— Ты не ошибёшься. Ты слишком хорошо знаешь своего врага, Раэль. Ты капитан, и у тебя есть все инструменты, чтобы справиться. Просто доверься своим инстинктам. И… если понадобится, я буду рядом.
Его последнее замечание прозвучало неожиданно тепло, почти как обещание. Я кивнула, чувствуя, как его уверенность передаётся мне.
— Спасибо, Джералд, — тихо произнесла я, поднимаясь на ноги. — Ты прав. Пришло время заставить Клинта думать, что он уже победил.
— Но никогда не забывай об осторожности! — напоследок бросил мне в спину капитан Тенвариус.
Я ушла с тренировочной площадки, зная, что этот разговор стал поворотным моментом. Теперь мне нужно было придумать, как использовать гордость Клинта против него. Но в этот раз я знала, что не одна: Джералд был на моей стороне, и это давало мне силы бороться дальше.
Коридоры академии были мрачны как никогда, и тихи, словно обитатели замка вымерли. Но это было обманчивое впечатление, на деле каждый сидел в комнате и наложил на стены специальные заклинания, не пропускающие звуки наружу. Они втихую распивают алкоголь и играют в запретные игры, наивно полагая, что никто не догадается о нарушении устава. Однако за этим здесь никто особо не следит, а если утром маг не сможет воспринимать информацию на занятиях и достойно противостоять партнёру в спарринге, то это уже только его проблемы и естественно, что последует наказание.
Криво усмехнулась и прошла в свою комнату, сразу замечая спящую Лориану. Я тихонько проскользнула в ванную и приняла душ, погружаясь в свои мысли и стараясь создавать как можно меньше шума. Мне пришлось вступить в действительно сложную и безумно рисковую игру, в которой следует соблюдать осторожность и внимательно следить за ситуацией, не упуская ничего важного из виду.
К сожалению, Клинт кажется слишком опасным врагом, умеющим ловко плести коварные интриги, когда по факту ничего не делает. Всего лишь бросает фразы, которые достигают сердца и порождают сильные подозрения, затуманивают разум и заставляют сомневаться. Подобным манипуляциям с ходу не научиться, значит раньше уже были случаи, когда он практиковался и совершенствовался в своём отвратительном умении.
Жаль, я не обладаю достаточной властью, чтобы покопаться в прошлом подлеца и глубже ознакомиться с его методами подставлять людей. Не помешало бы узнать результаты его действий и козней. Не хочется думать, что ещё никто не смог вовремя остановить Клинта, потому он действует так активно и бесстрашно. Более того, парень не боится выступать против меня прилюдно и бросаться скрытыми угрозами на занятиях.
Конечно, он старается соблюдать приличия и помнит о моём положении, о чём непрестанно напоминает, но даже в его «капитан» сквозит скрытое пренебрежение. Он будто считает себя выше других и чувствует безопасность даже во время нападений искажённых, что никак не вяжется с поведением совсем зелёного мага, не успевшего закончить специальную подготовку.
Задумчиво подперев подбородок рукой, посмотрела в окно, тут же нахмурившись. Время пролетело незаметно и слишком быстро — уже светало. Я сидела за небольшим столом в своей комнате, обдумывая предстоящий план. Ночь принесла немного ясности, но тревога по-прежнему тяготила. Клинт был уверен в себе, и это играло на его руку. Если я позволю ему почувствовать себя победителем, он, возможно, расслабится, но риск был слишком велик. Он всё ещё мог поставить меня и мой отряд под удар.
— Раэльдана? — тихо позвала Лори, фокусируя на мне сонный взгляд. — Ты чего там сидишь такая мрачная? Только не говори, что ты совсем не спала…
— Мне не хотелось спать, нужно было собраться с мыслями и проанализировать ситуацию, — отвечаю честно и без попыток скрыть правду.
— У нас есть шансы переиграть его? — с надеждой поинтересовалась блондинка.
— Есть…
Договорить мне не позволили. После короткого стука в комнату влетел побледневший Лиран с некой настороженностью в глазах. Его взгляд заметался по помещению, пока не остановился на мне и не стал напряжённым. Вопросительно вскидываю бровь, предчувствуя плохие новости, от которых не получится увильнуть.
— Я слышал, что сегодня Тагар вызывает весь наш отряд, — сказал она, стараясь говорить спокойно, но голос дрожал.
Сдержанно кивнула, поднимаясь с места. Это было предсказуемо и нисколько не удивляло. После всех слухов и споров командование, скорее всего, решило посмотреть, как мы справимся с разладом внутри команды. Для меня это был шанс не только доказать единство, но и увидеть, как Клинт поведёт себя под пристальным вниманием ректора Дарвуда. Вопрос уже в том, какое испытание для нас подготовила верхушка альма-матер.