На столе коротко завибрировал телефон. Взглянув на экран, Дима заулыбался. Лара Гишар[1] (а он ее под настоящим именем искал!) прислала ему заявку в друзья и сообщение.
«Я заканчиваю в полседьмого, встретимся на первом этаже».
Без двадцати семь Лара вышла из лифта в уже хорошо Диме знакомом пальто, и ассоциация с тем самым вечером стала новым ударом по его выдержке. Он две недели представлял, как все пройдет во второй раз. Весь сегодняшний день был заведен, а получив ее сообщение, ждал уже из последних сил.
Кажется, его немного потряхивало от нетерпения, но он все-таки сумел вежливо выяснить у приблизившейся к нему Лары, хочет ли она поужинать. Он, возможно, и сам бы не отказался от еды, если бы более приоритетное желание скорее затащить ее к себе еще поддавалось контролю. Вероятно, Лара вполне догадывалась о его состоянии или даже разделяла: от ужина она отказалась без раздумий.
— Поехали к тебе. — От ее голоса Диму слегка повело. Она намеренно говорит этим томным, но уверенным тоном?
— Ты на машине? — Он надеялся, что нет. А еще жалел, что сам сегодня не на такси.
— Нет, я вообще не вожу. — Видимо, устав ждать, когда он отомрет и начнет движение, Лара первой пошла к турникетам.
— Почему? — Дима продолжил разговор, надеясь, что ясность ума вернется, если удастся сфокусироваться на чем-то отличном от планов на вечер. Ему еще машину вести.
Они вышли на улицу. После обдавшей их у дверей горячим воздухом сплит-системы легкий мороз заставлял поежиться. Раскисший утром снег застыл тонкой наледью, Дима присмотрелся к лариной обуви. Опять сумасшедшие каблуки, но вроде бы устойчивые. Вряд ли поскользнется. Новых внезапных объятий и поцелуев можно не ждать.
— Мне жаль времени, которое я могу потратить на что-то более продуктивное. — Занятый воспоминанием о том, как снимал с Лары туфли в собственной прихожей, Дима с опозданием понял, что она что-то сказала.
— Например?
— Можно поработать или почитать. Как говорил один мой преподаватель другому: «У тебя нет времени читать, потому что ты это время за рулем проводишь и в пробках стоишь». Тут я солидарна.
— Резонно. — Дима кивнул. — Если ехать на самом деле долго. — Спросить прямо, где она живет, он не рискнул, посетила догадка, что это за пределами допустимых границ: выбрала же она для встреч его квартиру вместо своей.
Лара, естественно, не отреагировала на его подводку, а ему все-таки было интересно. Да и практически пригодилось бы понимать, в каком районе она живет и насколько там безопасно бродить поздними вечерами в одиночестве. Любую другую женщину и уговаривать бы не пришлось, но с Ларой вряд ли получится набиться в провожатые. Так что оставалось одно: не задерживать ее совсем уж допоздна, как бы ни хотелось.
— Вот и моя, — Дима махнул рукой в сторону машины в паре метров от них, та просигналила. — Нам, к счастью, ехать недолго, даже с пробками.
— Отлично, завтра еще на работу.
Дима с улыбкой на лице покачал головой. Ну что за женщина.
— Я подозревал, что лимит на сегодняшнюю встречу ты уже посчитала. — Опережая Лару, уже потянувшуюся к ручке, он открыл дверь с пассажирской стороны. Джентльмен он или кто. Триумф, правда, длился недолго.
— Знаешь, — она кинула на него странный, как будто полный беспричинного раздражения взгляд, — я могу сесть в машину без посторонней помощи. — Вероятно, его довольство собой не прошло мимо ее внимания. Злости в прозвучавшей фразе он не услышал, но недовольство было, и Дима его не понимал.
— Лара, если ты вдруг так реагируешь, придерживаясь феминистических взглядов, то зря — это просто вежливость, которая ничуть не ставит под сомнение, что ты что-то можешь или не можешь. — Не хватало еще из-за такой фигни поссориться, но и молчать Дима не стал. — Если бы ты знала мою маму, то не сомневалась бы в моих чистых помыслах. — Лара тихо рассмеялась, и напряженность, к счастью, исчезла. Дима закрыл дверь, выдохнул и сам сел в машину.
— Я читала ее статьи. — Видимо, вместо извинений за свой странный выпад или объяснений (он заметил, что его предположение осталось без подтверждения) она решила сменить тему.
— Вот уж не удивлен, — подразнил он ее. — И как тебе?
Лара кинула на него быстрый взгляд.
— А то ты не знаешь, что она одна из лучших.