Серый туманный купол, ранее почти сомкнувшийся над островом Ио, теперь быстро становился прозрачным, словно протаивал. Гораздо быстрее, чем возник в первый раз. Из-за этого казалось, что будущий теперь-не-совсем-суперхолд вместе со всеми зданиями, деревьями, кустами и разумными величаво так опускается вниз, как на лифте. Или, если хотите, что облачный колодец центра ультрациклона, чьи тёмные стены заметно приблизились, растёт вверх, сжимая и без того маленький кружочек тёмно-синего неба с горящими на нём звёздами…
— Люди волнуются, — как оказалось, Кабуки заботили не внешние эффекты манипуляции с Пространством. И, пожалуй, я в первый раз услышал, как директор говорит о чём-то, не излучая свою фирменную чуть ироничную спокойную доброжелательность.
— Я бы на твоём месте переживал вовсе не за тонкую душевную организацию последователей, — магистр деловито приложил добытую из воздуха линейку к одной из проекций магического выхлопа от зеркала. На фоне рисок было хорошо заметно, как красный, похожий на фонтанчик, выхлоп магии прямо на глазах укорачивается, слабеет. Оставив линейку “приклеенной” к нужному месту, явно научившийся использовать преимущества этого места мужчина опять вытащил нужные ему вещи из ниоткуда — небольшую доску для записей, новый маркер. И стал быстро что-то писать.
— Это же вполне ожидаемый процесс, — я заглянул Перевозчику через плечо, потом нашёл на больших досках нужный символ, входящий в уравнения. — Чем меньше уровень искажения пространства, тем сильнее Сила “растекается” — и тем слабее получается колдовство. Пройдём через нижнюю точку, когда Пространство распрямлено, холда не существует и вся магия работает только от связи зеркал — и снова фронт волны Силы пойдёт вверх.
— Несомненно, — оторвал взгляд от новых расчётов экс-командор. — Вопрос, сколько времени остров и остальная реальность будут непосредственно, физически связаны. Я… ещё никогда не имел дело с такими большими искажениями Пространства, потому не сразу сообразил. Вот. Это в секундах.
Он повернул маленькую доску белой стороной ко мне и директору.
— Чуть больше трёх минут, — сделал нехитрые подсчеты я. — И… что?
Вместо ответа маг показал мне на “панораму”, уже почти очистившуюся от серого тумана. Лишь вдали, над самым горизонтом продолжала висеть какая-то белёсая, прямо-таки фосфоресцирующая хмарь, хорошо заметная в сгустившейся тьме… Стоп. Хмарь?! Да это пена!!! Пена на верхушках огромных, метров по тридцать волн!
…Словно дождавшись, когда я пойму, купол суперхолда схлопнулся.
Сначала пришёл звук — сотни, нет тысячи небесных барабанщиков бога грома одновременно били в свои инструменты, превращая рокот в слитный рёв. Я даже не сразу понял, что это не мои мысли, а Нанао. Фиолетовое свечение облаков от бьющих внутри них молний снова стало видно едва мы начали “разворачивать” Ио, но я и думать забыл, что кроме света разряды создают шум. Такой шум!
Следующим пришёл ветер. Всё ещё висящее над частью Тауна туманное облако сдуло во мгновение ока. А следом, перекрывая даже гром, с той стороны послышался свист. То ветер запел в верхушках высоких домов — пришло понимание от Нгобе. Я как завороженный уставился на окна верхних этажей городка: они словно загорались тьмой… нет, это стекла, по большей части зеркальные, не выдержав давления стихии, лопались, и осколки улетали вдаль, не имея даже тени шанса упасть на твёрдую землю. Хотя нет, имели — тысячи за три километров, когда взбесившийся воздух их решит, наконец, отпустить!
И даже раньше, чем конструкции Тауна начали лишаться крыш, так же, как немного ранее стёкол, пришёл третий “гость”. От которого дома сверху вниз начали стремительно белеть. Целая секунда реального времени у меня ушла на то, чтобы понять, что это. Всего лишь изморозь. Облака загородили солнце, ветер перемешал море, выталкивая вверх массы холодной воды и смешивая их с воздухом — и температура аномально быстро упала. Уже без всякого колдовства недалеко от экватора похолодало до нуля.
— Если зеркала снесёт, то формирование супер-холда не удастся довести до конца, — неестественно спокойно предупредил Перевозчик. — Оно начнётся по инерции, но не дойдёт до точки невозврата.