Клинт, напротив, выглядел абсолютно равнодушным. Он даже слегка покачивался на месте, как будто его совершенно не трогало происходящее. Когда я посмотрела на него, он поймал мой взгляд и пожал плечами, словно говоря: «Таков порядок вещей.»
Маги активировали заклинание. Световые потоки сплелись вокруг Райдера, образуя узор, который с каждым мгновением становился ярче. Это была магия подавления высшего уровня, её сила казалась почти ослепляющей.
Райдер поднял голову, встречаясь с потоком. Его лицо не выражало страха, лишь холодная решимость и желание до самого конца отстаивать свои права. Он встретил свою судьбу с вызовом, его глаза были полны огня до самого конца.
Последний всплеск яркого света разорвал воздух, и всё мгновенно стихло, а моё сердце сжалось до боли и пропустило удар. На платформе осталась только пыль, которую уже развеивал холодный ветер. Райдера больше не было и никогда уже не будет с нами.
Толпа замерла, будто не веря, что это произошло. Лориана разрыдалась, закрыв лицо руками, её рыдания пронзили меня до глубины души. Лиран стоял молча, его взгляд был пустым, словно он отключил все эмоции.
Я не плакала. Не могла, по крайней мере не сейчас. Всё внутри замерло, оставляя лишь тяжёлую пустоту с привкусом отчаяния. Тьма внутри начала напоминать о себе и вцепляться когтями в сердце, желая пробить в нём местечко для себя. С опаской посмотрела на собственные руки и заметила тонкие струйки проклятой стихии, из-за чего пришлось спрятать пальцы от посторонних взглядов в складках штанов и на ножнах клинка.
Мы вернулись в общую комнату молча. Лориана бросилась на кровать, её плечи подрагивали от тихих всхлипов. Лиран сел у окна, уставившись в никуда. Он не сказал ни слова, и я не собиралась заставлять его говорить.
Позже, в одиночестве, я стояла у окна, глядя на тусклый свет звёзд. В голове вертелись слова Райдера. «Но правда рано или поздно выйдет наружу.»Но какая правда? И сколько ещё нам придётся потерять, прежде чем мы её узнаем?
Глава 20
После казни Райдера в Дарвуде наступила тяжёлая тишина. Даже магические светильники казались тусклее, чем обычно, а голоса в коридорах звучали приглушённо. Я ощущала, как что-то изменилось не только в нашем отряде, но и в самом воздухе вокруг нас. Академия стала давить на нас, как холодные каменные стены, нависающие с угрозой рухнуть.
Лориана с самого утра была отстранённой. Она сидела на своём месте, машинально перебирая пальцами ткань мантии, но ничего не говорила. Лиран, напротив, выглядел сосредоточенным, как всегда, его лицо оставалось маской безэмоциональной решимости. И только Клинт, как обычно, выглядел расслабленным. Его насмешливая улыбка была как заноза в и без того угнетающей атмосфере.
— Это всё? — наконец заговорила Лориана, её голос был тихим, но в нём звучала боль. — Это всё, что у нас осталось?
— Ты имеешь в виду нас? — спросил Лиран, не отрывая взгляда от окна. — Или то, что мы потеряли?
— Всё, — ответила она, подняв на него блестящие от сдерживаемых слов зелёные глаза. — Всё это.
Я была готова вмешаться, чтобы остановить их разговор. Самой было неприятно осознавать произошедшее и признать факт осуществления казни Райдера. Казалось, он просто сидит в своей комнате и скоро выйдет к нам, пусть и не такой саркастичный, как обычно. Но реальность жестока и придётся смириться с тем, что есть. Как бы ни было больно и невыносимо, нужно двигаться дальше о позаботиться о тех, кто остался рядом.
Неожиданно дверь открылась, вмиг перетянув всё моё внимание в сторону входа комнаты отдыха. Меньше всего хотелось сейчас встревать в конфликты, итак по горло хватало Клинта, который всегда знал о наших планах собраться здесь и обсудить дальнейшие действий. В комнату вошёл один из руководящих магов академии, что мне сразу не понравилось. Его лицо было напряжённым, а глаза избегали встречаться с нашими — это уже начинает входить у них в привычку.
— Капитан Лорэс, — сказал он, остановившись в дверях. — Вы и ваш отряд должны немедленно пройти в зал совета.
— Зачем? — спросила я, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
— Вам предстоит новая важная миссия, — коротко ответил он. — Совет уже ждёт. А теперь прошу меня простить, дела ждут.
Я хмуро проследила, как маг стремительно оставил нас в одиночестве обдумывать озвученный приказ и собираться к очередному разговору с командованием. Что-то слишком быстро нас решили выслать с глаз подальше на задание. Неужели новое испытание для проверки на верность? После произошедшей казни нам даже не собираются дать небольшую передышку, чтобы прийти в себя? Или для них это в порядке вещей — казнить человека и отправить сразу после этого его товарищей в бой?..