Джералд, который до этого момента оставался в стороне, наблюдая, наконец вмешался. Его магия, как всегда, была безупречна: вспышка света разорвала ряды искажённых, заставив их отступить. Он повернулся ко мне, и в его взгляде читалось раздражение.
— Ты теряешь контроль над командой, — бросил он, глядя мне прямо в глаза. — Если ты не успокоишь их сейчас, это станет их последним боем.
Я знала, что он прав. Это не просто бой с искажёнными — это бой за команду, за то, чтобы сохранить её единство. Но всё вышло из-под контроля и непонятно, можно ли исправить ситуацию. Я слишком зациклилась на попытке оправдать нашего товарища, что на время потеряла суть основного задания. Наши разногласия только усугубляют общее положение.
— Все в круг! — собравшись с мыслями, начала раздавать указания, следя за дыханием. — Лориана, закрой нас щитом! Лиран, прикрывай тылы! Райдер, держись за мной! Мы справимся с этим вместе!
Мои слова сработали и достигли каждого. Даже Райдер, хоть и с трудом, встал рядом со мной, а Лориана с Лираном заняли соответствующие позиции. Клинт остался на своём месте, но его выражение лица стало чуть более напряжённым. Возможно, он не ожидал, что я смогу так быстро восстановить порядок.
Последний рывок был яростным. Мы отбивались, как могли, и, наконец, искажённые начали отступать, их ряды проредились. Когда последний из них пал, мы остались стоять в мёртвой тишине. Только звук нашего дыхания нарушал этот гнетущий покой.
Я перевела взгляд на всех, проверяя состояние команды. Лориана выглядела истощённой, но держалась. Лиран был цел, но на его лице было раздражение. Райдер… его руки всё ещё дрожали, но он не ушёл из строя. Клинт, как всегда, выглядел безупречно, будто этот бой для него был всего лишь тренировкой.
— Мы справились, — произнесла я, с трудом выдыхая. — Но это ещё не конец. Здесь слишком много магической активности. Мы должны доложить об этом и вернуться.
Джералд подошёл ближе, его взгляд снова стал спокойным, но в нём читалось нечто большее. Пропало раздражение из глубины его аквамариновых глаз, которое несколько напрягло в первые секунды. И всё же между нами слишком огромная пропасть, чтобы быть на одном уровне и придумывать нечто невообразимое в отношениях.
— Хорошая работа, капитан, — сказал он, чуть наклонив голову. — Но это место явно неслучайное. Такие искажённые не действуют без причины. Думаю, кто-то нас сюда привёл.
Я посмотрела на него, и в его словах прозвучал скрытый намёк. Он знал, кто стоял за западнёй. И я прекрасно понимала, но чтобы доказать это, мне нужно было вытащить Клинта на чистую воду, продемонстрировать всему миру лживое и коварное лицо мерзавца. Буду надеяться, что я успею всё провернуть до того, как станет слишком поздно.
Подняла мрачный взгляд на тёмное небо. Казалось, оно сгустилось над пустошами, как чёрное полотно, затянутое облаками. Воздух становился тяжелее, а ощущение чужого присутствия не покидало до последнего. Даже после того, как искажённые были перебиты, что-то в этих руинах оставалось неправильным. Казалось, они всё ещё наблюдают, выжидают, и этот факт глодал меня изнутри.
Мы начали собираться. Лориана, едва стоя на ногах, укрепила остатки своего барьера, чтобы дать нам несколько минут передышки. Лиран внимательно осматривал свои клинки, проверяя, не осталось ли следов магии врага, а Райдер сидел в тени, явно стараясь прийти в себя.
— Отличная работа, капитан, — подойдя ко мне ближе, невозмутимо заявила моя главная головная проблема, на первый взгляд нейтральным тоном, но в словах сквозил скрытый намёк. — Интересно, как долго твоя команда сможет выдерживать в таком ритме? И сколько ещё ты продержишь прежде, чем сломаешься?
— Мы выдержим столько, сколько потребуется, — ответила я холодно, не позволяя себе взглянуть на него дольше, чем нужно. — Каждый из нас здесь не случайно.
Неприятный собеседник усмехнулся, словно хотел что-то добавить, но промолчал, лишь кивнув и развернувшись обратно к своей позиции. Его поведение было как всегда хитрым, и я не могла избавиться от ощущения, что его действия на поле боя были рассчитаны. Парень всё больше вызывал раздражения и злости, словно раз за разом окунал меня в результаты собственных ошибок.
Скривившись от досады, бросила последний уничижительный взгляд в спину мерзавца, а после вернула привычное хладнокровие. Я подошла к Райдеру, который всё ещё выглядел потерянным. Его магия в бою снова вела себя странно, и я видела, как это его разрушает.
— Райдер, нам нужно двигаться, — мягко сказала я, пытаясь вернуть его к реальности.