В комнате я уже привычно отправила в душ — хотелось смыть остатки запахов после боя с искажёнными. В последнее время их активность усилилась, а теперь они появились на территории академии. В глубь Зельвеса, судя по отсутствию тревожного сигнала, ни одна тварь не проникла. Но как они здесь вообще оказались? Город по всему периметру хорошо охраняется и покрыт многослойными прочными барьерами, через которые никто не прошмыгнём незамеченным.
Купол уходит даже под землю, потому можно исключить вариант с подкопом, если только никто не сделал тоннель глубоко под нами, где есть уязвимое место защитной конструкции. Но насколько разумным и сильны должно быть существо, чтобы уйти настолько глубоко и не задохнуться от недостатка кислорода? Думаю, даже твари ранга аристократ проделать подобное будет почти непосильно.
Выходит, предатель действительно ходит среди нас и даже стоит на посту врат? Иначе не могу объяснить способ проникновения на нашу территорию врага. Хорошо, что это была всего ли академия, иначе среди народа посеялась паника и ужас, который только препятствовал боевым магам и их отрядам. Однако всё утаить не получится, правда рано или поздно всплывёт и может стать только хуже.
— Раэльдана, ты слишком много думаешь, знаешь об этом? — улыбнулась Лори, стоило мне выйти из ванной.
Я с удивлением посмотрела на девушку, специально дожидавшуюся меня. Блондинка была впервые весела с момента смерти Киллиана и с искренней радостью смотрела на меня и выглядела, как раньше, когда восьмой отряд не знал бед. На несколько секунд я в удивлении замерла, не ожидая увидеть невесту брата снова такой.
— Что-то хорошее случилось? — чуть приподняв уголки губ, спрашиваю у неё.
— Я просто поражаюсь тебе! — звонко рассмеялась блондинка, вгоняя меня в шок окончательно. — Я думала ты о словах Джералда думала, а у тебя на уме снова что-то другое. Наш наблюдатель к тебе явно неравнодушен, а ты даже этого не смогла увидеть.
— А, вот ты о чём, — моргнув, заторможено отвечаю. — А он как всегда несёт какую-то глупость, не бери в голову. Но я рада, что тебе стало лучше.
— Неа, так не пойдёт, иди сюда! — она взяла меня за руку и усадила на свою кровать. — Вспомни, какими мы были с Киллианом. Ты не могла не обратить внимание на поведение младшего брата, когда он был со мной. А теперь подумай, чем оно отличается от Джералда?
— Ты сравниваешь совершенно разных людей, Лори, — я потрепала девушку по голове и грустно улыбнулась. — Килл ценил жизнь и стремился защитить каждого, он ставил нас выше задания и ограждал от опасностей. Умел проявлять эмоции, когда нужно, и никогда не смотрел на окружение свысока. А что делает Джералд? Каким было наше знакомство? Я никогда не забуду, как он насмехался над смертями и горящим Хильтоном. Он нам дал надежду, а потом просто растоптал все чувства.
— Я думаю, у него свои причины и взгляды на жизнь, но со стороны хорошо видно, что ты зацепила его ещё с первой встречи, — покачала головой девушка, вновь беря меня за руку. — Или ты думаешь, что он на самом деле от скуки приходил в Дарвуд каждый день и вызывался нашим наблюдателем на задания? Он почти каждый день выходит на опасные миссии, но всё равно после них приходит сюда и ведёт себя, как ни в чём не бывало. Его ранг и положение выше, чем он показывает, но ведёт себя на равных с нами. Вспомни, что было в зале совета, он открыто выступил против других магов и указал им на их ошибку. Да, они не изменили решение, но задумались и удивились его действиям.
— Думаешь, он смотрит на меня как на девушку? — скептически приподнимаю бровь, а сама понимаю, что хотела бы услышать подтверждение. — Это невозможно, не в наше время. Да и я вижу, как сложно тебе после потери Килла… Я не знаю, что случится, если дам волю чувствам. В любой день один из нас может умереть, а сейчас с интригами Клинта всё стало только сложнее…
— Ты умная, но иногда такая глупая, — выслушав мои страхи и доводы, усмехнулась девушка. — Любовь прекрасна, а осознание, что можешь потерять любимого в любой день делает её только ценнее. Ты загнала себя в рамки с жёсткими ограничениями и взвалила всю ответственность на свои плечи. Это неправильно! Нужно просить помощи или даже как сейчас делиться своими тревогами, тогда и жить станет значительно легче. Я потеряла Киллиана, но и тебя не винила. Ты делала для нас даже больше, чем было нужно. И пусть в последнее время ты только сильнее замыкаешься в себе и мало с нами общаешься, но мы знаем, что внутри ты переживаешь и заботишься о нас. Даже сейчас пытаешься спасти Райдера, а мы неоправданно бросаемся на тебя и в отчаянии подталкиваем к более активным действиям. Я не понимаю, как ты нас всех ещё не послала далеко и надолго.