пока, наконец...
— Слышь, Люсь, — сказала рыжая. — Дай ты им четырехместный.
Весь оставшийся день у Андрея стучало в затылке, звенело в ушах, и лишь вечером, благодаря Виктору, Андрей отошел.
Виктор, достав из баула бутылку «Столичной», произнес:
— Ну что, мужики?
Возражений не поступило, тем более что в сумках у Виктора оказались и другие полезные вещи: холодная курица, домашняя колбаса, пирожки с капустой, сало, огурцы и вторая бутылка «Столичной». Боль в затылке утихла. Андрей разомлел и, глупо ухмыляясь, внимал разговорам товарищей.
— Сволочи! — бушевал Гриша. — Отель называется! Я мышей в душевой видел!
Разошелся Гриша после выпитого. Днем он безуспешно искал что-то в книжных магазинах, а теперь выплескивал наболевшее.
— Бабы еще эти, рыжая с белой! Можно подумать, будто и впрямь в отеле работают! Да их только в таком сарае и терпят!
Николай, кося глазом, мрачно втолковывал Виктору:
— Полная гостиница спекулянтов. В лапу суют, вот им и места. А нам что?! Тьфу!
Виктор соглашался, виновата вздыхал и тянулся к баулам, доставая все новые угощения.
Андрею подобные разговоры доставляли удовольствие. Суля по всему, коллектив подобрался дружный, и время пройдет замечательно. Виктор вон молодец, сколько провизии притащил! И Коля не такой уж мрачный. Разрумянился, негодованием пышет — значит, акклиматизируется. Да и Гриша вовсе не законченный фанатик — ишь, завелся! — про БСЦ не вспоминает.
Но настроение было все же испорчено. Чего-то ради Андрей встал, подошел к окну, выглянул наружу.
Внизу, под фонарем, маячила фигура попутчика. Задрав голову, заморыш шарил глазами по окнам отеля. Андрею поплохело, и ребята едва успели его подхватить. Потом, повинуясь его жесту, выскочили на лоджию, но ничего страшного не увидели. Внизу гулял какой-то мужик, но, во-первых, он был один, во-вторых, уж больно неказист и, в-третьих, из-за чего паника?