— А ведь мы о вас наслышаны, — со значением сказал перебинтованный.
— Да? — слабо выдавил Сергей. — А от кого?
— Да так...
И снова какие-то намеки на фонарик и на якобы специальные сигналы, подаваемые в темноту. В конце концов Сергеи сообразил, что, наверное, в чем-то сильно провинился. Наверное, не надо было зажигать фонарь и шарить по кустам лучом. Быть может, кто-то в море ждал какого-то сигнала, а он легкомысленным своим поступком сорвал всю операцию. Теперь придется отвечать. А если, не дай бог, операция готовилась серьезная, то... В общем, страшно и подумать.
— Я больше не буду, — прошептал Сергеи.
— Что? — разом подхватились оба физкультурника. — Что не будешь?
Сергей очнулся и сразу понял, что сказал не то. Такое часто с ним случалось — хочется, как лучше, а получается наоборот. Теперь «динамовцы», похоже, не на шутку всполошились, подозревая в нем невесть кого.
— Та-ак, — протянул перебинтованный. — А ну рассказывай!
— Да я... — Сергей запнулся. — Я ничего не знаю!
«Динамовцы» нехорошо заулыбались.
— Давай-давай! — подбодрил здоровый. — Выкладывай, не жмись. Сам же знаешь, хуже будет.
— Да что выкладывать-то?
На лицах физкультурников, как по команде, появилось выражение усталости и скуки.
— Ягненочком прикидывается, — сказал один.
— За дураков нас держит, — произнес другой и внезапно заорал: — А ну-ка выверни карманы!
Сергей с поспешностью повиновался. Вывернул карманы, выложил на стол коробку спичек, пачку сигарет и тощий кошелек.
Спортивные ребята мигом все распотрошили. Сумма денег в кошельке их явно разочаровала, а вот коробка спичек вызвала неподдельный интерес. Рассыпав спички по столу, здоровый бегло глянул и с видом знатока сквозь зубы процедил:
— Почти комплект.
— Матерый волк, — кивнул перебинтованный и осторожно тронул лоб.
Сергею поплохело. Возникла безумная надежда, что, возможно, это розыгрыш, однако колкий взгляд здорового эту надежду вмиг развеял.
— Ребята, — просипел Сергей. — Вы меня, наверное, с кем-то перепугали...
Ребята мрачно усмехнулись.
— Не виляй, — посоветовал перебинтованный. — Ты зачем сюда приехал?
— Отдохнуть. Отпуск у меня.
— Отпуск — это хорошо. Это можно. Но почему сюда?
— Да случайно! Искали место, пришли сюда.
— Допустим. А почему остановились наверху? Кем вам приходится Сергей Иванович?
— Да никем! Случайно вышло! — Сергей осекся, вспомнив, что Иваныч настаивал на версии племянников. Тогда это казалось пьяным трепом, а сейчас...
Но было поздно. Смена показаний могла лишь усугубить положение Сергея. И вообще, сумбурные вчерашние события теперь казались не случайными и далеко не безобидными. В поселок посоветовал идти никому неведомый чернявый паренек, Иваныча нашел Володя, а истерия по поводу возможного пожара получила дальнейшее развитие — инцидент со спичками просто-напросто потряс. Общая картина была пока что не ясна, но параллели обозначились, и Сергей сообразил, что вляпался серьезно. Видимо, в поселке имелся некий засекреченный объект, тщательно оберегаемый от возгорания. Возможно даже, что поселок являлся бутафорией, а люди, изображавшие туристов-«дикарей» и местных жителей, на самом деле работали на космос или оборону. Наверняка, тут были спрятаны подземные лаборатории, склады с горючим и черт знает что еще!
— Мм... — простонал Сергей, осознав критичность ситуации.
— Что? — с издевкой произнес перебинтованный «динамовец>. — Может скажешь, голова болит? Не дури, рассказывай. Проигрывать надо достойно.
От этих слов Сергей совсем поник. Потом вздохнул и принялся рассказывать. Про то, как они с Володей приехали на автостанцию, как подошел к ним незнакомый чернявый паренек, как пили водку у Иваныча, как ночью кто-то прятался в кустах, а Сергей его...
— Хватит! — раздраженно перебил перебинтованный. — Ты что несешь?
— Подожди! — осадил его здоровый. — Похоже, парень правду говорит. Возможно, он ни в чем не виноват. Так?
— Так, — с готовностью кивнул Сергей.
— Ну, а раз так, то должен доказать. Согласен нам помочь?
— Ээ... Как это?
— Не бойся. Мы просто желаем убедиться, что ты не собирался ничего тут поджигать.
— Да я!..
— Спокойно! Сергей Иванович рассказывал, что хочет делать перстни?
— Ну рассказывал... А что, нельзя?
— Можно, — с сожалением вздохнул здоровый. — Сейчас это можно. Но, понимаешь, дело здесь в другом. Для обработки серебра необходима печь. Плавильная. А это есть угроза пожарной безопасности. Сечешь?