И вот настал тот день, когда враг, наконец, решился на массированный штурм. Стоит отдать пиратам должное. Операция была проведена по всем правилам. Помимо того что на радарах появилось большое количество воздушных целей, спешащих в сторону Оренбурга[4] было замечены выдвижение в район развертывания пиратской космической группировки судов – носителей москитного флота. Атака была явно рассчитана на одновременное нападение с двух направлений, чтобы исключить возможность удара из космоса, немногих оставшихся в моем распоряжении боевых кораблей, по атмосферным объектам.
***
Вот и настал тот самый час, час триумфа, который ознаменует собой победу и достижение большинства поставленных при планировании набега целей. Именно так думал старый пират, отдавая приказ на атаку, ведь победа была у него уже в руках. Оставался лишь один решительный шаг, по результатам которого можно будет сказать о достижении поставленных перед пиратами целей. В этот момент старый пират невольно задумался, а не слишком ли часто он готовиться праздновать свою победу. Нет, при этом он, конечно же, побеждает, вот только победу иначе как пирровой назвать не получается.
Поразмыслив над ситуацией, он решил отбросить сомнения. В этот раз для разведки было сделано все, что только позволил сделать ограниченный запас времени. Понятно, что если действовать по военной науке, то ему не следует так быстро атаковать сразу главные цели. Вместо этого, учебник по тактике предписывает сначала избавиться от противников, имеющих даже теоретическую возможность нанести удар в спину или оставить достаточно сил в резерве, чтобы хватило на его нейтрализацию.
Конечно, обладай лидер пиратов достаточным запасом времени, он бы так и сделал. Точно также он поступил бы, если бы после последнего боя в его флоте осталось бы достаточно крупных кораблей чтобы сдержать передовые эскадры сил быстрого реагирования империи. Вот только у него не было ни первого, ни второго. Потому приходилось действовать быстро, и вместо поэтапного штурма планеты, когда базы колонистов будут падать к его ногам одна за другой, попытаться нанести несколько мощных ударов выведя из строя основные узлы обороны планеты и захватив орбиту. Контролируя же орбиту, можно в кратчайшие сроки привести к покорности поверхность планеты. Всего-то и надо, что провести пару-тройку показательных орбитальных бомбардировок.
Подумав так, старый пират был вынужден вернуться к планам сегодняшней операции. Решительным ударом планировалось достичь сразу трех целей. Во-первых, атаковать с нескольких направлений и захватить космическую станцию и скопившиеся вокруг нее транспортные корабли. В этом случае станцию было решено брать жестко, не считаясь с возможным снижением ее стоимости, а то и уничтожением из-за слишком больших повреждений. Старый пират, помня проявленное имперцами в битве за систему безрассудство, считал главной задачей захват именно транспортных судов. Конечно, станция стала бы тоже хорошим трофеем, но он не сильно огорчиться, если удастся захватить только торговые суда.
Во-вторых, во время организации наземной базы удалось выявить активность на поверхности планеты регулярного воинского подразделения имперской армии. Также было замечено несколько караванов, охраняемых военными, двигающихся в сторону одной из самых укрепленных наземных баз.
По всей видимости, военные перехитрили сами себя, решив вывести ценный груз с охраняемой ими базы, вместо космического бота воспользовавшись наземным транспортом. Ведь бот могли перехватить, а до недавнего времени доступа к поверхности планеты у пиратов не имелось. В результате четко проведенной операции караваны были захвачены, а их груз изъят в практически целом виде. Оказалось, что в караванах эвакуировались результаты труда секретной имперской лаборатории, расположенной на поверхности планеты. А это не малый куш. Фактически лидер пиратов уже получил от этого набега то, что хотел. Результаты научных трудов имперцев будут по достоинству оценены кураторами из службы безопасности одного из соседних с империей государств, оказавших ему помощь в этом рейде.
Захваченные в караванах грузы, сразу же после подъема на орбиту были поделены на четыре части. Три из них, были погружены на три фрегата, оснащенных продвинутыми системами маскировки, после чего каждый из них ушел своим маршрутом в сторону союзного пиратам государства. Еще одна часть оставалась на временном флагмане пиратской эскадры, на котором находился и сам лидер пиратов. Ознакомившиеся с описанием перевозимого груза представители разведки дружественного государства были крайне довольны обнаруженными ценностями и немедленно пообещали старому пиратов очень хорошую премию, если хотя бы одна его часть дойдет до их военной базы. Если пиратам повезет, и союзники получат все четыре части груза, размер премии должен быть и вовсе запредельным.