На этот раз мой противник — тот самый рыжий парень, что презрительно ухмылялся, наблюдая за моим боем с Лорианой. Клинт, если я правильно запомнила его имя. Говорят, он один из лучших в своей группе, и его магия огня — нечто впечатляющее. Правда, наш бой станет для него неожиданным и знатно подпортит репутацию, оставив след на гордости. Я не намерена проигрывать и сдавать позиции.
Он вышел на арену уверенным шагом, широко ухмыляясь и с ликованием смотря на меня. В его глазах читалось открытое желание доказать что-то не только мне, но и всем окружающим. Ощущалась тонкая аура соперничества и вызова. Во мне видели цель и небольшую преграду на пути к совершенству. Досадное недоразумение, которое следует переступить и оставить позади. Предыдущий бой его не впечатлил и заставил задуматься о разнице в опыте и сообразительности. Юноша не понимал, что уже проиграл, даже не успев выйти на арену.
Вздохнула, понимая, что придётся вновь сдерживать себя, хотя уже хотелось испытать на прочность хотя бы один из тренировочных спаррингов. Я научилась новым заклинаниям и придумала новые комбинации, но проверить в действии пока не т возможности. Самоуверенный парень на роль груши для битья не особо подходит, но преподать ему урок стоит. Может, тогда поймёт, что гордыне не место на поле боя, а упрямство и неоправданная вера в себя способны обернуться отчаянием и полным крахом. Лучше понять это сейчас, пока учится, чем познать на личном опыте в сражении против искажённых.
— Готова? — насмешливо произнёс Клинт, растягивая слова, словно бы не сомневался в своём преимуществе.
— Всегда, — коротко ответила я, принимая стойку и внутренне готовясь к бою.
— Начали! — рявкнул наставник, недовольно нахмурившись при взгляде на меня.
Клинт мгновенно взметнул руки, выпуская жаркие огненные шары. Их было несколько, и все устремились ко мне с разных сторон, оставляя за собой струйки пламени. Но я уже была готова к любым выпадам и подлостям, которых определённо стоило ожидать от рыжеволосого. Его улыбка говорила о много, в том числе и о соблюдении осторожности для себя. Правда, сильно сомневаюсь, что после Райдера с его ловушками можно опасаться зелёного студента Дарвуда.
Сделав шаг в сторону, молниеносно развернулась и равнодушно подняла щит из света, который мгновенно поглотил его огненные снаряды. Пламя рассеялось в воздухе, не успев даже приблизиться ко мне, и, используя момент, я выпустила вперёд несколько молний, но не в полную силу, а лишь чтобы дать ему почувствовать опасность. Парень отскочил в сторону, но было ясно, что такого он не ожидал. На его лице на мгновение мелькнуло удивление, которое он тут же сменил на самоуверенность.
Недовольно цыкнув, Клинт сжал руки в кулаки и с ненавистью посмотрел на меня. В следующий миг пламя вспыхнуло вокруг него огромным столбом, образуя прочный барьер. Я осталась на месте, наблюдая, как огонь расходится по мужскому натренированному телу, охватывая руки и превращая их в два огненных клинка. Скорость противника выросла, и он рванул ко мне, рассчитывая застать врасплох. Однако мои инстинкты сработали быстрее и я сдержанно улыбнулась. Насыщенная вспышка лиловой молнии осветила зал, и я переместилась за его спину, оставив только след разряда на том месте, где была секунду назад.
— Ты сильно медлишь, мальчик, — произнесла с усмешкой, чувствуя его нарастающую ярость.
Он развернулся, взметнув пламя, но я снова уклонилась, позволяя его атакам проходить мимо снова и снова. Легко лавируя между бессильными от отчаянными ударами и заклинаниями, наслаждалась гаммой эмоций парня. Я видела, как пот на его лице начинал стекать по вискам, а дыхание учащалось. Однако рыжеволосый и не думал остановиться перевести дух или сдаться, продолжая идти напролом. Он не осознавал провала и давно проигранного боя, ему хотелось достать меня любой ценой и одержать победу. Ярость давно закрыла глаза и заволокла разум, а магия рваными клочьями срывалась с пальцев, пока я пользовалась одной лишь ловкостью и читала действия противника.
— Заканчивай, — скомандовал наставник, и в его голосе прозвучало нечто вроде предостережения.
Он знал, что я играю с Клинтом, как кошка с мышью. Я вздохнула и с сочувствием посмотрела на парня, до сих пор не понявшего произошедшего. Пора было заканчивать наш скучный спектакль. Одним плавным движением я призвала огненный вихрь, закрутивший пламя Клинта в обратном направлении. Огонь вокруг него начал угасать под действием моего заклинания. Я подскочила ближе, в одно мгновение зажав его руку своей, и призвала вспышку молнии, которая оглушила парня, не причинив вреда. Клинт потерял равновесие и рухнул на колени.