Хотя, надо признать: идея сама по себе не столь уж нова. Примерно с теми же целями свои первые атомные бомбы американцы в конце Второй Мировой войны сбросили на японские города — одновременно исследование нового оружия на живых мишенях (политиков как-то не смутило, что мишени — гражданские) и громкое донесение до остальных своих новых возможностей. Получается, по сравнению с немагами под звёздно-полосатым флагом Кабуки ещё просто верх гуманности: собирается проводить демонстрацию посреди места с самой низкой плотностью населения на Земле. Правда, по иронии судьбы — опять-таки формально на территории всё той же многострадальной Японии…
Вот так, демонстрация силы и бесплатная реклама в одном флаконе. Для одарённых заготовлена своя акция, довольно неприятная для Перевозчиков: даже если их транспортная сеть уцелеет, она больше не будет монопольной. Такое событие встряхнёт мир магов и демонов так, что только держись! Привыкшим поколениями жить в условиях полной стабильности и “игры по правилам”, разумным мало не покажется…
— По сравнению с немагическим миром — цветочки, — поправила меня Куроцуки. Её тоже поначалу шокировали открывшиеся перспективы, но она быстро взяла себя в руки и начала напряжённо что-то обдумывать. — Если катаклизмы окажутся хотя бы заметными где-то, кроме середины океана, и если их публично свяжут с деятельностью конкретных людей… Даже если не будет прямого вреда — биржи обрушатся, экономика по всему миру получит такой удар, что на некоторое время выйдет из-под контроля.
— Ты не преувеличиваешь? — осторожно переспросила профессионально-параноидальную подругу Ми.
— Ничуть, — я поймал мыслеобразы Наны, и примерил к тому, что знал. С усилием сглотнул. — Я почти ничего не понимаю в экономике, но… Помнишь, я тогда целую неделю читал про политику, когда мы решили, что Куроку сделал оружие? Когда Советский Союз запустил свой первый искусственный спутник, в США разразился трёхдневный биржевой кризис. Только сам факт, что Красная Россия имеет трансконтинентальные средства доставки ядерных зарядов, полностью перевернул рынок и вызвал жесточайшую реакцию, последствия которой прослеживались ещё несколько лет. Если эффект от создания супер-холда проявится на значительной территории — это будет куда круче демонстрации новой бомбы. Та хоть и массового поражения, но всё-таки не может накрыть собой целый континент!
— Зато у Кабуки будет гарантия, что Ио не постараются мгновенно уничтожить близкими к холду атомными взрывами или не попытаются сразу же захватить, — резюмировала юки-онна. — Мало ли что будет случайно повреждено, или защитники успеют нажать на кнопку самоуничтожения.
— Директор окажется в выигрыше в любом случае: будут масштабные эффекты с жертвами или нет, — закончил мысль я. Собственно, угадывать было особо нечего — любой бы смог додумать с тем, что нам уже было известно. — Если всё пройдёт тихо-мирно, и исчезновение Ио сразу заметят только военные со спутника — можно через пару дней по-тихому выйти на связь с мировыми лидерами и предложить эксклюзивные транспортные услуги. Если демонстрация будет яркой — заявить о себе громко и с помпой. И у того, и у другого варианта есть преимущества — а ещё в некоторых пределах, в зависимости от обстановки, можно будет выбрать…
— Та самая “тайна” Куроку, про которую говорила Нацуро, — подвела итог суккуба. — И причина уверенности. Зная тенденции развития событий, Учитель просто не сможет проиграть ни в каком варианте.
— Зато человеческая цивилизация ещё как сможет, — мрачно предрёк я. — Отдельные страны — так точно.
Я не застал “весёлые девяностые” — они уже кончались, когда я появился на свет. Когда мой возраст можно было счесть более-менее осмысленным — Россия уже почти не напоминала ту страну третьего мира, которой её можно было считать ещё десять лет назад. При мне цены на продукты питания не исчислялись тысячами и миллионами, а курс доллара к рублю ровно один раз совершил нечто напоминающее внезапный скачок. Отец с матерью вообще-то крайне неохотно вспоминали “то время”, но… Я был любознательным ребёнком и у меня был шарм — потому я наслушался. И точно знал, что не хочу возврата тех времен. Очень-очень не хочу!