— Я тоже заметила — мои способности за время с начала ритуала стали сильнее откликаться, — отреагировала на мои мысли Мирен. — В начале я с трудом ощущала весь остров, а теперь чужие разумы — словно яркие звёзды в темноте. Никогда ещё эмпатия так чётко не работала.
— Я тоже чувствую, как ветер поёт мне, — нехарактерно-мечтательно выразила свои ощущения Нгобе. — Одно мимолётное желание — и унесёт к самым облакам…
— Не только у нас выросли способности. Смотри и не пались, — спустила с небес на землю подругу Нанао. Кабуки продолжал как ни в чём не бывало торчать на помосте, и от него по-прежнему веяло уверенностью и умиротворением. Зато оставшиеся вне ритуала и не ушедшие на защиту острова гости заметно оживились: фуршет был забыт, тут и там среди них замелькали огоньки, искры и другие проявления магии. Школьники наблюдали за старшими с плохо скрываемой завистью, забыв пялиться на “побочные эффекты” погоды в небе — с них-то блокировку никто не снял.
— Что, остальные не заметили прорыва Перевозчиков? — наконец-то деревья кольцевой лесополосы бывшего холда “Карасу Тенгу” закончились, и я выскочил на облагороженное пространство непосредственно школьной территории. А вот и нужная группа зданий впереди. Нужно ускориться — последний рывок…
— Чему ты удивляешься? Ещё и десяти минут не прошло, как директор закончил толкать речь… А с твоего появления на Ио — вообще пять.
— Что?! — я с удивлением понял, что по моим субъективным внутренним часам минуло не менее получаса, в чём я готов был поклясться! Проклятье, я что, за пять минут едва трижды не убился? И с какой скоростью я тогда перемещался?
— Да ты и сейчас себе магией помогаешь, — Иге, чтобы отвлечься от необычных ощущений, переключилась на меня. — Да так, что не всякий лев догнать сможет.
Упс! Даже не заметил. Зато заметил другое: в стороне Тауна, откуда я, и двух минут не прошло, убрался, колыхнулись воздушные массы, сбиваясь в низкий и тяжёлый облачный “язык”, откуда практически потоком на землю пролились молнии. Похоже, кто-то из команды защитников Ио внезапно осознал свои сильно увеличившиеся возможности — и не особо прицельно, зато по площади фиганул по вторженцам.
— Это отец Лазаря Феодораксиса, я его узнала, — уточнила Ми. — Группа из центра дошла до бывшей границы — дальше пока не могут уйти, теряют контроль над магией. Попытаются привыкнуть к воздействию волн и одновременно поддержать отряды бойцов Клавеля…
Мирен, радуясь так вовремя усилившейся эмпатии, нацелилась выдать полный расклад по ситуации, но прервалась, не закончив фразы. И, честно сказать, я едва это заметил. Сложно заметить что-то постороннее, когда смотришь на самую прекрасную и самую любимую на свете девушку, а она так смотрит на тебя… Смотрит не через ментальную проекцию, не через отражение в зеркале — а своими собственными глазами!
— … — слова шаманки, несмотря на то, что транслировались мне прямо в мозг, до сознания долетали бессмысленным набором едва слышных звуков, словно через толстый слой ваты. Очень-очень толстый слой.
Ми несмело сделала первый шаг мне навстречу, я словно во сне повторил её движение. Что-то странное случилось с самим пространством между нами: школьная площадь, выложенная плиткой, одновременно казалась и огромной, и совсем крохотной.
— Дима… — недоверчиво, словно сомневаясь, что я её услышу, произнесла вслух любимая.
— Ми…
Аккуратно выложенная цветной плиткой площадка между школьными зданиями сильно и неожиданно толкнула меня в пятки. Равновесие не потерял, но это “дружеское напоминание” от внешнего мира заставило меня вернуться в реальность. Не только меня. Следующий подземный толчок не заставил себя ждать, ещё сильнее предыдущего: стёкла в окнах не задребезжали — в зданиях школы были использованы только самые лучшие оконные рамы, а вот пыль с фасадов кое-где посыпалась. Самое плохое, что колебания теперь не улеглись до конца — земля под ногами продолжала мелко и противно вздрагивать.
— Перевозчики расстреляли ближайшее к ним зеркало, — как от зубной боли поморщилась моя суккуба. Мы стояли в шаге друг от друга, и больше всего на свете мне хотелось обнять свою невесту, прижать к себе — и не отпускать никогда!
— Духи говорят: времени совсем нет! — вот теперь я услышал Нгобе. — Потом поцелуетесь, да!
— Иди, — выдохнула Мирен, и я сорвался с места.
В двери школьного корпуса, по коридору до лестничного марша, вниз на два пролёта. Пересечь подвальное помещение по диагонали, мимо стеллажей, заставленных учебными пособиями и коробками, в левую дальнюю дверь. Там короткий коридор — и опять спуск вниз. Темнота мне не мешала: я чётко видел стены, ступени и повороты в красноватом сиянии собственных рук и лица в тепловом зрении ледяных дев. Дверь, ещё дверь, и двойные створки на входе в Информационный Центр — запертые. Красивый беленький пластик на глазах желтеет, трескается и осыпается, обнажая заиндевевшую сталь. Удар ногой — и переохлаждённый металл запорного механизма с треском ломается. Пять шагов до декоративного барьера, окружающего круглое зеркало на полу — и я, перегнувшись, коснулся края хрустальной поверхности рукой.