И мне только предстоит узнать истину…
«И я её узнаю»
Песня продолжалась, а я решил не забивать себе голову. Пока эти двое пляшут лучше займусь едой…
В темном зале освещаемым только тусклыми прожилками света в стенах, что порой пульсировали, словно кровеносные сосуды, находился он, в тишине размышляя над будущим на своем троне. В голове огромного рогатого они в фиолетовых доспехах роились мириады мыслей, рассматривались детали планов и стратегий грядущей войны, предсказывались ответные ходы противников и его собственные контрмеры к ним.
Пятый Прилив должен начаться в нужный срок и ничто не должно помешать их победному шествию. Четыре раза… уже целых четыре раза смертные наносили поражение демоническому воинству. Это уже давно вышло за рамки позволительной оплошности… На этот раз их сопротивление должно быть сокрушено.
И он — Владыка Демонов Гроссмейстер тысячи битв Крофенольф, не должен допустить иного исхода, ибо в этом сама причина его существования. Он тот, кто должен сокрушать врага не грубой мощью, но тактикой, стратегией и расчетами, граничащими с предвидением. Враг оказался достойным, и он многому научился за века противостояния… Но они исчерпали свой потенциал еще в Четвертом Приливе. Почти все Спящие, что появились в их рядах за время вторжения, были устранены, а новичкам, родившимся в последнем, катастрофически не хватает опыта. Демоны же напротив, только набирали силу. Да и ходы Белого Генерала, что доставил ему столько неприятностей во время последней войны, он уже изучил. Пусть тот и был способен превращать себя в практически роевой разум, использующий мозги и идеи младших офицеров, но у ядра всей этой структуры, у него самого, все же были слабости, которые Крофенольф и использует, когда придет время
Пасть демона расколола хищная ухмылка. В этот раз провала не будет.
Однако радость пропала с его губ также быстро, как и появилась. Провала не должно быть… Но его не должно было быть и в Первом Приливе. Тем не менее, в картине событий раз за разом возникали случайности. Мелкие, кажущиеся на первый взгляд незначительными неприятности, что неуловимо приводили к поражениям.
Худшее из этого было, когда смертный сбежал с защитным браслетом. Люди научились противостоять Хаосу, и пусть сам архидемон был даже рад тому, что его таланты нашли достойное применение, именно эта случайность перевернула все.
С тех пор ничего настолько же катастрофического не происходило, но все же… Все же какие-то занозы в боку постоянно возникали в самый неподходящий момент.
И у источника этого явления даже было имя. Имя, известное демонам уже столетия.
— Чегами… — произнес он в полной тишине своего комнаты.
На самом деле, не было ни одного доказательства, что это существо было причастно к краху Первого Прилива, но то, что именно тогда появились эти его «попаданцы» случайностью явно не было. Слишком уж появившаяся партия подходила для предстоявшей им работы. Для случайных людей изучение демонических технологий в практически полевых условиях просто не могло быть возможно.
И только этим его вмешательство не ограничивалось. Это имя давно уже мелькает в отчетах и вносит неприятные переменные в готовые уравнения. Не то чтобы после первого случая ему удавалось сильно помешать… Но его последние телодвижения вызывали беспокойство. Конечно, потеря даже тысячи слуг в виде Отрезанных не скажется серьезно на делах Пандемониума, но это только пока. Скорее всего, потерянные низшие — не более, чем эксперимент. Крофенольф мог понимать, что все происходящее — ничто иное как подготовка к чему-то более масштабному. И это готовится, также активно, как и Пятый Прилив.
«Как будто он заранее знал, что времени осталось немного. Но откуда? Все, связанное с Пятым Приливом исключительно в юрисдикции у Владык. Низшим еще не позволено знать подробностей, утечка просто невозможна. И всплеск активности Чегами начался еще несколько лет назад, до того, как грядущее можно было различить по каким бы то ни было косвенным признакам. Это существо явно знает даже то, что ему знать не положено… Что-то тут не так…»
И эти мысли серьезно мешали.
Факт того, что этот непонятный предатель знает секреты, что не доступны никому, кроме Владык — уже настораживал. И то, что он, вероятно, стоял за их величайшим провалом, не делало ситуацию легче.