Все меры конспирации были направлены на то, чтобы «большой караван» нельзя было отследить, ведь знание того, что караван определенного состава в некий момент времени будет в конкретной точке пространства это половина работы необходимая для его перехвата. И эта информация, подтверждение которой в полной мере удалось получить в прошлом году, была у лидера пиратов.
Что же могло достаться джентльменам удачи в случае успеха их предприятия? Для начала, приблизительно полсотни магистральных межсистемных транспортов. Конечно, часть из них будут идти с пустыми трюмами, так как эта планета явно не последняя точка маршрута и место под ресурсы должно остаться. Зато остальные корабли будут нести в себе либо ресурсы, собранные на всем предыдущем маршруте каравана, либо различное оборудование, включая дорогостоящее, предназначенное для снабжения планет, либо находящихся в транспортных капсулах будущих колонистов, которых без проблем можно будет сделать рабами.
Самое приятное заключалось в том, что с отловом таких рабов не будет никаких проблем. Будущих колонистов перевозят в специальных капсулах в состоянии гибернации. Таким образом, экономятся ресурсы транспортного корабля и в немалой степени, облегчается работа для пиратов. «Замороженные» колонисты просто не смогут оказать сопротивление и узнают о своем пленении только по прибытии на рабские рынки.
Помимо транспортов у пиратов был неплохой шанс принудить к сдаче и военные корабли из состава эскадры обороны планеты или охраны каравана. А в составе флотилии сопровождения был даже штабной линкор. Вот только целыми эти корабли не сдадутся, что не могло не огорчать. Но и поврежденными они представляют собой крупную ценность. Поэтому в состав «флотилии обеспечения грабежа» помимо танкеров, кораблей с боеприпасами и группы транспортов войдет немало буксиров с задачей по эвакуации поврежденных пиратских судов и потерявших ход, но пригодных к восстановлению кораблей защитников.
Для самой операции уже все было готово. Собран просто гигантский по меркам фронтира флот, состоящий из сил нескольких союзных пиратских корпораций. Подготовлены десантные партии для захвата планеты. Вперед ушли разведывательные корабли, в задачу которых входит прощупать маршрут. Также выбран единый командующий рейда, на роль которого лидер пиратов скромно назначил себя.
Флоту вторжения оставалось только дойти до своей цели, где его будут ждать столь желанные призы, сулящие миллиардные прибыли от их продажи. Впрочем, если бы ситуация каким-то чудом повернулась к захватчикам другим боком, то это бы обернулось для пиратов не менее масштабным разгромом. В этом случае на планах о счастливой старости можно было бы сразу поставить жирный крест, если ему, конечно, удалось бы уйти из боя живым. Именно по этой причине пират и предпринял все возможные меры для обеспечения успеха всего рейда.
Знай, лидер пиратов историю Земли, он смог бы охарактеризовать нынешнюю ситуацию одной фразой Alea iacta est[1]. Вот только латыни он не знал, хотя именно эта фраза как нельзя более точно характеризовала его нынешнее настроение. Он сделал все для подготовки этого нападения. Теперь ему предстояло лишь дождаться встречи с врагом, где и решиться судьба всей затеи.
[1] Alea iacta est (с лат. жребий брошен) — фраза, которую, как считается, произнёс Юлий Цезарь при переходе пограничной рекиРубикон на севере Апеннинского полуострова. Более подробно об этом можно почитать в любом учебнике по истории древнего мира или в Википедии.
Глава 2 Мы мирные люди, но наш бронепоезд...
Сегодня я вполне официально праздную окончание третьего года моего пребывания на планете и начала нового, четвертого года работы в качестве руководителя базы 12. По распоряжению арбитра этот праздник был введен в качестве общепланетарного и праздновался повсеместно. Теперь на территории базы 12 официально отмечалось две памятных даты: день колонизации и день поминовения.
Но выходной в праздничные дни полагался только обычным служащим базы. Мне же, выходные могли бы только сниться, но и смотреть сны, в моем нынешнем положении, непозволительная роскошь. Сны могут сниться лишь людям, а не вечно бодрствующему человеческому сознанию, заключенному в рамки машинного носителя.