Реалии Шаэлиона — нашего мира — давно не те и уже никогда не станут прежними. Упование на проявления человечности в решении важных вопрос, как, например, появление эпидемии, всегда оборачивается разочарованием, болью и отчаянием. В нашем мире давно нет простых людей — обычные смертные были убиты сразу искажёнными или подкошены эпидемией, направленной на бездарных. Остались лишь магически одарённые, среди которых даже не все способны пользоваться своими способностями.
Сейчас, думая о тех, кого готова защищать и вытягивать из очередной задницы, загнала себя в тупик. Если настаивать на расследовании и поиске источника заражения, это ни к чему не приведёт. Я итак получила больше, чем могла рассчитывать. Даже если всё окажется проверкой, что я заподозрила исходя из поведения капитана Тенвариуса, стоит себя проявить хотя бы в спасении здоровых.
С такими мыслями я обернулась к присутствующим и прошлась по каждому равнодушным взглядом. В голове уже складывались слова и подавлялись эмоции. Придётся наступить себе на горло и поступить так, чтобы обойтись малыми жертвами. Это мой долг и цель, ради этого я сражалась последние два года, уничтожая искажённых и убивая внутри себя жалость и сочувствие.
— У нас не остаётся другого выбора, — решительно произношу, стараясь сохранить голос ровным и непоколебимым. — Мы должны действовать.
— Отлично! — удовлетворённо воскликнул Джералд, подскакивая со своего места с завидной прытью. — Встретимся на выходе через час. И помните: если что-то пойдёт не так, — он наклонился вперёд, опираясь руками о стол, его лицо стало серьёзным, а черты лица заострились, — мы будем работать как единое целое без сомнений.
Я стиснула зубы, осознавая, что в предстоящей миссии каждый из нас столкнётся не только с внешними врагами, но и с собственными страхами и недостатками. Мы переходим к решительным действиям и будем вершить судьбы людей, поставленные на кон в результате эпидемии. Я не нашла способ излечить их, потому сейчас буду вынуждена оставить их умирать здесь.
Отряд Джералда покинул кабинет. Райдер отправился следом, а Лиран бросил на меня обеспокоенный взгляд. Я покачала головой и жестом велела следовать за его другом, чтобы тот не натворил глупостей. У меня не было желания в сложившихся обстоятельствах разбираться ещё и с Раем. Его ждёт выговор и наказание, когда мы разберёмся со всем хаосом здесь. Он получил время на раздумья о своём поведении, чтобы придумать оправдание для себя. Возможно, Лиран сумеет образумить своего друга до нашего разговора тет-а-тет с неблагоприятными последствиями.
Следующий час я провела с Лорианой, которая постепенно приходила в себя и отставляла проблемы на задний план. Мы особо не разговаривали, но выпили немого виски для смелости и прибавления сил. Нам с ней не помешает немного отстраниться от горя и посмотреть на происходящее здраво. Оплакать умершего Киллиана всегда успеем, пора возвращаться к делам первой важности. Потому мы обсудили с ней основные действия без посторонних ушей и пришли к согласию.
Покидали кабинет с решительным настроем и без тени печали на лицах. Мы вышли в коридоры базы, где раздались отголоски тревожных разговоров. Картинки страха и безысходности мелькали в моём сознании, как кадры из кошмара. Я ощущала, как замирает сердце, и волнение накатывало, как волны на берег, но на этот раз мне нужно было взять себя в руки и руководствоваться здравым смыслом.
Собравшись в назначенной зоне, в первую очередь обратила внимание на Гризельду и Элдора. Их уверенные, чётко выверенные шаги и властные взгляды создавали ощущение, что они прекрасно понимают, что нас ждёт впереди. В воздухе всё ещё витала тяжесть предстоящего испытания, каждый был наряжён, словно предстояла битва с искажёнными.
Райдер же, отставший от группы, упрямо шагал с налитым желчью лицом в компании Лирана, бросая мрачные взгляды на окружающих. Ему не нравилось происходящее, но уже хотя бы не бросался с глупыми комментариями на каждого и не ставил нас в затруднительное положение. Стоит ли надеяться, что мой заместитель справился со своей задачей и повлиял на друга в правильную сторону?
— Итак, капитан, ты готова к предстоящему безумию? — произнёс он, глядя на меня с насмешкой, когда мы с Лори подошли ближе.
— Я готова делать то, что необходимо, — ответила я, стараясь сохранять спокойствие и не повторять споров как в кабинете.