Кроме того, не следовало забывать тот факт, что планета имеет свойство вращаться вокруг своей оси. Не трудно предположить, что нужный мне бой может состояться и тогда, когда вектор ухода с орбиты планеты к полю астероидов будет находиться в поле зрения боевых систем космического лифта союза двенадцати. Тогда мне ничего не останется кроме как ждать нужного положения планеты или забыть о внезапности. В общем, безрадостные перспективы. Именно потому я и выбрал другой вариант.
Второй вариант действий можно было условно назвать «Такси». Заключался он в том, что истребители пойдут к цели не сами по себе, а в качестве груза перевозимого на внешней обшивке транспорта. Подходящий транспорт в виде корабля по добыче топливного сырья у меня как раз имелся. Единственным минусом было то, что пришлось начислять его команде премию за сохранение секретности.
Плюсов же у такого варианта доставки было полно. Истребители, большую часть маршрута, пролетят в качестве груза прицепленного к обшивке шахтера. Их экипажи эту часть маршрута проведут на шахтерском судне, чем еще более продлят ресурс автономности своих машин, позволив им гораздо дольше находиться в зоне потенциальных боевых действий.
Все время полета транспондеры[2] боевых кораблей будут отключены, вместо них, всем кто решит идентифицировать, что именно летит мимо них, будет отвечать транспондер шахтерской баржи. Да, такую маскировку можно обойти, если наблюдатель решит приблизиться к кораблю-носителю достаточно близко для его визуальной идентификации. Вот только, желанием тратить топливо на подобный маневр, как правило, никто не страдает.
Наконец, я должен был допустить и тот вариант, что у союзника все получится и ему удастся взять свои трофеи. В этом случае, было сразу понятно, что большой битвы шахтеров в поле астероидов не избежать, так как союз двенадцати не сможет просто так простить моим союзникам потерю кораблей. Тогда и козырь, в виде истребителей, следовало придержать до момента большой битвы. В этом случае, истребители также мог забрать и скрытно вернуть на базу один из моих газодобытчиков.
***
Сегодня у Лимпа было просто отличное настроение. А как иначе, если этот рейс обещал принести ему доход, как от двух месяцев напряженной работы шахтером. Награда в виде двухмесячного заработка была обещана каждому участнику сегодняшнего похода. Если же им удастся захватить четыре или более шахтерских корабля противника, то за каждое судно, начиная с четвертого, будет начислена дополнительная премия как за две недели ударного труда.
Изначально Лимп не хотел участвовать в этом рейде, так как от него попахивало пиратским набегом, пусть и узаконенным. Вот только ознакомившись с предысторией дела, он вынужден был резко поменять свое мнение. Нет, главным фактором, послужившим причиной изменения его решения было не то, что Эннина, которого тот знал лично, оскорбили. На это он вообще не обратил особого внимания. Тут ничего не поделать, хамы встречаются и от этого никуда не уйти.
А вот то, что этот хам разрабатывал чужой участок, было уже серьезно. Разделение зон добычи на отдельные объемы, было введено неспроста. Каждому пилоту перед выходом на промысел выдавалось полетное задание, в котором предписывалось, от какой точки и в каком направлении он должен разрабатывать астероидное поле. Таким образом, судовладелец всегда знал какой объем полезной породы, пусть и с некоторой погрешностью, будет находиться на его пути.
Такая система позволяла планировать наиболее эффективный маршрут добычи, обеспечивающий заполнение трюмов шахтерской баржи наиболее ценной породой за минимальное время. Вот только в отличие от легальных шахтеров, незаконные добытчики, свои маршруты ни с кем не согласовывали. Соответственно, любой из законопослушных шахтеров в дальнейшем, следуя по маршруту, мог натолкнуться на пустой участок, выработанный таким вором. Как итог, потеря времени, а соответственно и денег, которые за пустой трюм никто не заплатит. Именно по тому Лимп и согласился принять участие в этой карательной операции, зная, что захвачены, будут только корабли преступников. Мирных шахтеров, работающих в своих зонах, эта операция не затронет.
И вот их маленькая флотилия прибыла в зону проведения операции. Первыми шли корабль Лимпа и его товарища, которые должны были в случае чего сыграть роль приманки для помощников бандитов. Остальная группа, состоящая из семи кораблей, двигалась по следам первой двойки на значительном удалении за пределами радиуса сканирования шахтерских барж.
В задачу этой семерки входило вмешаться в бой, только при явном преимуществе противника. Если корабли Лимпа и его напарника держались от поля в некотором отдалении, расширяя себе радиус охвата сканеров за счет удаления от астероидного поля, то судам ударной группы приходится держаться максимально близко к дрейфующим в космосе камням, за счет этого затрудняя свое обнаружение противником.