— Если бы всё было так просто, — ответила я, не останавливаясь, на что он хмыкнул.
— Ты заметила? — загадочно поинтересовался беловолосый маг, опуская голос до шёпота и чуть наклоняясь ко мне.
— О чём ты? — спросила я, повернувшись к нему лицом
И тут же пожалела о своём действии — расстояние между нашими лицами было слишком маленьким. Я на секунду впала в замешательство и растерянно моргнула, но делать шаг назад не спешила. Почему-то мне нравилось, что сильнейший маг империи находился так близко и давал шанс рассмотреть его аристократическое лицо лучше. Но это одновременно и пугало — я не хотела испытывать никаких чувств, особенно к настолько опасному и сильному магу. Я поджала губы, мысленно давая себе подзатыльник и возвращаясь в реальность.
— О Тагаре, — ответил Джералд, его глаза сузились, словно моя реакция ему не понравилась. — Он слишком быстро согласился с Клинтом. Я думаю, он что-то знает или подозревает. Возможно, даже больше, чем ты.
Кивнула, понимая, что Джералд может быть прав. Если командование начинает подозревать что-то, то это может либо помочь нам, либо ещё больше усложнить ситуацию. В любом случае, пока остаётся только наблюдать и ждать подходящего момента.
Я отправилась в библиотеку Дарвуда, а за мной решил последовать капитан девяносто шестого отряда, сославшись на отсутствие важных дел и скуку. Хранилище книг всегда было для меня тихой гаванью, где я могла собраться с мыслями. Однако на этот раз я пришла не для размышлений, а для поиска.
Ввзяла несколько старых книг, в которых упоминались искажённые, их происхождение и особенности. Дальше часы пролетали незаметно, пока среди страниц одного из талмудов не нашла что-то необычное: записку, вложенную между страницами. Почерк был странным, небрежным, но слова на криво оторванном кусочке бумаги заставили меня задержать дыхание.
«Если ты хочешь узнать правду о них, ищи тех, кто ходит среди вас. Они незаметны, но их присутствие ощущается, как дыхание смерти. Ты никогда не увидишь его настоящую форму, пока не окажешься слишком близко.»
Я перечитала пугающие строки несколько раз, чувствуя, как тревога усиливается. Это было похоже на предупреждение и очень опасное, от которого кровь стыла в жилах.
— Ты что-то нашла? — раздался за спиной голос Джералда. Он появился, как всегда, бесшумно.
Без лишних слов протянула ему записку. Он взял её, быстро пробежав глазами, после чего нахмурился и перечитал ещё раз.
— Забавно, — произнёс маг, его тон был лёгким, но глаза оставались серьёзными. — Похоже, кто-то пытается предостеречь нас. Хотя я бы сказал, это больше похоже на загадку.
— Если это правда, — начала я, глядя ему в глаза, — то это объясняет многое. Высокоранговые искажённые способны скрываться среди людей, изучая нас. Что, если Миран Ирвазра сам это делает? Что, если он уже здесь, в Зельвесе, или где-то в другом городе?
— Если это так, то он играет слишком большую игру, чтобы мы могли её понять, — Джералд наклонил голову, его улыбка стала холодной, а рука бережно заправила прядь оторопевшей мне за ухо, чтобы едва ощутимо скользнуть костяшками по щеке и положить руку на плечо. — Но, моя дорогая Раэль, ты права в одном: таких, как он, нельзя недооценивать. И если он действительно здесь, то мы должны быть готовы к худшему.
Позже той ночью я вернулась в свою комнату. Лориана уже спала, но её сон был беспокойным: она ворочалась, что-то бормоча во сне. Я подошла к окну, глядя на улицы Зельвеса. Небо было мрачным, звёзды скрылись за тучами, и даже лунный свет казался тусклым.
Мы теряли контроль. Райдер под стражей, Клинт продолжает свои интриги, и теперь этот слух о том, что Миран Ирвазра может скрываться среди нас. Всё это казалось слишком большим, чтобы я могла справиться одна. Но я знала одно: если я не остановлю этот хаос, всё закончится ещё хуже, чем я могу представить.
Я закрыла глаза, ощущая, как тьма сгущается вокруг. Мне нужно было идти дальше. Нужно было найти ответы. И сделать это прежде, чем Миран сам найдёт нас.
Сама не заметила, как заснула, несмотря на все переживания и прибавившиеся проблемы. Мы действительно оказались втянуты в сложную паутину интриг и загадок, ответы на которое становится всё сложнее откопать в нашем прогнившем мире. Чем дальше ищем, тем глубже тонем и теряем собственное «я». Кто-то сдаётся сразу и меняется до неузнаваемости, другие находят в себя силы сражаться дальше и придерживаться принципов. Но у всех дорога одна — тьма однажды поглотит каждого. Моя, к сожалению, уже постепенно отравляет сердце и влияет на взгляды на жизнь.