— Я знаю, — ответила я, стараясь не показывать, как сильно это меня беспокоит. — Но если мы будем действовать необдуманно, он найдёт способ использовать это против нас. Нам нужно время.
— У нас его нет, — резко сказал он, его голос прозвучал громче, чем он ожидал. — Райдера уже отправили под стражу. Если мы будем медлить, всё только ухудшится. Сколько совету нужно времени на вынесение приговора? Может они уже подписали приказ…
Я остановилась, заставив его повернуться ко мне.
— Я знаю, Лиран, — сказала я, глядя ему прямо в глаза. — Ты думаешь, я этого не чувствую? Но пока у нас нет доказательств, командование только сильнее усомнится в нас. Пока мы бессильны, бросаться слова бессмысленно, ты же и без меня всё прекрасно понимаешь. Мне тоже непросто, Райдер для меня тоже друг и товарищ, которого я не готова бросать.
Он кивнул, но я видела, что мой ответ его не устроил до конца. Тем не менее, парень и сам прекрасно понимал ситуацию, в которой мы оказались. Потому он разрывается на две части между сердцем и разумом, не в силах определиться со стороной и окончательным верным выводом. Однако он точно справится и сможет продолжить свой путь.
Когда мы подошли к тренировочному залу, стало понятно, почему невеста брата так спешила покинуть нас и оставить для разговора наедине. Лориана уже во всю спорила с Клинтом. Их голоса эхом разносились по коридору, привлекая взгляды других магов.
— Ты даже не пытаешься скрыть, что лжёшь! — выкрикнула блондинка, её зелёные глаза метали молнии. — Ты наслаждаешься всем этим, правда? Всё это — твоих рук дело!
Клинт выглядел спокойным, даже немного развеселённым, он словно наслаждался ситуацией. Его голос был мягким, как у учителя, говорящего с капризным ребёнком. Мерзавец не чувствовал ни капли своей вины и продолжал гнуть свою линию.
— Лориана, я понимаю твои эмоции, — сказал он, его тон был подчеркнуто доброжелательным. — Потеря Райдера тяжела для всех нас. Но, может быть, стоит сосредоточиться на том, что мы можем исправить, а не искать виноватых там, где их нет?
— Ты…! — Лориана шагнула вперёд, но я остановила её, положив руку на хрупкое для мага её уровня плечо.
— Достаточно, — сказала я, бросив на Клинта холодный взгляд. — У нас нет времени на это.
Он кивнул, как будто согласился со мной, но в его глазах блеснула насмешка. Он знал, что его слова достигли цели. Я нехорошо сузила глаза, понимая, что он переключился на новую цель. Лори стала следующей жертвой, которую доведут, как было с Райдером. Значит ли это, что битву за жизнь нашего товарища, обвинённого зря, мы уже проиграли?
Без лишний слов направилась на площадку для поединков, бросив взгляд на Лирана и подав ему сигнал внимательнее следить за девушкой. Я не собираюсь терять товарищей одного за другим и проигрывать в непонятной игре. Если я пока не в силах помочь Райдеру, то хотя бы сделаю всё возможное для защиты оставшихся.
Особый тренировочный зал Дарвуда был огромным, с высокими сводами и стенами, покрытыми магическими символами. Они то мерцали, то погасали, будто бы жили собственной жизнью. На полу были видны следы заклинаний, оставленные множеством тренировок: обугленные линии, замороженные пятна и странные тени, которые не исчезали даже при ярком свете.
Другие маги уже начали собираться, занимая свои места для тренировок. Здесь были ученики из разных отрядов, и их разговоры наполняли зал приглушённым гулом. Но я чувствовала, как время от времени взгляды скользят в нашу сторону. Они были изучающими, подозрительными, будто пытались понять, что происходит внутри восьмого отряда.
Мы заняли места в центре зала, стараясь не выделяться, но это было бесполезно. Тишина вокруг нас становилась всё ощутимее, пока, наконец, несколько магов не начали шептаться громче. Я сделала глубокий вдох, пытаясь подавить раздражение и полностью переключилась на слова преподавателя, появившегося в зале.
Нашей задачей на сегодня были спарринги с элементами защитной магии. Каждый отряд должен выступить против другого, чтобы продемонстрировать свои навыки. Это было стандартное упражнение, но сегодня напряжение витало в воздухе, делая всё гораздо сложнее.
Нам выпало сражаться с недавно сформированным временным отрядом магов земли и воды. Их команда была известна своей координацией и силой. Лориана создала защитный барьер, а Лиран взял на себя роль атакующего. Я чувствовала себя как всегда уверенно, пока мы начинали, но знала, что сегодня каждый шаг будет внимательно наблюдаться.
— Раэльдана, ты ведёшь, — сказал Лиран, кивая в мою сторону. — Мы прикроем.