— Да вот... — сглотнул Сергей морскую воду. — Приходится...
— Для маскировки? - догадливо блеснула глазками Наташа.
— А-гум! — булькнул Сергей, привычно уходя под воду.
— А что вы все ныряете? — встретила вопросом любопытная Наташа. — Готовитесь к тушению подводных возгораний?
— Натка! — оборвала ее Таня. — Им же не положено!
— Ой, извините!
— Ничего, бывает, — просипел Сергей, с облегчением ощутив ногами дно.
— Мы никому не скажем! Честно!
— Да уж, пожалуйста. Не говорите.
— А пойдемте с нами в волейбол играть!
— Хотелось бы, но... К сожалению, не выйдет.
— У вас, наверное, очень опасная работа?
— Угу... Извините, но нам пора идти.
— Да, да, конечно. Но мы еще увидимся?
— Непременно.
Ребята, даже не обсохнув, похватали вещи и быстренько смотались. Миновали набережную, зашли за куст и принялись переодеваться.
— Кой черт дернул тебя с ними здороваться?! — неожиданно вскипел Сергей.
— Мы ж договорились! — опешил Вова.
— Да плевать! — неистовствовал Сергей, давая волю чувствам. — Надо было сначала разобраться! А то раскатал губищи, нашел себе дурех! Де-евочки! Мы-ы спортсме-ены! Меня еще втянул! Солдаты какие-то, пожары, опасная работа, волейбол! Тьфу, напасть! А чтоб вас всех!..
Друг переодевшись, молча ждал. Когда Сергей, облегчив душу, благополучно выбрался из пароксизма гнева, Володя сдержанно спросил:
— Все?
— Все, — хмуро подтвердил Сергей.
— Тогда пошли. Надо к ужину чего-нибудь купить.
— Пошли...
Глава IV
Ужин с продолжением
Торговый центр располагался в той самой крепости, что несколько часов назад ублажала взор Сергея. Там же находились складские помещения, квартиры и клуб работников местного завода шампанских вин. Самих шампанских вин в продаже не было, как, впрочем, и других спиртных напитков. Но зато!..
Закупив картошки в овощном, ребята заглянули в гастроном и обалдело замерли. На прилавке аккуратным штабелем красовались баночки с лососевой икрой! Дефицит, вкус которого Сергей с Володей давно уж позабыли, находился в нескольких шагах! Очередь — три человека!
Ребята подошли. Когда Сергей увидел цену, то решил, что спит — банка стоила всего лишь полтора рубля! Это было невозможно, немыслимо и даже глупо, но люди брали, платили мелкими купюрами и спокойно отходили.
— Икры... — прошептал Володя продавщице. — Сорок банок...
— Даем не больше трех.
— Пусть три, — быстро согласился Вова.
— И мне, — откликнулся Сергей.
Шесть банок перекочевали в сумку.
— А завтра будет? — спросил Володя хрипло.
— Естественно, — последовал ответ невозмутимой продавщицы.
— Естественно? — ошалело повторил Сергей и тут же забубнил приятелю на ухо: — Теперь хлеба, масла, водка у нас есть, картошку сварим и!..
Вова деловито пересчитывал рубли в бумажнике.
— За три недели, — произнес он, наконец, вращая дикими глазами. — Шестьдесят три банки! А если заходить сюда утром, днем и вечером... — Глаза подернулись туманом. — Это ж!..
— Пошли отсюда! — зашипел Сергей. — Не привлекай внимания!
Подъем на гору не занял много времени. Быстро разложив костер между кирпичами, которые, по словам Иваныча, являлись печкой, Сергей поставил греться воду и нараспев торжественно изрек:
— Владимир! Я не знаю, где мы очутились, но отдыхают здесь, конечно, не простые люди. Жрать икру за полтора рубля простому смерду не дозволено, а посему отныне будешь зваться князем!
— Я не против, — осклабился Володя, сооружая стол из фанерного щита и ящика. — Можно князем. Мне здесь нравится. И вообще, у меня такое чувство, что главные сюрпризы впереди.
Так оно и получилось. Намазав маслом хлеб, друзья поставили на стол вареную картошку, водрузили пол-литровку и торжественно расселись.
Вечерело. В небе зажигались звезды, в море — корабельные огни. Костер потрескивал, в собачьей будке блестели Жулькины глаза.
— Ну-с? — спросил Володя, поигрывая банкой. — Откроем?
— Открывайте, князь, — благосклонно разрешил Сергей. — Чего тянуть?
Володя вскрыл. Немая сцена длилась около минуты.
— Да-а, — ошалело протянул Сергей. — Я слышал о таком, но никогда не видел. Ворюги! На заводе подменили, сволочи! Тьфу, дрянь! Ненавижу кабачковую икру!
— Ладно, — пришел в себя Володя. — У нас еще пять банок.
И вскрыл вторую.
— Это издевательство! — возопил Сергей. — Опять дерьмо!