Смотрю на пеструху, а та сначала побледнела, потом покраснела. Посмотрела на меня испепеляющим взглядом, будто это она здесь дочка Камы, а я самозванка. Я лишь хмыкнула и отвернулась, залюбовавшись портретом отца, изображённого в металлических доспехах и белом плаще. На ткани была нарисована птица с широко раскрытыми крыльями и запрокинутой головой, да настолько яркая, что напоминала языки пламени.
— Но почему именно академия при Теите? Ведь она работает лишь на треть.
— Потому что здание нуждается в перестройке, — отвечаю я, даже не поворачивая головы к собеседнице. Боюсь, если посмотрю на неё, то начну злиться.
— Но ведь других академий вполне достаточно, чтобы обучать молодёжь.
Вообще, это была идея отца, я лишь просила за детей и их базовое образование.
Всё-таки вынужденно оборачиваюсь, картинно закатывая глаза. Мне приходится объяснять элементарные вещи.
— Как вам известно, ваша попытка выдать меня замуж за вашего сына провалилась, а значит, я по-прежнему невеста Его Высочества Тристана. Это ведёт к сотрудничеству государств, а значит, возможен обмен адептами. Насколько мне известно, действующие академии переполнены. Так куда же нам принимать новые молодые умы?
Хотелось бы что-то сказать о гильдиях, но я недостаточно компетентна в этом вопросе.
— Я поняла вас, Ваше Высочество. Я немедленно напишу об этом мужу.
— Это лишнее. Ваш сын уже привёз приказ моего отца, согласно которому я могу дать вам любое наказание. Уверена, он будет рад, что его дорогая супруга осталась жива.
— Непременно, — пролепетала леди Диверсати, словно сомневаясь в этом.
— Можешь идти, — обратился ко мне отец, а сам достал бумагу и перо и взглядом указал пеструхе на кресло напротив своего стола. — Женева, обсудим детали.
Глава 13
Весь остаток дня я сталкивалась со сплетнями о моём покушении, об отравлении, а самое главное, нашу ночёвку с принцем раздули так, что в итоге оказалось, что мы давние любовники. Хотелось найти ту служанку, что разнесла слух о нашей ночёвке с Тристаном, и публично отчитать её. Но если бы я начала реагировать на подобную клевету, это бы подтверждало слова сплетников и побуждало их строить новые гипотезы касательно моей персоны. Нужно было задавить этот бред в зародыше, и поэтому я решила игнорировать слухи. Ещё в детстве я поняла, что это лучший способ отвадить от себя врагов. К тому же отец приставил ко мне гвардейцев из своей охраны. Два огромных лба ходили за мной как хвостики, чем очень смущали местных девиц и их матерей. Остаться одной я могла только в своих покоях.
А позже, когда по дворцу разошлась новость о моём решении касательно наказания леди Диверсати, люди поняли, что не нужно стоять у меня на пути. Рты многих болтушек прикрылись. Никому не хотелось тратить свои состояния на то, что их попросту не волнует.
Ещё через день заточения я чуть не сошла с ума от скуки. Решив прогуляться, я распахнула двери и быстрым шагом направилась в сторону библиотеки. Однако мои охранники не отставали, хотя и не ускоряли шаг. Я потратила много энергии на быструю ходьбу, но они даже не увеличили скорость. Что ж, мне было далеко до их мужского шага.
Отдав первый в своей жизни приказ, я почувствовала лёгкое волнение.
— Стойте здесь, — сказала я. — Если мне будет что-то угрожать, я закричу. Громко. Услышит весь замок. Обещаю.
Не дожидаясь ответа, я развернулась и захлопнула дверь перед их носом.
Я пришла в библиотеку неслучайно. Мне безумно хотелось проверить, существует ли на самом деле хвостатый друг, или это моя фантазия, галлюцинация. И если это всё же галлюцинация, то мне не хотелось, чтобы кто-то узнал об этом.
— Эй, — я вглядывалась в ряды книг, стеллажи и полки, — Жоржик? — я сделала паузу и стала ждать хоть каких-то признаков существования горгульи. — Ты настоящий или это было моё воображение?
Я уже собиралась подняться на верхний уровень библиотеки, когда с потолка раздался писклявый голос:
— Неужелюшки девчушечка спаслась? — Горгулья сидела на самом верху стеллажа, упёршись руками в доску, и по-детски дёргала ногами.
— Спаслась, — я улыбнулась его акценту. — Значит, ты настоящий?
— Ага, — он ловко спикировал на пол. — Ты принесла мне вкусняшки?
— Нет, а надо было?
— Конечнюшки, а как же без гостинцушек?
— И чем питаются горгульи? Гранитом? Мрамором? Галькой?
— Сама галькой питайся, дуреша, — деланно обиделась каменюка.
Да, камни на меня ещё не обижались.
— Мы, горгульи, создания благородные, любим фруктишки разные, можно овощи, но никакого лука! — серьёзно закончил мой новый друг.